𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C77

Pavel menyesap teh untuk membasahi mulutnya yang cepat kering dan menjelaskan dengan hati-hati rencana kerjanya di masa depan. Bjorn mendengarkan dengan penuh perhatian, namun meski begitu, Pavel ragu dia tidak akan mengingat setengah dari apa yang dia katakan malam ini.

"Di mana Erna?" Bjorn bertanya tanpa sadar setelah percakapan di antara mereka berakhir secara alami. Dia memanggil seorang pelayan, yang pergi untuk memeriksanya.

"Yang Mulia merasa jauh lebih baik dan akan segera berangkat."

Bjorn mengangguk dan melemparkan cerutu yang setengah jadi ke asbak. Pavel berdiri dan kembali ke kuda-kudanya. Sepertinya sesak napas itu mungkin disebabkan oleh perilaku Pangeran yang membingungkan. Persis seperti yang orang-orang katakan kepadanya, hal itu akan terjadi.

Dia ringan dan bermartabat, dengan keanggunan seolah-olah dia lapang. Bahkan ketika dia sedang bersantai, dia tidak lengah, selalu menempatkan ahli waris. Fakta bahwa Pavel tidak bisa membaca atau memahami sesuatu yang sederhana seperti senyuman dari Pangeran saja sudah membuatnya merasa malu.

Pavel menyibukkan diri mengasah arang, siap melanjutkan sketsanya. Sang Pangeran sedang menghabiskan wiskinya, berdiri di depan jendela yang menghadap ke sungai. Dia kemudian berbalik untuk berdiri di belakang kuda-kuda, bermain dengan sisa es.

"Teruskan," kata Pangeran, menghalangi Pavel untuk meletakkan pisau paletnya.

Bjorn memandang ke kanvas, lalu ke perlengkapan seni dengan pandangan tidak antusias. Dia adalah pria yang bergerak lambat, tidak terburu-buru, seolah menikmati jalan santai. Baru ketika dia berpaling darinya, Pavel menyadari bahwa arangnya telah patah.

Apakah Erna benar-benar bahagia dengan pria ini?

Seolah ingin menghapus pertanyaan itu, Pavel fokus mengasah arang yang baru saja dipatahkannya. Suara Pavel yang sedang mengasah arang semakin terdengar seperti sedang mempertajam ketegangan di ruangan sunyi yang hanya diisi oleh suara langkah kaki Bjorn dan denting es di gelas kosong.

"Kelihatannya bagus," kata Bjorn sambil mengangguk ke meja kerja.

Pavel mengepalkan tangannya tanpa menyadarinya.

"Itu adalah hadiah dari orang yang sangat saya sayangi."

"Oh, hadiah?" Bjorn berkata sambil melirik kuas dan cat, lalu kembali ke Pavel. Tidak ada emosi dalam ekspresi lesunya. Pavel menelan ludahnya dengan datar.

"Yang Mulia telah kembali," kata Lisa sambil membuka pintu.

Bjorn dan Pavel menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Erna berdiri di ambang pintu, dengan senyum canggung.

*.·:·.✧.·:·.*

"Ya Tuhan, Yang Mulia."

Teriakan kaget para pelayan terdengar dari puncak menara di ujung barat istana. Erna menoleh ke belakang dengan kaget, tangannya membeku saat menarik diri dari sekotak coklat.

"Oh, Karen, itu kamu."

Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini?

"Aku hanya ingin mencari udara segar," Erna tersenyum malu-malu.

Matahari terbenam masuk melalui jendela menara. Itu memancarkan cahaya memerah ke seluruh ruangan.

"Saya minta maaf jika saya menimbulkan masalah, saya tidak berpikir ada orang yang akan datang ke sini. Saya tidak bermaksud menimbulkan masalah."

"Tidak, Yang Mulia, Anda boleh pergi ke mana pun Anda mau, tapi saya tidak bermaksud seperti itu," desah Karen.

Ketika dia melihat pintu puncak menara dibiarkan terbuka, dia mengira beberapa pelayan yang berkencan secara diam-diam telah datang ke sini. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu Grand Duchess.