Después de pensar mucho en cómo había reaccionado antes, Debbie se dio cuenta de que no tenía intención de hacerle pasar un mal rato a la secretaria. Entonces, cuando la empleada de Carlos se disculpó con ella como si su vida dependiera de que ella la perdonara, simplemente asintió y dijo: "Está bien. ¿En qué piso está su oficina?". Luego, se encogió de hombros y agregó: "Puedo llegar hasta allí sola". Sonaba mucho más amigable que antes, lo que fue suficiente para tranquilizar a Rita de que la misteriosa joven no tenía intenciones de hacerla perder el trabajo.
Pero ella negó con la cabeza e insistió: "No, señorita. El mismo Sr. Hilton me pidió que la acompañara arriba". En el Grupo Hilton, ningún empleado se atrevía a desafiar lo que decía el CEO, mejor dicho, lo que Carlos quisiera, lo conseguiría de una manera u otra, y como podía percibir su nerviosismo en la voz de Rita, Debbie se daba cuenta de que ella le temía a Carlos como todos ahí, lo que no la sorprendía en absoluto.
El hombre tenía una expresión dura la mayor parte del tiempo, y eso hacía que fuera sorprendente si alguien afirmara lo contrario y dijera que Carlos no podía lastimar ni a una mosca.
En opinión de Debbie, la mayoría de la gente le temía a Carlos como Jeremías y ella misma. Los dos generalmente eran buscapleitos, algo que no debía ser ignorado. Pero, frente a Carlos, rápidamente se ponían tan tímidos como ratones.
La secretaria parecía decidida a hacer lo que tenía que hacer, así que Debbie asintió y la siguió hasta el piso 66.
Era espacioso pero no había ruidos, quizás porque ya muchos empleados se habían retirado y por eso Debbie sintió que el lugar era tan silencioso como un cementerio a medianoche. Junto a la oficina del CEO había un área pequeña con varios escritorios, y en la puerta había un cartel en que se podía leer claramente "Oficina de los Secretarios del CEO".
Por el contrario de lo que ella había supuesto, cinco personas seguían trabajando en la oficina y, a través del cristal, podía ver un sexto asiento que estaba libre en ese momento. A Debbie le costó mucho esfuerzo no hacer evidente su sorpresa. Carlos, el CEO del Grupo Hilton, tenía, ¡seis secretarios! Entonces se le ocurrió que, como era el jefe de una empresa tan grande, Carlos probablemente tenía un montón de trabajo que manejar todos los días y era lógico que necesitara tantos secretarios.
Un hombre que llevaba gafas se levantó de la silla y se acercó cuando vio a Rita con esta muchacha que aún no conocía. "Hola, Rita, ¿y ella es...?". Aunque no podía identificarla, Debbie le era bastante familiar.
Con sus veintipico de años, parecía una estudiante modelo de la universidad. Esa sonrisa dibujada en su rostro lo hacía ver como nada más que una buena persona.
Rita le dirigió a Debbie una mirada incómoda y se volvió hacia el hombre; respondió de forma cortés: "Tristán, esta señora está aquí por el Sr. Hilton".
A pesar de los esfuerzos de Rita por presentarla, Tristán estaba demasiado distraído por la sonrisa hechizante de Debbie como para prestar atención. Pero pronto, volvió a comportarse de manera profesional. "Hola, señorita, encantado de conocerla. Por favor, venga conmigo", dijo, haciendo un gesto cortés con la mano hacia la oficina del CEO. Debbie sonreía sutilmente mientras seguía a Tristán y Rita se quedaba atrás. La joven se dio cuenta de que la mujer se sentía aliviada de dejarla con Tristán.
Al llegar a la puerta, el secretario la golpeó ligeramente. "Entra", se oyó la voz profunda y fría de Carlos.
Por instinto, Debbie apretó la lonchera con fuerza, no iba a arrepentirse justo a la mitad del último paso de su plan.
¿Se sentiría molesto de verla? O más bien había una posibilidad de que Carlos se enojara tanto que pudiera de inmediato firmar los papeles del divorcio; o quizás por el contrario, podría estar de tan buen humor que podría aceptar alegremente poner fin a este matrimonio.
Su mente estaba así fuera de control, y llena de preguntas cuando entró en la oficina de Carlos.
La oficina tenía al menos 300 metros cuadrados y estaba decorada en tonos de negro, blanco y gris, desde los muebles hasta las paredes:
un escritorio modernísimo con la última tecnología junto a la ventana; enfrente, había un sofá blanco y una mesa de cristal; contra una pared, una bodega, y enfrente, una estantería con un dispensador de agua a su lado. El enorme lugar se veía limpio y simple, minimalista.
A la izquierda había una área de golf cubierta. Había pinturas conocidas y caligrafías colgadas en la pared. A la derecha estaba el salón privado del CEO.
Cuando Carlos levantó la cabeza de lo que estaba trabajando, vio a la chica en la puerta. Una luz tenue parpadeó en sus ojos al verla.
Dejó la pluma y miró a Debbie, que curioseaba alrededor. La atención de la joven estaba en todo lo que había en la habitación, excepto en él.
Cuando sintió sus ojos sobre ella, la chica se detuvo de su exploración sutil de la habitación y retiró su mirada de la decoración. Después de escuchar a Tristán cerrar la puerta detrás de ella, dio unos pasos hacia él.
Durante ese breve momento, trató de calmarse. Una vez que lo hizo, comentó, "Mmm, Carlos Hilton". Inmediatamente, recordó cómo había reaccionado Rita y de todos los demás y se corrigió: "Oh, lo siento. Mejor dicho: señor, lamento interrumpirlo. Vine porque... eh..., hice esto en casa y me gustaría que lo probaras".
Carlos levantó una ceja, incrédulo. ¿Qué estaba haciendo? ¿Así se disculpaba? Por los últimos encuentros, tuvo la impresión de que ella era una chica muy terca y obstinada. No parecía ser del tipo de persona que se resignaba de una pelea, ciertamente no con él. Entonces, ¿por qué se disculpaba así de repente? ¿Era todo simplemente un truco pensado?
Y... bueno, ¿la chica sabía cocinar? Todas las preguntas en su mente le hicieron recordar algo del pasado, allí con ella en frente de él: el día del matrimonio, recordó Carlos, que él le había dicho a Philip que la muchacha no tenía que hacer nada y que, como su esposa, debían tratarla como a una reina, así que no hubo presión para que Debbie aprendiera las tareas domésticas ni nada que requiriera trabajo físico. Y si fue así en los últimos años, ¿por qué sintió la necesidad de aprender a cocinar? ¿Era uno de sus pasatiempos? Porque Philip nunca lo había mencionado en sus informes.
Por un largo rato, Carlos no respondió y su silencio puso muy nerviosa a la chica. '¿Qué demonios significa esto?', pensó frenéticamente.
'¿Está enojado? ¿No quiere que me aparezca por aquí?'.
La posibilidad de que esto último fuera cierto, la hizo sentir un poco avergonzada. Sin embargo, abrió la lonchera de todos modos y dijo: "Pruebas todo esto y me iré de inmediato".
Pero Carlos no estaba escuchando nada de lo que dijo. Cuando abrió la caja, un olor a quemado llenó la habitación y el hombre lo percibió.
Hizo una mueca y pensó: '¿Qué es eso? ¿Siquiera comprobó si era comestible?'.
Debbie captó su expresión. '¿Un ceño fruncido? ¿Por qué? Ni siquiera lo ha probado todavía. ¿Será porque no se ve bien?'.
Juntó las manos y comenzó a explicar: "Quizás se ve mal, pero sabe bien". 'Tiene razón', pensó Carlos: 'Se ve horrible'. "Julie lo probó y está de acuerdo. Está muy bueno. Deberías intentarlo", insistió Debbie. Para esta misión, ella ni siquiera se comió su parte, así que habría suficiente para él.
Sin prestar atención a lo horrorizado que estaba él, Debbie sacó los palillos de la lonchera y se los entregó.
Él no sabía si aceptarlos al principio, pero la mirada expectante en el rostro de ella lo hizo decidirse a no decepcionarla.
Debbie comenzó a presentarle los platos con entusiasmo. "Este es el tofu Dongpo. Bueno, esto es mm... ¿Por qué está negro? Mmm, se supone que es cerdo rojo estofado". Miró el plato quemado y le dio una sonrisa avergonzada a Carlos.
"Este", continuó, señalando otro plato, "se supone que es una bola de cerdo estofada en salsa marrón. ¿Cómo es que también está negro?". Su voz se apagó mientras examinaba la comida que había preparado, no le parecía que estaba así la comida antes. No le parecía eso, por lo menos a ella.
A Carlos le gustaba mucho comer, por lo que tenía una amplia experiencia en diferentes tipos de cocina preparada por los chefs más brillantes de todo el mundo... Los platos de Debbie, sin embargo, no le atraían en absoluto, se veían tan horribles que no hacía falta que los probara para saber que no tendrían buen sabor.
"Oh, oh, ¡ya sé! Son las gambas cocidas. No están negras", exclamó ella con entusiasmo. 'Por supuesto que no iban a estar negras, ya que todo lo que necesitabas hacer era arrojarlas en una olla y hervirlas', pensó Carlos para sí.
La mano con la que sostenía los palillos se sentía como atada a una piedra: era demasiado pesada y no la podía levantar. Pero Debbie siguió hablando: "Carlos Hilton, esta es la primera vez que cocino. Vine aquí a disculparme. Anoche...".
Y bajó la cabeza. La mirada en los ojos del hombre se hizo más débil. Las siguientes palabras de ella, de alguna manera, lo hicieron sentir aliviado, como si le hubieran quitado una espina del corazón.
"No debería haberme emborrachado. No te causaré más problemas en el futuro. ¿Me perdonarás?". Abrió sus ojos inocentes y expectantes, y miró a Carlos. El hombre permaneció en silencio todo el tiempo que ella habló.
Finalmente, asintió. En sus ojos mostraba sorpresa y alegría. De alguna manera, verla tan feliz también lo hacía sentirse feliz y por el momento, no había palabras para explicar la lógica detrás de esa conexión. Simplemente, el deleite de la joven iluminaba el ambiente en la habitación, y a él lo hacía sentir más que bien.
"No has comido nada todavía", dijo ella de repente. ¡Oh, oh! Pensaba que se había olvidado de los platos, porque, francamente, él casi se había olvidado de ellos.
Entre todos los platos, los camarones eran los únicos que parecían que no iban a darle dolor de estómago, así que decidió escoger un camarón.
Pero antes de que pudieran levantar uno de la lonchera, ella puso su mano en los palillos y dijo: "Hace falta pelarlos. Y eso lleva tiempo, así que mejor dejarlos para el final. Prueba los otros platos primero".
A Carlos le cambió la cara. Dejó caer el camarón y recogió un trozo de cerdo estofado rojo, se lo puso en la boca y lo masticó lentamente.
Su rostro se congeló, y por mucho que trató de no hacerlo, terminó escupiéndolo en el cubo de la basura.
'¡Dios mío! ¡No puedo creer que a esto le llame cerdo rojo estofado!', pensó el hombre sorprendido. '¿A qué sabía? Era difícil de decir: era amargo, salado y ... simplemente extraño'.
Después de limpiarse la boca con un papel tissue, bebió el vaso de agua que estaba en su escritorio: tragó de golpe. Todavía le quedaba ese sabor en la boca.
Perpleja, la joven ingenua observó su reacción. "¿Está tan malo?", le preguntó, sincera.
Mirando sus inocentes ojos, Carlos dijo fríamente: "¿Realmente viniste a disculparte? Porque creo que estás aquí para provocarme". Y tenía razón. La joven que estaba delante de él era la misma chica con la que tuvo que lidiar en el pasado, en el crucero y también en el club, o en todas las demás ocasiones. Era la misma que siempre había sido. ¡Qué inocente de su parte creer por un momento que ella había venido a reparar sus errores!
