ALWAYS BY YOUR SIDE - A.D

12.

Trois coups retentissent sur le pan de bois qui clôt la pièce occupée par la photographe. Elle murmure un « Entrez », le regard perdu à travers la fenêtre. Le battant s'ouvre sur la mère Dupont qui prend immédiatement la brune dans ses bras, et celle-ci s'effondre complètement. Marie-Pierre la console du mieux qu'elle le peut, et un silence entrecoupé de sanglots règne dans la pièce.

— Shhh, calme-toi ma belle. C'est vraiment horrible ce qu'il s'est passé. Antoine est hors de lui, Clément se retient de ne pas fracasser ta sœur. Ecoute moi ma puce, ils repartent après-demain, tu pourras manger autant que tu as faim. Ne te rends pas malade pour eux, ils n'en valent pas la peine. Alors, sèche moi ces larmes et reviens finir la soirée avec nous.

Emmy esquisse un sourire mal assuré et balaye les perles d'eau qui coulent sur ses joues d'un revers de la main. Marie-Pierre passe devant, s'assurant que la jeune femme la suive. Lorsqu'elles arrivent sur la terrasse, la photographe baisse la tête, tout en se confondant en excuses auprès des autres et s'empresse de rejoindre sa place, les yeux fixés au sol. Une main rêche se pose sur sa cuisse pour la rassurer, elle ose un regard vers l'éleveur. Celui-ci lui sourit, tout en serrant légèrement sa prise en signe de réconfort.

— Qui veut un café ?, propose la mère des Dupont.

— Je viens t'aider, annonce le numéro 9.

Emmy lève timidement la main, se préparant à recevoir une réprimande ou tout autre remarque de la part de sa sœur ou de ses parents. Antoine balaye des yeux la terrasse tout en faisant le compte dans sa tête. Il pénètre dans la cuisine suivit de sa mère et s'affaire à sortir les tasses et sous-tasses, les cuillères ainsi que le sucre pendant que Marie-Pierre prépare les boissons chaudes dans un silence quasi religieux entrecoupé par les bruits de la machine à café.

— Comment elle va ?

— A ton avis ? Comment tu veux qu'elle se sente ? Ils l'ont mise plus bas que terre...

— Je... Je sais pas quoi faire...

— Il n'y a rien à faire Antoine, à part attendre patiemment qu'ils partent. Et s'il te plaît, quand elle est au club avec vous, prends soin d'elle.

— Oui maman.

— Pourquoi il y a une dosette de lait ?

— C'est pour Emmy. Elle prend toujours son café avec du lait...

— Je comprends mieux pourquoi tu en as acheté !

Mère et fils quittent la cuisine, plateau en main. Marie-Pierre distribue les tasses une à une et sourit tendrement à la photographe en posant la sienne devant elle. La jeune femme la remercie dans un souffle et relève brusquement la tête en découvrant la dosette de lait soigneusement cachée des autres. Ses pupilles se posent sur le demi de mêlée, assis face à elle avec sa tasse en main. Il l'apporte à ses lèvres puis offre un clin d'œil complice à sa belle-sœur qui baisse à nouveau la tête tout en souriant niaisement, touchée par cette petite attention du rugbyman. Elle le sirote tranquillement quand une brise d'air frais lui procure la chair de poule.

— Tu as froid ?

— Un peu.

— Tiens prends ma veste.

— T'inquiète, je peux aller chercher la mienne.

— Ne fais pas d'aller-retours inutiles.

— Merci Greg., capitule la brune en enfilant la pièce de tissu.

— Sacré mélange !, rigole Anthony.