KARLENA - Noiva Por Correspondência

Capítulo 11

A manhã do passeio chegou muito mais rápido do que Kara esperava, apesar da sua alegria pessoal com a expectativa de Lena. O dia anterior havia passado agitado enquanto Lena percorria a cabana e o quintal — costurando, empacotando, lavando, organizando, preparando o jantar e limpando. Kara não se lembrava de alguma vez ter precisado de tanta preparação para uma viagem a Skagway, mas qualquer tentativa de dissuadir Lena foi recebida com retumbante desaprovação.

Kara pisou ao lado do cavalo de carga, desconfortável com sua camisa nova e rígida e o que antes eram as roupas de Kal. Lena caminhava ao lado dela, discutindo a paisagem e a vida selvagem por onde passavam ao longo da trilha principal para Skagway, sua voz musical era um burburinho animado em contraponto ao canto dos pássaros e ao ranger das árvores.

Em vez de se concentrar nas inseguranças pessoais que pareciam crescer em proporções épicas à medida que se aproximavam do seu destino, Kara distraiu-se com admiração pelas habilidades de Lena como costureira. Não havia nenhuma maneira de Kara ter alterado as roupas de Kal para se adequarem ao seu corpo menor, não com resultados decentes. No entanto, Lena fez isso em menos de um dia. Enquanto Kara passou o dia anterior separando as peles e a carne no fumeiro, Lena manteve-se ocupada na varanda com uma agulha e linha reluzentes. Foi a única vez que Kara a viu sentada, exceto durante as refeições. Lena fez um ótimo trabalho com seus pontos retos e uniformes. O corte das calças e o desenho da camisa de alguma forma faziam Kara parecer menos uma mulher nadando em roupas masculinas e mais como se a roupa tivesse sido desenhada para ela.

Kara passou anos escondida dentro de roupas masculinas. Ela se sentiu um pouco deslocada com a forma como eles se ajustavam, apertados em lugares onde não deveriam estar e soltos em áreas que ela estava acostumada a ficar irritada. Ela estava nervosa sobre como as pessoas a veriam agora. Ela parecia mais uma mulher fraca do que antes ou as novas roupas a retratavam como mais forte e confiante? Kal nunca havia investido em um espelho de corpo inteiro para a cabana, nem a El tinha sido vaidosa o suficiente para precisar de mais do que o pequeno espelho de barbear que possuía. Apesar de tudo, Kara não esperava uma boa reação dos habitantes da cidade de Skagway. Ela não tinha sido completamente difamada em Skagway desde que chegou, mas a maioria das pessoas a achava estranha. Ela viu isso nos olhos deles, na maneira como sussurravam um para o outro depois que ela foi acolhida por Kal, após seus pais morrerem. Apenas os bandidos e vagabundos expressavam em voz alta suas opiniões negativas sobre ela, mas o resto era igualmente crítico, talvez até mais. Ela tinha certeza disso.

"Oh! Estamos quase lá!" Lena riu, distraindo Kara do seu mal-estar intelectual apertando-lhe o braço.

Uma onda de terror fez com que o coração de Kara saltasse para a garganta. Elas haviam alcançado uma subida na trilha. Abaixo e a leste, do outro lado da enseada, ficava Skagway. Situava-se entre duas saliências de terreno, um conjunto de edifícios, anexos e tendas cobertas por uma camada de fumo nebuloso proveniente de uma infinidade de fogueiras para cozinhar. Embora ela e Lena ainda estivessem a mais de três quilômetros de distância enquanto o corvo voava, o som vinha da pequena cidade portuária, discernível mesmo àquela distância - o estrondo baixo de centenas de vozes conversando, os sons diligentes como: o cortar lenha, martelar e o latir de cães, o tilintar das bigornas dos ferreiros, o ranger das cordas dos navios no porto e o barulho contínuo da água do oceano contra os lodaçais. As imagens e sons eram acompanhados de cheiros. A inalação aguda de Kara picou seu nariz com o odor de fumaça de lenha, pêlo molhado e um aroma que só ocorria quando centenas de humanos sujos se reuniam.

O aperto de Lena foi a única coisa que manteve Kara na trilha. O som de seu sangue pulsando em suas veias acabou desaparecendo, sendo substituído pela conversa animada e totalmente unilateral de Lena sobre o quarto de hotel que alugariam, as compras que ela tinha em mente e as especulações sobre quais talentos estariam no palco aquela noite. Kara deixou-a divagar, feliz pela desatenção enquanto reunia coragem para a provação que estava por vir.