Приз Варвара

Розділ 1

ТІФФАНІ

Тут тісно і темно. Руки та ноги навалені на мене, а в носі стоїть нестерпний сморід немитої плоті. Заснути важко, але я намагаюся, бо сон – це єдиний порятунок, який у мене є.

Але не сьогодні. На клітку падає світло і потрапляє прямо мені в очі. Я інстинктивно скиглю від спалаху болю, що пронизує мою голову.

Один з помаранчевих прибульців з грубою шкірою вказує на мене. Він щось каже своєю спотвореною мовою, і я чую, як Кайра втягує повітря. О, ні.

Не я. Це був лише стогін. Маленький звук страждання. Нічого більше.

Тіла відшаровуються від мене, коли охоронець заходить до клітки. Він хапає жменю мого волосся – неслухняного, що стирчить на всі боки, бо я не розчісувала його понад тиждень – і тягне мене вперед. Біль пронизує мою голову, і хоча я хочу мовчати, з моїх вуст зривається слабкий крик.

— Не кричи, — шепоче хтось.

Але вже запізно для застережень. Вони просто шукають, до кого б причепитися, і вони обрали мене. Охоронці тягнуть мене вперед і виводять зі складу, де тримають полонених. Мене тягнуть коридором, а потім штовхають у двері. Я приземляюся на руки та коліна, а коли піднімаю очі, там стоїть ще один охоронець. Він посміхається і показує гострі, як голки, зуби. Від його посмішки мені стає моторошно, і коли він хапає мене за волосся і смикає на ноги, я йду.

Не я. Не я. Не я. Молитва повторюється в моїй голові, коли він торкається свого комірця, щоб розстебнути одяг.

— Тіффані, — каже він і вказує на сусіднє ліжко, показуючи, що я маю лягти.

Не мене. Не мене. Будь ласка, тільки не я.

— Агов, Тіффані?

Голос Джозі вириває мене зі сну. Я сідаю, моє серце калатає. На шкірі холодний піт, волосся прилипає до обличчя. Я відкидаю його назад і намагаюся поводитися нормально.

— Мм?

— Тобі наснився сон, — тихо каже вона. — Не схоже, щоб він був хорошим.

Просто сон. Я більше не на кораблі прибульців. Я в безпеці тут, на крижаній планеті. Тут є печера, повна великих воїнів, які не дозволять нікому схопити мене і потягнути вниз по коридору, щоб зґвалтувати. Вони скоріше помруть , ніж дозволять комусь спробувати зробити це. Зелені чоловічки та їхні охоронці мертві. Я в безпеці.