حب من النظرة الاولى [مكتملة]

الفصل الستون

وقف الدوق الأكبر كيليان بلا حراك خارج القضبان، ووجه ابتسامة مريرة إلى مظهري المنهك.
"تجدك بخير؟"
"كيف تحصل هنا؟"
ضحك كيليان بخفة.
"هل أنت قلق من أنني لم أتمكن من دخول هذه الزنزانة التافهة تحت الأرض؟"
"..."
لقد كان سؤالاً غبياً بالفعل.
إذا كان بإمكانك رشوة السجان، فحتى مارثا وجون، مجرد خدم في قصر الأميرة، يمكن أن يأتوا لمقابلتي.
لذلك، لم يكن هناك أي طريقة لمنع الدوق الأكبر كيليان من الدخول.
وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه عن النبلاء الآخرين. لقد افتقروا إلى الإرادة لزيارتي.
... لا بد أن الدوق أدلر شعر بنفس الشيء.
ألقيت عيني إلى أسفل.
"لماذا فعلت ذلك؟"
ردد صوت منخفض في الزنزانة المظلمة. رفعت عيني المنهمرة لأنظر إلى كيليان.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"لماذا فعلت مثل هذا الشيء لجلالة الإمبراطورة بسببي؟"
"ها."
لقد كنت مذهولاً لدرجة أنني لم أستطع التحدث.
ومع ذلك، نظر إلي كيليان بوجه مضطرب، كما لو أن الكلمات التي نشرت في الصحف كانت حقيقية.
"ألم أقل لك أن بحث الإمبراطورة عن خاطب هو أمر لا علاقة له بإرادتي؟ ومع ذلك، لماذا شيء من هذا القبيل..."
"الدوق الأكبر كيليان."
لم أتمكن من الاستماع أكثر من ذلك، لقد قاطعته.
"لذا، أيها الدوق الأكبر، هل تعتقد حقًا أنني أعاني من لعنة ساحر صاحبة الجلالة الإمبراطورة؟"
تنهد كيليان بالإحباط وركض يده من خلال شعره.
"ليست هناك حاجة لإنكار ذلك أمامي. لقد بحثت في هذه الحالة بنفسي، حيث أن اسمي مذكور أيضًا. ولكن أليس الدليل واضحا؟"
ضحكت بمرارة.
"يبدو أنك لم تفكر أبدًا في أن الدليل قد يكون مزيفًا."
"إن إنكار الجريمة بشكل مستمر ليس في صالحك يا صاحب السمو".
كان هناك تهيج طفيف يكمن في عينيه الحمراء. رفعت صوتي.
" إذن أنت تطلب مني أن أعترف بشيء لم أفعله؟ لمحاولة اغتيال ملكي، ليس أقل من ذلك؟ "
"القائد المسؤول عن هذه القضية هو تلميذي الصغير من الأكاديمية العسكرية، والقاضي أيضا من عائلة كيليان".
نظرت إليه باهتمام.
"بالنظر إلى أن اللعنة لم يتم تنفيذها أبدًا، ولم تتعرض صاحبة الجلالة الإمبراطورة لأي ضرر، إذا اعترفت بسهولة بالتهم، فيمكنني ضمان تسوية هذه المسألة بسلاسة، حتى دون اللجوء إلى المحاكمة."
"ما الذي ستكسبه من خلال الذهاب إلى هذا الحد أيها الدوق الأكبر؟"
لقد تحدثت بصوت غير مستقر.
"ألم أقل أنني أريد تصحيح الأمور؟ لا تحتاج إلى الذهاب إلى هذه الأطوال؛ لدي خطة. إلى متى سيبقى شخص ضعيف مثلك بعناد في مثل هذا المكان المروع؟ "
"انا بريء. ومن فضلك، لا تخدع نفسك بالاعتقاد أنني فعلت هذا من أجلك. أنت لا تساوي الكثير بالنسبة لي."
"هل تخطط حقًا للذهاب إلى المحاكمة بهذه الطريقة؟ إنها محاكمة علنية. ما هو مقدار الإذلال الذي أنت على استعداد لتحمله أمام الجميع؟ "
"أنت حقا تفكر في ما تريد. سأثبت براءتي في المحاكمة".
نظرت إلى كيليان بازدراء. ومع ذلك، تجاهل ذلك واقترب خطوة أخرى من القضبان الحديدية.
"في هذه الإمبراطورية، لا أحد يقف إلى جانبك، إلا أنا."
"لست متأكدًا مما إذا كنت إلى جانبي، أيها الدوق الأكبر. وهناك بالتأكيد أشخاص يؤمنون ببراءتي".
شخر كيليان بهدوء.
"هل تقصد خادمتك الشخصية وجون واتسون، حارسك والمجرم؟"
نظرت إليه وشفتيه مغلقة بإحكام. تحدث كيليان بصوت هادئ، كما لو كان يهدئني.
«إن طلب الرحمة هو أفضل طريق. سأساعد بنشاط في منع تصعيد الأمر. إذا كان الهدف تهدئة غضب جلالة الإمبراطور، فإن بيت الدوق الأكبر لن يتردد في التعاون. "
والأمر الأكثر مرارة هو أن نظرته كانت صادقة.
كما لو كان يشعر بالمسؤولية العميقة عن حالتي الحالية.
اقتربت منه يائسًا، والتقت بعينيه وأمسكت بالقضبان الحديدية الصدئة.
"ألا يمكنك مساعدتي بطريقة أخرى؟ لا بد أن أحداً أمر ذلك الساحر بأن يوقع بي. ساعدني في الكشف عن من يقف وراء هذا..."
"صاحب السمو."
تم قطع نداءي الجاد بصوته الحازم.
"يرجى النظر في ما سيكون أكثر فائدة بالنسبة لك. إذا غيرت رأيك، فقط اتصل بالسجان. سوف يبلغني على الفور."
كانت رغبته في مساعدتي صادقة، لكنه لم يصدقني.
ففي نهاية المطاف، فإن المدافع الذي لا يؤمن بالشخص الذي يدافع عنه ليس سوى سم.
تراجعت خطوة إلى الوراء، وشددت على كل كلمة في ردي.
"أنا آسف، ولكن هذا لن يحدث."
استدار كيليان، الذي كان يراقبني باهتمام، وغادر الزنزانة.
*
في يوم المحاكمة.
في الصباح الباكر، قادني الحرس الإمبراطوري إلى قاعة البلاط الملكي.
لقد أصبح جسدي أكثر هزالًا، وذبل وجهي. لقد فقد شعري الوردي الفاتن حيويته وأصبح جافًا.
انبهرت بأشعة الشمس التي لم أرها منذ فترة طويلة، ترنحت، ودعمني قائد الحرس الإمبراطوري، وهو ينقر على لسانه في استنكار.
"كان من الأسهل عليك لو اعترفت بالتهم وأظهرت الندم".
فتحت عيني على نطاق واسع دون الرد على تعليقه.
عندما دخلت قاعة المحكمة، ساد الصمت في الصالة التي كانت صاخبة في السابق، كما لو أن الماء البارد قد غمرها.
أنا نظرت أولاً حول قاعة المحكمة.