Приз Варвара

Розділ 18

ДЖОЗІ

Я зітхаю, дивлячись, як Тіфф і Салух не дуже обережно прокрадаються до печери, щоб трохи перепочити. Я щаслива, що вони щасливі, але перебування з ними останні кілька днів випробовує мої останні нерви. Вони резонували. Чудово. Я рада за них. І заздрю, але більше рада. Найважче те, що я продовжую хвилюватися за себе. Я остання самотня жінка, остання самотня людина. Чи буду я мати печеру сама? Чи я застрягну в чужій печері, як відкинута? Невже мені доведеться слухати, як всі інші цілуються, і знати, що у мене ніколи не буде пари, бо Харлоу не може полагодити дурнувату хірургічну машину?

Я похмуро дивлюся на вогонь. Навіть весь цей жахливий спів ша- кхаїв (а він у них жахливий) і алкоголь не можуть зробити мене щасливою. Було не так погано, коли я не була останньою самотньою людиною. Тоді я не відчувала себе повним відторгненням.

А зараз? Тепер я почуваюся цілковитою нікчемою.

До цього відчуття я вже звикла, адже в дитинстві мене викидали з пів дюжини прийомних сімей. Але тут я відчула себе частиною сім'ї, принаймні на деякий час. Потім одна за одною сім'я розділилася на пари з приятелями. Не просто товаришами, а доленосними парами. І ось у них вже з'являються діти, а я все ще сиджу на лавці, чекаючи своєї черги.

Невеличкий рух привертає мою увагу, і я підводжу погляд від вогню, щоб побачити, як Хейден похмуро дивиться в мій бік зі свого спостережного пункту в тіні. Він виглядає злішим , ніж зазвичай, що для нього є чимось на кшталт подвигу. Наші погляди зустрічаються, і він схрещує руки на грудях, ніби викликаючи мене на бійку. Неважливо. Я корчу йому гримасу. Не знаю, чому він мене так ненавидить, але мені це набридло. Я трохи задоволена – і дивно розчарована – коли він відступає.

Я штовхаю Фарлі, яка влаштовується поруч зі мною зі своїми горщиками для фарб.

— А що це з Хейденом останнім часом?

— Хм?

Вона вмочує пензлик у червону фарбу, а потім малює крапку на моїй руці.

— Він виглядає більш злим, ніж зазвичай, — кажу я їй і слухняно повертаю руку, щоб вона могла намалювати синю крапку поруч із червоною.

— О, він був дуже... кислий... коли дізнався, що ти пішла до головної племінної печери сама. Він кричав на Таушена багато годин.