𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C29

*.·:·.✧.·:·.*

Tim yang dipimpin oleh Pangeran Leonid kembali memenangkan kompetisi dayung tahun ini. Semua orang mengharapkannya, tapi sorak-sorai tetap meriah. Bunga-bunga yang dilempar penonton membasahi air sungai dan berkumpul di sepanjang tepian sungai di kedua sisinya.

Putra Mahkota, meski kelelahan, masih menyempatkan diri untuk menyapa warga sipil yang keluar menemuinya. Gadis-gadis itu duduk di barisan paling depan di tribun VIP, hampir berteriak dan pingsan ketika Pangeran melihat ke arah mereka, meskipun dia melambai kepada saudara laki-lakinya, ibu dan ayahnya.

Erna tidak membiarkan dirinya terhanyut dalam tampilan testosteron yang memicu frustrasi seksual. Dia memperhatikan dari kejauhan dan terhibur dengan kelakuan para remaja putri.

Dia juga menyaksikan balapan dengan penuh intrik. Dia setengah mengira perahu-perahu itu akan mirip dengan apa yang didayung oleh anak-anak desa di kolam desa, namun ternyata tidak demikian dan suasananya jauh lebih baik, dengan begitu banyak orang yang ikut bersorak dan bersorak.

Tanpa disengaja, ketika Erna hendak melintasi halaman, untuk menghindari pertemuan sosial yang lebih intim, ia berbaur dengan orang banyak menjelang upacara penghargaan.

Saat dia bersiap dengan upacara tersebut, dia tidak bisa menahan pandangannya ketika Putra Mahkota dan anggota timnya yang lain mengangkat trofi. Pakaian yang mereka kenakan sangat pas sehingga Erna bisa melihat setiap garis otot dan lekuk tubuh. Tampaknya cukup berlebihan.

Saat dia memalingkan muka, dia melihat Pangeran Bjorn berdiri di sana, di hadapannya. Erna kaget dan tanpa sadar melangkah mundur. Bjorn mengangkat alisnya dan tertawa dan wajahnya bersinar saat terkena sinar matahari sepenuhnya. Saat ini, Erna merasa bisa memahami kepalsuan para pelayan yang menggunting fotonya di koran sambil mengutuk Pangeran Jamur Beracun.

"Erna? Erna," suara Viscountess Hardy menyela pertemuan dadakan dengan Bjorn. "Lihat dirimu, kapan kamu akan menampilkan dirimu sebagai wanita yang baik?"

Meskipun Erna merasakan kebencian dalam kata-katanya, Viscountess tersenyum lembut saat dia berbicara. Dari luar, Anda pasti mengira keduanya sedang berbagi sedikit olok-olok ramah dan menyenangkan.

Erna benar-benar kesulitan memahami sopan santun masyarakat kota dan cara mereka berbicara satu sama lain, mengatakan satu hal tetapi memiliki arti lain, dia pikir dia bisa mengatasinya sedikit lebih lama, sampai dia selesai dengan tempatnya dan bisa pergi. rumah. Lalu dia bisa melupakan semua tatapan tajam orang-orang dan maksud jahat yang tersembunyi di balik kata-kata basa-basi yang sopan.

Menyesuaikan cengkeraman payungnya, Erna tertinggal di belakang anggota keluarga Hardy lainnya. Suara langkah kaki mereka yang rajin terdengar dari jalan batu yang terpanggang matahari.

*.·:·.✧.·:·.*

Lentera berwarna-warni di sepanjang tepi sungai dinyalakan saat matahari mulai terbenam. Orang-orang dari seberang memeriahkan perayaan musim panas rakyat jelata. Melodi orkestra kecil yang terdiri dari tiga orang terdengar dari seberang sungai, diiringi tawa dan hiruk pikuk percakapan.

Taman istana adalah tempat para bangsawan dan kasta atas mengadakan pesta. Mereka menampilkan set orkestra lengkap yang memainkan nada-nada lembut dan ambien, dan bahkan dengungan percakapan pun terdengar lebih bermartabat, dengan para pria bangsawan tertawa terbahak-bahak dan wanita-wanita mengoceh di belakang penggemar.

Gladys meletakkan gelas sampanye yang belum diminumnya. Dia dipenuhi dengan kenangan lama tumbuh di taman-taman ini dan istana tempat dia menghabiskan bulan madunya. Dia berharap bisa memutar kembali waktu, menghidupkan kembali masa kecilnya dan merangkum masa-masa yang lebih menyenangkan. Saat itulah dia melihat Bjorn dan matanya memerah saat dia melihatnya bersama teman-temannya.