𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C89

Isabelle Dniester berhenti di tengah langkan lantai dua yang menghadap ke aula besar. Melodi waltz yang dimainkan di orkestra kamar membangkitkan suasana malam musim semi. Penonton berkumpul berpasangan dan sambil tertawa serta mengobrol, menari-nari di aula.

“Pesta pertamamu cukup sukses,” dia mengucapkan kata-kata pujian dengan lembut dan hangat.

“Terima kasih, Yang Mulia, ini sebagian besar berkat bantuan Nyonya Fitz.”

“Aneh, Bu Fitz mengatakan ini semua berkat usaha gigih Anda. Saya juga mendengar bahwa Anda mengunjungi Duchess Arsene setiap minggu, untuk meyakinkan dia agar datang, sebagai hadiah untuk Bjorn.”

“Oh, ah, ya,” kata Erna malu-malu.

“Terima kasih banyak, Erna,” kata Isabelle Dniester sambil berbalik menghadap Erna.

Dia tidak mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadap menantunya. Tadinya dia yakin Bjorn tidak akan pernah menikah lagi, namun Erna telah mengubah hatinya. Yang Ratu inginkan hanyalah putranya hidup bahagia dan sejahtera, dia tidak meminta apa pun lagi pada Erna, namun dia tidak pernah mengira anak itu akan menjadi anugerah seperti itu.

“Aku berhutang banyak padamu,” kata Ratu.

“Tidak, sungguh, aku suka mengunjungi Duchess. Saya hampir merasa seperti mengunjungi Nenek dari pihak ibu saya setiap minggu, di Buford. Nenek Bjorn baik padaku.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kenapa kamu tidak mengundang Baroness? Akan sangat menyenangkan jika kita bisa bersama.”

“Aku ingin, tapi Nenek menolak,” Erna terlihat cemberut.

“Lalu kenapa kamu tidak pergi ke Baden Street bersama Bjorn?” Isabelle menyarankan, secara impulsif. Dia bisa mengerti, meski hanya sedikit, mengapa Baroness menjauh dari kota, agar tidak terlibat dalam rumor yang tidak masuk akal juga.

Hati Isabelle menjadi berat ketika dia memikirkan seorang wanita tua yang baik hati yang mendoakan cucunya baik-baik saja dari jauh. Ia bahkan tak percaya Erna belum pernah mengunjungi Jalan Baden selama ia berada di kota itu. Sulit untuk memutuskan siapa yang paling terkejut, Bjorn, karena sikap acuh tak acuhnya, atau Erna, karena kesabarannya yang tak tergoyahkan.

“Benarkah, bolehkah?” Erna berkata tak percaya, “Senang sekali bisa berkunjung, tapi festival yayasan akan segera tiba dan musim panas…” Erna terdiam.

“Maukah kamu melepaskan semua kekhawatiran itu? Absennya pasangan Grand Ducal tidak akan mengganggu festival, atau acara sosial musim panas,” Isabelle tersenyum lembut.

Ia merasa kasihan pada anak tersebut, yang mendahulukan tugas kerajaannya dibandingkan keinginannya untuk mengunjungi Jalan Baden. Akan mudah baginya untuk menahan tatapan mata orang-orang yang ingin mencari-cari kesalahan Grand Duchess. Dia menghela nafas panjang saat memikirkan tentang rasa sakit yang dialami Erna, dibandingkan dengan Putri Gladys dalam setiap detailnya dan menanggung semua panah kritik yang ditujukan pada Bjorn.

“Lupakan sejenak, pergi dan temui Nenekmu. Anggap saja sebagai hadiah dari Raja dan saya sendiri, sebagai imbalan atas hadiah yang telah Anda berikan kepada kami.”

“Terima kasih, Yang Mulia, terima kasih banyak.”

Erna menunjukkan kegembiraan penuh. Untuk sesaat, Isabelle tidak bisa mengalihkan pandangannya dari anak di hadapannya. Dia masih merasa kasihan padanya dan senyumnya yang tanpa kegembiraan. Dia perlu memasang kekang yang sangat keras pada anak yang tidak tahu apa-apa itu.

Pikiran sulit membebani hatinya, namun beruntung memiliki anak ini di sisi putranya dan dia berharap dia akan terus mencintainya, seperti yang dia lakukan sekarang.