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End of times : El Ultimo guerrero de las sombras

EL ULTIMO GUERRERO DE LAS SOMBRAS : 

Primera parte: El Gran Océano

El viento era frío en las aguas del Gran Océano. Un granizo helado y pegajoso que picaba la carne y endurecía el manto. Respiró lentamente; el aire ante él se convertía en vapor blanco con cada respiración que escapaba. Ahora podía oír las gaviotas; su grito estridente resonó cerca y lejos, solitario y desolado en su repetición. La tierra debe estar cerca.

El capitán Yvressi estaba en cubierta y se acercaba lentamente a él. El rostro del elfo estaba demacrado por muy poco sueño y demasiada preocupación. Se detuvo a su lado. "¿Hay noticias?" -le preguntó al capitán.

El capitán se quedó allí sin decir nada durante varios largos segundos. Lentamente su cabeza comenzó a temblar negativamente. "Nada. Lo mismo que antes. Los pájaros llevan la advertencia. Como en la antigüedad". Su voz era tensa y sus ojos distantes mientras hablaba. Lentamente dijo: "'Vuélvete. Busque puerto seguro en otra parte. Eso es todo lo que dice la señal. Pero es para todos los barcos. Todos los comerciantes y barcos de la flota. Yo... no sé qué podría significar".

Él tampoco, así que no dijo nada. Y volvió sus ojos a la proa del barco mercante y al océano más allá. Aguas grises y cielos grises. Los gritos de las gaviotas. Viento frío y olas rocosas. Era un día en el Mar del Norte, como diez mil antes. Pero de alguna manera... se sentía diferente. Algo fue cambiado.

Había estado fuera demasiado tiempo. Por orden del Fénix, había viajado a la lejana Cathay y a las montañas del interior devastado. El Techo del Mundo lo llamaban los lugareños. Los picos más altos conocidos por el hombre o los elfos. Revestidos de nieve eterna, se alzaban como el último bastión entre los hombres del este y los vientos caóticos de las tierras oscuras del más allá. Se decía que criaturas terribles transformadas por el poder puro del Caos rondaban los valles y picos de esa tierra siniestra. Pero allí también vivían hombres: guarniciones y colonos del Imperio de Jade, así como bandidos y cultistas del fin del mundo, escondidos en fortalezas de valles o monasterios con forma de nidos aferrados a lo alto de acantilados por encima de caídas de miles de pies. A uno de ellos lo habían enviado. En los confines más siniestros de esa tierra baldía. Allí una secta secreta de hombres adoraba al Dios del Caos del Engaño. Y en su adoración endurecían sus cuerpos mediante largos regímenes de entrenamiento, para poder expresar su devoción a su amo en las matanzas más perfectas y más ingeniosas. Porque eso es lo que eran: una secta de asesinos. Conocidos desde la antigüedad en el Imperio de Jade, su mismo nombre era suficiente para infundir miedo en los corazones de los hombres. Incluso hasta el niño sentado en el Trono del Dragón Esmeralda.... Eran temidos más allá de toda expresión. Evitado. Susurrado en los rincones oscuros de la noche. Invocados como amenazas terribles en la complicada política de las familias de ese antiguo reino. Les pagaron. Se sintieron apaciguados. Y sobre todo fueron evitados. Porque en su monasterio de montaña se los consideraba inalcanzables. Mucho más allá de las leyes de la civilización.

Excepto... habían extendido la mano y uno de sus cuchillos curvos había reclamado la garganta del embajador de Ulthuan.

El propio Emperador había ofrecido sus condolencias. Diciendo que no se podía evitar. Que intentaría encontrar al responsable, pero que había pocas esperanzas. Ésa era la manera de los asesinos: atacar, cortar, desaparecer de nuevo en el siempre blanco reino de hielo y monstruos retorcidos que era el Techo del Mundo. Que nadie sería tan imprudente como para perseguirlos hasta ese desierto... Era locura y terror....

Entonces el Rey Fénix lo había enviado. ¿Qué eran la locura y el terror para los Nagarathi?

Y ahora el culto ya no existía. Sus cuerpos llenaron los silenciosos pasillos de su antiguo monasterio. Roto y cortado. La sangre tiñó las piedras y los altares. Su sacrificio final a su Dios del Caos habían sido sus propias vidas. Porque se habían atrevido a tocar a uno de los Asur.