KARLENA - Noiva Por Correspondência

Capítulo 7

Kara carregou o trenó carregado pela trilha. Não havia muita coisa na trilha de armadilha além de alguns castores e uma lebre, mas ela tropeçou em um jovem caribu macho que ficou preso na vegetação morta entre três árvores. Os galhos afiados o perfuraram em vários lugares, o cheiro de sangue enriquecendo o ar. Ela não conseguia chegar perto o suficiente para libertá-lo com segurança, e quanto mais tempo ele permanecesse preso, menor seria a probabilidade de sobreviver aos predadores que inevitavelmente se reuniriam para uma refeição grátis. E já fazia algum tempo que ela não comia uma boa carne de veado, não desde antes de Kal...

Depois de abater o caribu, ela levou quase toda a tarde para libertá-lo do ninho de galhos. Ela sentia falta de Kal na melhor das hipóteses, ela lamentou profundamente a perda dele quando se tratava de questões de força absoluta. Depois de sofrer vários arranhões enquanto cortava e puxava a carcaça sem vida, ela finalmente a rebocou da armadilha sangrenta. Ela o eviscerou e despiu antes de colocá-lo no trenó. Enquanto arrastava o caribu para casa, ela refletiu sobre o trabalho do dia. A pele não teria valor com todos os buracos, embora os ossos, dentes e tendões fossem do interesse de alguns. Ela decidiu ficar com a pele junto com metade da carne. Ela o deixaria curtir por um mês, além de lhe dar couro decente para um novo par de botas.

Ela só esteve na cidade uma vez desde a morte de Kal... Sua mente evitou esse pensamento. A viagem à cidade foi tão ruim quanto ela esperava. As pessoas de lá nunca se importaram muito com ela, vendo-a como algo antinatural e estranho em suas roupas masculinas. Kal era o amigável, aquele que brincava com as pessoas e as deixava à vontade. Kara nunca teve jeito, parecendo julgar as pessoas no primeiro encontro. Ela sabia que o açougueiro havia tirado uns bons dez por cento do valor da carne em sua última entrega, mas não havia nada que ela pudesse fazer sem Kal por perto para denunciar o bastardo por seus métodos de trapaça. Embora fosse uma bênção, a carne de caribu também era um albatroz. Ela teria que ir para a cidade antes que tudo estragasse, e ela não estava ansiosa para lidar com pessoas tão cedo novamente.

A fumaça da lenha fez cócegas em seu nariz e ela olhou para o horizonte com a testa franzida. Um filete de fumaça subiu para o céu, fumaça que obviamente vinha de sua cabana. O medo imediato apunhalou seu coração. A cabana pegou fogo? Mas não, a fumaça era de um branco inócuo, típico de um fogão a lenha que havia sido aceso e expelido. Se a propriedade estivesse em chamas, a fumaça seria negra e densa e ela já teria percebido isso há algum tempo.

Alguém estava lá. Alguém invadiu sua privacidade. Quem diabos teria a audácia de invadir sua cabana e ligar o fogão? Kara conhecia muitas pessoas que não gostavam dela, mas a maioria não teria feito nenhum esforço. Demorado duas horas em uma trilha medíocre para chegar à cabana. Além disso, se alguém quisesse fazer mal a ela, não iria avisá-la, não é? Aqueles poucos vilões que queriam isso com ela esperariam na floresta até que a tivessem em suas vistas e atirariam nela.

Ela olhou de volta para seu trenó. Ela imaginou um bife grosso de veado, talvez com alguns ovos como acompanhamento. Se ela abandonasse a carga para investigar a cabana, poderia perder a carne para os predadores antes de poder retornar. Melhor trazê-lo, mesmo que isso fizesse dela um alvo fácil. Talvez Hank Henshaw tivesse descido das colinas, ele estava prestes a retornar e era a única pessoa que ela conhecia que se sentiria em casa. Decidida, ela voltou à tarefa em questão.

Mais meia hora se passou antes que Kara puxasse o trenó para o pátio. Ela não tinha visto nenhuma evidência de rondadores no mato. As janelas e a porta da cabana foram todas abertas. Vários baús e sacolas estavam empilhados na varanda, e sua expressão se aprofundou até se tornar uma carranca. Esse não era o equipamento de Hank. Ela tinha um invasor que pensava que sua propriedade estava livre para ser tomada agora que Kal se foi? Talvez algum desconhecido da cidade tivesse enganado um recém-chegado, vendendo terras que não eram dele para algum caipira recém-saído do navio. Kara conhecia seus direitos no caso da lei de propriedade – este terreno e todos os edifícios nele eram dela agora, e nenhum assaltante poderia tirá-lo dela. Embora ela geralmente evitasse confrontos, ela estaria condenada se fosse culpada por esse roubo flagrante.