حب من النظرة الاولى [مكتملة]

الفصل الرابع والستون

عندما بدأ الإمبراطور يتحدث عن اليوم الأول الذي ظهر فيه الدوق أدلر، شعرت برعب يسيطر على قلبي.

في ذلك اليوم حاولت فضح أن الدوق أدلر كان قاتلاً متسلسلاً، ولكنني فشلت وتم سحبي خارج القاعة بواسطة كبير الخدم.

تذكرت ذلك وبدأت ألوح بيدي بقلق تجاه الإمبراطور.

"آه، لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. لم يكن أمرًا كبيرًا."

"حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد."

ابتسم الإمبراطور بهدوء وكأنه ارتاح.

بعد قليل، خرجت من مكتب الإمبراطور بخطوات متثاقلة.

في الحقيقة، كان تحاشي الحديث عن ذلك الأمر أمام الإمبراطور خيارًا غبيًا.

إذا كان الإمبراطور يثق بي الآن، فلن يعتبر كلماتي عن كون الدوق أدلر هو القاتل المتسلسل مجرد هراء.

ربما كان هذا هو الوقت المناسب لاستخدام قوة الإمبراطور لفتح تحقيق رسمي ضد الدوق.

قد يكون ذلك أسهل بكثير من تحقيقاتي السرية التي كنت أجريها بنفسي.

لكن بما أنني بدأت أشك في أن الدوق قد لا يكون القاتل، لم أستطع تقديم هذا الاقتراح للإمبراطور بنفسي.

إذا لم يكن هو القاتل، فسأكون قد أسأت إليه بغير حق.

والمثير للدهشة، أنني بدأت أشعر برغبة داخلية في عدم إيذائه.

"ماذا أفعل بحق السماء؟"

عضضت شفتي بغضب بسبب موقفي المتردد.

*

داخل العربة المهتزة التي كانت تسير على طريق غير معبد.

كانت مارثا متحمسة، تجمع يديها أمام صدرها، وتقول بصوت مليء بالإثارة:

"يا إلهي! لا أصدق، أنا ذاهبة إلى استراحة الإمبراطور!"

"لا أدري إن كان من الصواب أن أرافقكم."

جون كان يخدش مؤخرة رأسه بارتباك.

قلت بصوت مبتهج:

"بصفتكما الخادمة والحارس الشخصيين، لديكما الحق الكامل. ولابد من قضاء الإجازة مع أشخاص يجعلونك تشعر بالراحة."

كانت زيارتي إلى استراحة الإمبراطور حديث القصر خلال الأيام القليلة الماضية.