Приз Варвара

Розділ 11

ТІФФАНІ

Того вечора я спала у своєму хутрі сама, і кошмари повернулися. Кошмари про те, як мене хапають і тримають, кошмари про чоловіків, які підштовхують мене робити щось проти моєї волі. Цього разу замість прибульців – знайомі обличчя – Ваза і Таушен. Я прокидаюся в холодному поту, здригаюся і решту ночі дивлюся на вуглинки багаття і шкодую, що була такою боягузкою.

Наступного ранку мене будить Джозі.

— Ти не спиш?

— Вже ні. — Я розтираю очі від сну і відчуваю себе так, ніби мене розтоптали.

Тьху.

— Як справи?

— Ми ось-ось почнемо фінальний раунд, і Аехако хоче, щоб ти була там.

Тьху

. Зрештою, мені доведеться відповісти за свої вчинки.

— Гаразд.

—Одягайся тепліше, ми йдемо на вулицю.

Я киваю й одягаюся в теплі речі. Час зустрітися з розстрільною командою. Джозі залишається поруч зі мною, і я вдячна за її присутність. Коли ми проходимо через головну печеру, я помічаю, що вона досить порожня, і у мене з'являється дивне відчуття внизу живота. Кумедне відчуття продовжується, коли ми виходимо на сніг, і я помічаю, що він протоптаний від багатьох взутих ніг, які йдуть попереду нас.

Я не дивуюся, коли ми йдемо вздовж стіни скелі й бачу, що всі чекають на нас на снігу. Кайра, Фарлі, старійшини, навіть сварливий Хейден. П'ятеро чоловіків відходять вбік, Салух гордо стоїть в кінці шеренги. Він кидає на мене ще один пожираючий погляд, і я відчуваю себе ідіоткою через те, що підвела його. Я маю заговорити, скасувати все це.

Потім я дивлюся на інших чотирьох чоловіків. Вони кидають на мене злісні, зраджені погляди, і моя бравада не спрацьовує. Будь-який протест, який я хочу висловити, завмирає у мене в горлі. Я хочу бігти назад до безпечної печери, але Джозі обіймає мене за талію і підводить до Аехако, який стоїть трохи осторонь.

— Це фінальний раунд конкурсу, — оголошує Джозі. — Давайте швиденько підрахуємо кількість насіння, перш ніж ми почнемо, гаразд? Хассене , скільки?

Хассен робить крок уперед і стріляє в мене палаючим поглядом.

— Три.

Таушен наступний. Його посмішка широка і горда.

— Чотири.