HOGWARTS : A Home (FRANÇAIS)

A ton service.

16 mai 1998

Hermione prit place en face de son partenaire de duel, Neville, alors que leurs noms de famille lumineux indiquaient leur position. Elle lui sourit et il lui répondit par un signe de tête amusé. Elle supposait qu'ils pensaient tous les deux qu'Hermione gagnerait ces rounds. Mais... Neville était vraiment devenu lui-même depuis la dernière fois qu'Hermione l'avait vu... avant la bataille. Les épreuves endurées par les Carrow l'avaient transformé en un homme résistant, aussi bien mentalement que physiquement. Sa mâchoire n'avait plus que des angles aigus et des poils taillés. Il était plus grand, ou peut-être se tenait-il simplement plus haut. Il était impossible de ne pas remarquer les muscles bien définis qui ornaient désormais l'ensemble de son physique. En fait, ses yeux chauds semblaient être le seul trait qui restait du jeune garçon timide qu'il était autrefois. Hermione ne pourrait jamais le considérer comme autre chose qu'un ami cher, mais elle devait admettre qu'il avait maintenant un côté sexy et bourru.

Oui, tout à fait en forme.

Merlin, si mon moi de quatorze ans avait pensé que je trouverais un jour Neville sexy...

Kingsley répéta les instructions, reflétant celles de la veille. Il précisa que les matchs prévus aujourd'hui marqueraient la fin de leurs évaluations en duel. Hermione se positionna fermement au-dessus de son nom de famille incandescent sur le sol, l'esprit concentré et clair. Bien qu'elle fût confrontée à son ami, la vue de sa position déterminée et de sa baguette en équilibre provoqua une bulle d'angoisse dans son sternum.

Après trois rounds, ils étaient tous deux haletants et couverts de sueur. Neville lui en avait vraiment fait voir de toutes les couleurs et elle était fière de lui, impressionnée même. Elle l'avait sous-estimé et une pointe d'angoisse la traversa à l'idée qu'elle se laisserait prendre au dépourvu. Peu importait que ce soit Neville. Hermione s'était promis d'être toujours vigilante, de se préparer au pire des scénarios. Le sentiment de vulnérabilité auquel elle s'était habituée lors de ses fugues s'était estompé lorsqu'elle se trouvait derrière les murs de ce château - un oubli stupide.  Elle devait se rappeler que ces dernières semaines dans la sécurité du château n'étaient qu'une façade. Cette peur constante l'avait protégée. Gardé Harry et Ron en sécurité. Les avait gardés en vie.

Enfin...

Pas vraiment en sécurité.

Et pas vraiment en vie non plus. 

L'esprit d'Hermione dériva brièvement vers l'année sombre et difficile qu'ils avaient passée à fuir. Perdue dans ses pensées, elle n'avait pas remarqué les paires changeantes autour d'elle. Surprise, elle revint au présent lorsqu'elle réalisa que Cho Chang se tenait maintenant devant elle, en position de duel, sa baguette levée.

Le premier round entre Hermione et Cho fut assez brutal. Hermione soignait les entailles sur son torse, vestiges de leur affrontement, pendant les deux minutes de pause, tout en essayant de réconcilier cette version de Cho avec celle dont elle se souvenait à l'école. Cho avait un regard durci qui n'existait pas il y a quelques années. Hermione se demanda où elle était passée cette année.

Comment s'est-elle retrouvée à Poudlard ?

Est-elle venue avec les autres réfugiés ?

Était-elle à la bataille ?

Elles s'abstinrent d'échanger des plaisanteries ou des excuses pour les blessures qu'elles s'étaient infligées l'une à l'autre pendant le duel. Alors qu'elles se rassemblaient pour le deuxième round, Hermione ne pouvait s'empêcher de se demander si Cho n'était pas en train de se venger de son amie Marietta. Cho s'attaqua à elle avec une intensité féroce, déchaînant des sorts qui menaçaient de faire tomber Hermione de ses pieds. Oh oui, il était évident qu'il y avait plus que le duel en jeu ; il y avait une poussée d'émotion derrière ces sorts puissants.