Une Promesse de Nuit et d'Ecailles : L'apprenti Chevalier

Chapitre 7 - Lo d'Hexe

Les champs de sigènes argentés montaient si haut qu'il était impossible de vraiment savoir s'iels s'approchaient de leur destination. Dans les rares éclaircies trouées par des villages ou des campements, l'immense falaise de Pierremêle se dessinait à l'est, mur infranchissable qui enfermait les plaines de la Botte loin du royaume d'Aradhis. Les falaises s'arrêtaient net, un peu plus au nord, là où la rivière creusait la terre. C'était là qu'iels continueraient leur route jusqu'au village de Sabot-sur-l'eau, le seul gué sûr pour rejoindre les forêts d'Hexe au nord.

Lo essuya la sueur qui perlait sur son front. La chaleur était particulièrement étouffante, aujourd'hui. Del parlait à peine, concentré sur chaque pas qu'il faisait, déterminé à marcher malgré la douleur qui irradiait de ses jambes et de son ventre. Lo aurait apprécié la distraction de ses questions incessantes, pourtant : ses pensées courraient constamment vers Elys, sur ce que ses actions pouvaient signifier. Mais aussi sur qui il avait été, bien avant que Lo ne le rencontre. Elys aussi avait prit la route vers la forêt du Nord, pour remplir une quête dont il ne soupçonnait alors pas lui-même l'importance. Avait-il ressenti les mêmes choses que Lo, à son départ ? Cette angoisse sourde, alors que les paysages changeaient doucement de silhouette et que la destination paraissait encore désespérément lointaine ?

Non. Elys avait su dès le départ pourquoi il faisait ce qu'il faisait : Lo n'en avait pas la moindre idée. Était-iel en route pour aider son ami ? Pour regagner son titre ? Pour former Del à devenir Chevalier ?

Ce dernier point était facile à dénier : hors de question que Lo prenne un apprenti. Iel ferait un trop piètre enseignant. Si Del tenait tant que ça à trouver quelqu'un pour le former, il pourrait demander à Lylia. Elle n'était plus Chevaleresse, mais elle savait transmettre, soutenir, emmener plus loin ses protégés. Elle pourrait le comprendre un peu mieux que Lo, étant une Maegis elle aussi. Si Lo essayait d'enseigner quoi que ce soit à Del, tout ce qu'iel ferait serait lui donner ses difficultés, ses écueils, ses échecs, sans lui montrer comment en faire des forces. Lo n'avait pas encore appris à le faire, pour iel-même.

Il y avait autre chose, aussi, qu'Elys n'avait jamais pu ressentir lorsqu'il était parti pour sa quête. 

Cette chose qui manquait à Lo plus que tout.

La forêt.

Plus Lo avançait, plus ses pas se faisaient rapides. Iel sentait l'appel de la forêt lea porter en avant. Sa forêt lui réclamait de revenir, de plus en plus fort à chaque fois que ses sabots se rapprochaient. Au fond, c'était peut-être ça, la vraie raison de sa quête. Peut-être que s'iel était parti·e pour les forêts du nord, c'était pour retourner dans les arbres. Pour sentir qu'iel appartenait à un endroit.

D'un autre côté...

Et si, en revenant là-bas, la connexion n'existait plus ? Et si la forêt ne lea reconnaissait plus ? Et si Lo ne reconnaissait plus la forêt ?

Un mouvement, à la périphérie de sa perception, brisa le flot morose de ses pensées.

— Une personne derrière nous, constata Lo. Qui nous rattrape.

— On marche si lentement que ça ? s'indigna Del.

En signe de protestation, le jeune Maegis accéléra le pas. Il ne réussit qu'à trébucher à demi sur ses pieds dans la manœuvre, rattrapé de justesse par Lo d'une main sur le bras.

— Non, iel court, répondit Lo. Du calme.

— On se cache ?

— Pas le temps.

Iels n'eurent qu'à attendre quelques instants pour entendre le pas de course pressé de deux sabots sur le sol sec, accompagné d'une respiration haletante. Lo se retourna vers une jeune hybride avec une robe en dentelle ivoire, une longue queue reptilienne, deux paires d'yeux rouges sur un visage gris sans nez et un petit chapeau de paille avec un ruban.