KARLENA - Noiva Por Correspondência

Capítulo 13

Lena sentou-se na beira da cama desarrumada, com as mãos no colo enquanto esperava. Um relógio marcava os segundos, o único som na sala exceto sua respiração. O sol já havia nascido há algum tempo, mas o amanhecer no Alasca demorou umas boas duas horas antes que as pessoas se levantassem da cama e os comércios abrissem suas portas. Ela esperou, completamente vestida e com as malas prontas, esperou que Hank Henshaw ou o médico da cidade verificassem o bem-estar de Kara.

Kara já deveria ter chegado à cabana, desde que ela estivesse montada no cavalo de carga. Se ela tivesse mancado devido aos ferimentos atuais - e Lena podia facilmente ver a mulher recalcitrante fazendo exatamente isso - poderia levar mais uma hora ou mais antes que Kara chegasse à propriedade para desmaiar de exaustão e dor. Como ela poderia esperar defender sua cabana da invasão antecipada de Lord em seu atual estado enfraquecido era uma maravilha. Ela provavelmente desmaiaria no chão da cabana antes de ir para a cama.

Uma onda de preocupação empurrou o nó na garganta de Lena, e ela se recusou a dar asas à sua imaginação. Ela usou sua raiva para combater a tristeza, um truque que ela aprendeu recentemente durante a longa noite passada. Lena estava irritada que Kara pudesse abandoná-la tão facilmente. Lena orgulhava-se da sua capacidade de se adaptar à propriedade rural depois de viver numa verdadeira metrópole. Agora ela percebia que as tarefas que havia concluído — cuidar do jardim, protegê-lo de predadores, limpar a cabana e fornecer refeições caseiras — eram a ponta do iceberg quando se tratava de autossuficiência aqui. Num mundo cheio de predadores selvagens e homens rebeldes, era preciso mais do que manter uma boa casa para sobreviver.

O pior é que, embora a luz do dia já estivesse clara, Lena não conseguiu seguir Kara até casa. Ela não sabia como chegar lá, tendo prestado mais atenção aos pássaros e às árvores em suas viagens de ida e volta para a cabana do que na trilha em si. Ela poderia encontrar o caminho para fora da cidade com bastante facilidade e contornar o final da enseada, mas sua memória falharia. Foi essa trilha ou aquela? Havia uma série de propriedades rurais a oeste de Skagway, e qualquer uma das trilhas que ela encontrasse poderia levá-la até elas. Juro por Deus que vou comprar um barco. Se ela tivesse experiência e conhecimento de um caçador, estaria logo atrás de Kara na noite passada, mesmo no escuro. Em vez disso, ela foi forçada a ficar sentada neste quarto de hotel por horas, sem dormir e preocupada com seu futuro e com o bem-estar de Kara.

Isso vai mudar. Assim que Henshaw chegasse, ela marcharia até o armazém mais próximo e pegaria uma ou duas armas, além de munição. Ele poderia ensiná-la a atirar se Kara não o fizesse. E se Lord chegasse a menos de um quilômetro de qualquer um deles, Lena o mataria ela mesma.

Depois de comprar uma arma, Lena pediria a Henshaw que a levasse para casa. Kara poderia ter a ideia equivocada de que poderia exercer sua posição e expulsá-la, mas Lena tinha outros planos. Kara era uma mulher teimosa com profundas inseguranças. A briga com Lord trouxe todas essas ansiedades à tona. Embora chocada com a partida de Kara, Lena teve horas para considerar o conteúdo subjacente das palavras de Kara. Não era em Lena que ela não confiava, era ela mesma. Kara não acreditava que fosse capaz de defender a si mesma e a Lena. O abandono que Lena foi submetida teve pouco a ver com rejeição e tudo a ver com protegê-la por causa das próprias falhas de Kara. Embora Lena ainda sentisse muita fúria por ter sido deixada de lado de maneira tão simplória, ela pelo menos entendia mais das cognições internas de Kara do que a própria Kara. Essa bagunça não era sobre Lena ou suas capacidades. Kara estava correndo assustada.

Lena respirou fundo e lentamente deixou o ar sair. Do lado de fora, ela ouviu sons de atividade crescente enquanto os habitantes da cidade começavam a acordar. Ela até sentiu cheiro de café e bacon do restaurante do hotel e seu estômago roncou. Por mais que não quisesse perder tempo, sabia que precisaria comer antes de partir. Ela não conseguiria viajar quinze milhas sem sustento. Talvez eu possa pedir-lhes que me embalem comida de viagem.