Diệp An

Chương 49 | Linh dương

Bên dưới thác nước là một cái hồ sâu, do được phần lớn nước từ mạch nước ngầm rót vào, nên dù là đang mùa khô thì mực nước trong hồ cũng không giảm, mà uốn lượn ngoằn ngoèo thành một dòng sông nhỏ. Đường sông khúc khuỷu phơi mình dưới nắng nóng thiêu đốt, trở thành nguồn nước duy nhất cho thú biến dị và dân du cư sống gần đấy.

Diệp An rơi tõm vào trong nước, bọt khí tuôn ra khỏi miệng, cơ thể được nước sông vỗ về, không như cái buốt giá của nước trong sông ngầm, mà có đôi phần ấm áp.

Lúc trồi lên mặt nước, ánh nắng chiếu xuống đỉnh đầu, cảm giác nóng rực đột ngột ập tới.

Cậu lau nước trên mặt, ngước nhìn xung quanh. Đột nhiên từ trong bóng tối bước ra nơi ngập tràn ánh sáng làm Diệp An không kịp thích ứng, mắt đau rát một hồi, đành phải tạm thời lặn xuống nước lần nữa, đợi cảm giác bỏng rát đỡ hơn rồi mới cẩn thận mở mắt ra.

Nơi này là một vùng đồng bằng* lạ lẫm, có lẽ vào mùa mưa đến nơi này đầy ắp các loài thực vật thủy sinh, nhưng đến mùa khô chỉ còn lại cỏ khô sỏi đá.

*đồng bằng: hay còn gọi là bình nguyên, là một vùng đất đai rộng lớn với địa hình tương đối thấp — nghĩa là nó tương đối bằng phẳng, với độ cao so với mực nước biển không quá 500 m và độ dốc không quá 5°. Khi độ cao không quá 200 m, người ta gọi nó là đồng bằng thấp, còn khi độ cao từ 2m tới 5m, gọi là đồng bằng cao (trích Wikipedia )

Lòng sông rộng lớn phơi mình dưới ánh nắng, nhưng chỉ có một dòng sông nhỏ chảy qua, càng về hạ du thì càng thu hẹp dần, và có thể cạn khô bất kỳ lúc nào. Hai bên bờ sông rải rác xương cốt các loài thú biến dị, có cái vẫn còn sót chút thịt nát, thối rữa khô quắt dưới ánh mặt trời, cũng có cái đã nát vụn, chẳng rõ khi còn sống thuộc chủng loài gì.

Cuối đường sông là một vùng lùm cây thấp củn, sau lùm cây lác đác vài ba cây dừa cao ngất, tàu lá to lớn mở xòe trên ngọn cây, dưới các bẹ dừa rủ đầy những trái dừa xanh rì. Dù rằng từ chỗ Diệp An đang đứng không thấy rõ lắm, nhưng như thế cũng đủ khiến cậu vô thức liếm môi.

Phiêu bạt trong sông ngầm tối tăm một thời gian, thứ cậu ăn toàn là thịt cá sống, thứ cậu uống luôn là nước sông tanh nồng mùi máu và vị đất. Nếu dừa trên cây có thể ăn, hẳn đây sẽ là món ngon nhất cậu tìm được trong mấy ngày qua.

Nắng nóng gay gắt, như một chiếc ô đỏ rực lửa, hừng hực như thể muốn rút cạn từng hơi nước cuối cùng trên mặt đất. Nhiệt độ cứ tăng mãi, hơi nóng bốc lên không ngừng, làm cho hình ảnh trong tầm nhìn trở nên méo mó.

Bọt nước trên tóc Diệp An mau chóng bay hơi, mặt, cổ và vai đều bị phơi đến đỏ ửng, ran rát

Vì không mang theo thuốc mỡ chống nắng, cậu bèn lặn xuống nước lần nữa, bới bùn ướt dưới đáy sông, rồi trồi lên mặt nước, nhân lúc bùn còn chưa kịp khô thì bôi hết lên người, hiệu quả chắc chắn không bằng thuốc mỡ, nhưng ít ra có thể đắp thành một lớp bảo vệ bản thân.

"Đoản đao, xương cá, dây thừng."

Sau khi lên bờ, Diệp An bắt đầu kiểm tra dụng cụ và vũ khí tùy thân.