𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C16

*.·:·.✧.·:·.*

Erna yang baru tertidur larut malam, bangun lebih awal dari biasanya karena mimpi buruk yang menghantui mimpinya. Dia tidak dapat mengingat apa mimpinya ketika dia bangun, namun ingatan akan dikejar sesuatu dan rasa takut yang dia rasakan masih tetap jelas di hatinya.

'Seekor binatang buas yang sangat besar pasti sedang mengejarku...'

Dia menatap kosong ke udara dan merenungkan mimpi anehnya. Pada akhirnya, dia segera bangkit dan duduk di tempat tidurnya. Menyalakan lampu di meja samping tempat tidur, cahaya hangat mencairkan kegelapan membantunya melihat jam meja yang menunjukkan waktu masih kurang dari jam empat. Menatap kosong untuk beberapa saat, Erna menyerah untuk kembali tidur dan memutuskan untuk bangun dari tempat tidur. Setelah berpakaian dan merapikan tempat tidur, fajar perlahan mulai tiba.

Dia berdiri di depan jendela dan melihat ke bawah ke taman yang dipartisi rapi. Sebuah ladang pedesaan, yang seharusnya diwarnai merah dengan bunga poppy yang mekar penuh pada waktu-waktu seperti ini di masa lalu, muncul di atas bekas ladang bunga. Tiba-tiba terasa aneh baginya bahwa kolam teratai dan kebun di luarnya kini penuh dengan bangunan batu yang tinggi. Saat-saat mengenang Buford sering kali terlintas di benaknya akhir-akhir ini, mungkin karena keakraban yang ditimbulkan oleh pertemuannya dengan Pavel.

Erna berdiri di depan jendela cukup lama dan berbalik seolah berusaha mengendalikan jantungnya yang melemah. Biasanya, dia menghabiskan waktunya membuat bunga sambil menunggu penghuni mansion lainnya bangun, tapi hari ini, dia hampir tidak memiliki motivasi seperti itu. Tiba-tiba, pikiran untuk berjalan-jalan muncul di benaknya saat cahaya pagi yang pucat merembes melalui celah tirai.

Akhirnya memutuskan apa yang ingin dia lakukan, dia mulai bergerak dengan rajin; dia mengepang rambut panjangnya, mengenakan topi, dan mengeluarkan sarung tangannya. Biasanya, dia akan memilih sarung tangan renda yang dihiasi manik-manik di area pergelangan tangannya, tapi hari ini, dia memutuskan untuk mengenakan sesuatu yang berbeda dan memilih sepasang sarung tangan polos. Menatap sarung tangan di tangannya, kenangan akan seorang pangeran yang telah melakukan hal buruk terhadap sarung tangan kesayangannya muncul di benaknya, membuatnya merasa kesal sekali lagi. Dengan tangannya yang terbalut sarung tangan tanpa hiasan, dia biasa mengusap punggung tangannya.

Erna mengambil kesimpulan rasional, kuota bunga hari ini harus dikurangi sedikit.

*.·:·.✧.·:·.*

Erna yang akhirnya menyelesaikan persiapannya setelah menempelkan peniti bunga besar di syalnya, diam-diam menyelinap keluar kamar. Viscount mengatakan tidak bijaksana bagi seorang wanita bangsawan untuk berjalan keluar rumah tanpa pembantu, tapi dia merasa masih terlalu dini untuk membangunkan Lisa. Dia sudah menguasai geografi daerah ini setelah sekian lama tinggal di sini, dia yakin sekarang dia bisa berjalan-jalan sendiri.

Berhasil melarikan diri dari Hardy Mansion tanpa membangunkan siapa pun, Erna menatap langit pagi yang berbintang sambil mengatur napas. Jalanan masih gelap, namun tidak seseram yang dikiranya bahkan kini ia merasa lebih nyaman dibandingkan di tengah hari yang dipenuhi orang lalu lalang. Selain itu, dia memiliki lebih banyak kebebasan untuk melihat sekelilingnya karena tidak ada tatapan yang menatapnya.

Dengan pemikiran untuk mengirim surat kepada Pavel, dia perlahan mulai berjalan melalui Tara Avenue. Ada alamat yang tertulis di suratnya yang dia bawa dari Buford, jadi dia berpikir tidak apa-apa untuk mengunjunginya secara langsung.

'Bukankah itu akan membuat Pavel mendapat masalah?'

Ketika dia mengingat satu-satunya temannya, yang menjaga jarak sambil sadar akan tatapan orang-orang demi dirinya, hatinya yang bermasalah entah bagaimana merasa lega. Saat itulah dia tiba-tiba menyadari ada seorang gelandangan tergeletak di jalan.