Sangue de Cobra, Alma de Guerreira

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No Red Robin, o grupo se acomodou em uma das mesas maiores, suas risadas e conversas animadas chamando a atenção de outros clientes. A atmosfera do restaurante era descontraída, com o cheiro irresistível de hambúrgueres e batatas fritas permeando o ar, e músicas alegres tocando ao fundo.

Scarlett estava sentada entre Tory e Robby, tentando deixar de lado o turbilhão de emoções que ainda sentia após a notícia devastadora sobre Natasha. Mas estar ali, cercada pelos amigos, ajudava a aliviar um pouco o peso em seu peito.

Robby, que tinha perdido a aposta com Scarlett, não parava de fazer piadas sobre o fato de que agora teria que pagar o jantar para todos. Ele fingia estar chateado, mas o sorriso constante em seu rosto deixava claro que estava se divertindo.

— Então, Scar, o que vai pedir? Algo bem caro, espero! — Robby brincou, piscando para ela.

— Ah, não se preocupe, Robbyzinho. Eu já escolhi o prato mais caro do menu, só pra você! — respondeu Scarlett com uma gargalhada, enquanto o menu do Red Robin estava aberto em suas mãos.

— Ela merece, Robby! Você viu como ela arrebentou hoje? — Juniper comentou, dando um leve soco no braço de Robby, que fingiu sentir dor.

— Eli que se cuide, porque agora o troféu de campeã vai ficar na estante dela! — Oliver acrescentou, sorrindo para Scarlett.

— Sabe, eu estava pensando em colocar o troféu na sala, mas acho que vou deixar no quarto, só para lembrar vocês de quem é a tetracampeã toda vez que vocês entrarem! — Scarlett brincou, recebendo um coro de risadas e protestos amigáveis.

Tory, que estava ao lado dela, cutucou-a de leve e sussurrou:

— Você foi incrível hoje, flor. Sério mesmo.

Scarlett sorriu e respondeu em voz baixa:

— Você também, amorito. Não foi uma luta fácil, mas eu sabia que ia ser assim.

— Vocês duas foram épicas! — Cassandra interrompeu, ouvindo a conversa, com um sorriso orgulhoso. — Eu mal conseguia respirar assistindo. Achei que ia desmaiar!

— Se alguém ia desmaiar, era a gente lutando! — brincou Scarlett, fazendo todos rirem.

Quando o garçom chegou para anotar os pedidos, Robby fez questão de pedir o prato mais simples para ele, mas Scarlett e os outros não pouparam. Eles escolheram os hambúrgueres mais elaborados, milkshakes gigantes, e até algumas entradas extravagantes.

— Sério, Robby, espero que seu cartão esteja em dia! — provocou Juniper, fazendo todos rirem mais uma vez.

— Não se preocupem, meu cartão está pronto para o desafio! — Robby respondeu com um sorriso exagerado de confiança, que logo se transformou em uma risada quando Scarlett bagunçou seu cabelo.

A comida chegou, e a mesa se transformou em um caos organizado de mãos pegando batatas fritas, risos entre bocados de hambúrguer e tentativas falhadas de conversar enquanto mastigavam.

— Olha, eu não sei vocês, mas essa aposta foi a melhor coisa que aconteceu! — disse Oliver, levantando seu milkshake em um brinde improvisado.

— Concordo! — Scarlett respondeu, erguendo o copo e trocando um olhar cúmplice com Robby. — Ao Robby, por ser um ótimo perdedor!

— E à Scarlett, por ser uma campeã ainda melhor! — completou Robby, sem perder o espírito esportivo.

O brinde foi seguido de um coro de risadas e "saúde!" e, por um momento, Scarlett conseguiu se esquecer de tudo o que estava acontecendo fora daquele restaurante. Ali, com seus amigos, tudo parecia um pouco mais leve, um pouco mais fácil de suportar.

A noite continuou com mais piadas, histórias engraçadas e até uma competição de quem conseguia comer mais batatas fritas, que acabou com Tory sendo coroada a grande vencedora. Quando finalmente decidiram que era hora de ir, todos estavam cheios de comida e de alegria, ainda rindo enquanto se dirigiam para a saída.

Robby, cumprindo sua parte da aposta, pagou a conta com uma expressão teatral de derrota, mas seu sorriso denunciava que ele não se importava nem um pouco. Scarlett lhe deu um abraço rápido, murmurando um agradecimento sincero.

— Obrigada, meu adotado favorito. Essa foi uma das melhores noites de todas.

— Qualquer coisa por você, chatinha irritada. — ele respondeu, piscando antes de sair com os outros.

Depois de um jantar cheio de risadas e histórias divertidas, o grupo começou a se levantar lentamente da mesa do Red Robin. Estavam satisfeitos, tanto pela comida quanto pela companhia, mas era evidente que o cansaço começava a pesar.

Scarlett percebeu isso e, sorrindo, começou a se despedir dos amigos que estiveram ao seu lado durante o jantar.

— Pessoal, foi incrível passar essa noite com vocês, — começou ela, levantando-se e ajeitando a jaqueta. — Mas eu vou continuar a festa com o resto do pessoal no Golf N'Stuff Arcade. Eles estão esperando por mim lá.

Juniper, sempre cheia de energia, sorriu mas balançou a cabeça com uma expressão cansada.

— Se eu tivesse mais um pouco de energia, eu iria com você, Scar, mas acho que já estou pronta para cair na cama. — Ela riu, dando um abraço em Scarlett. — Divirta-se lá por mim, ok?

— Pode deixar, Junie. Vou ganhar uns prêmios extras para você — respondeu Scarlett, retribuindo o abraço com força.

Cassandra, que estava ao lado de Oliver, já bocejando, concordou.

— Eu adoraria ir, mas depois de tudo o que aconteceu hoje, acho que vou desmaiar no caminho para casa.

— Vai descansar, Cassie. Hoje foi um dia e tanto — disse Scarlett, puxando Cassandra para um abraço.

Oliver e Robby trocaram olhares antes de Robby falar, com um sorriso cansado.

— Nós vamos ficar de fora dessa também. A aposta me esgotou mais do que a luta.

— Você só quer evitar perder mais apostas e encontros mal desejados — brincou Scarlett, antes de dar um abraço em Robby. — Obrigada por tudo, Maninho. Foi uma noite incrível.

— Eu que agradeço, chatinha — respondeu ele, retribuindo o abraço.

Por fim, Scarlett se virou para Tory, que tinha ficado em silêncio, mas com um sorriso tranquilo nos lábios.

— Tory, você tem certeza que não quer ir? — perguntou Scarlett, sabendo que Tory adorava uma boa competição em jogos de arcade.

— Eu adoraria, mas acho que vou ficar devendo essa,não seria muito bem recebida — Tory respondeu, abraçando Scarlett. — Mas aproveita por nós duas, tá? E arrasa lá nos jogos.

— Pode deixar, Tory. — Scarlett sorriu, apertando a mão da amiga. — Nos vemos amanhã?

— Com certeza — Tory respondeu, se afastando com um último aceno.

Com as despedidas feitas, Scarlett se afastou do grupo, sentindo-se revigorada. Enquanto seus amigos se dirigiam para seus respectivos carros, ela pegou seu celular e enviou uma mensagem rápida ao restante do grupo, que já estava esperando por ela no Golf N'Stuff Arcade.

Ela mal podia esperar para continuar a comemoração com Sam, Demetri, Eli, Devon, Anthony, Bert, Nathaniel e os outros. Para Scarlett, a noite ainda estava longe de terminar, e ela queria aproveitar cada segundo ao lado de seus amigos, tanto os mais velhos quanto os mais novos, que ela tratava como se fossem seus próprios filhos.

Ao chegar ao seu carro, Scarlett deu uma última olhada para os amigos que já se afastavam, sentindo-se grata por ter todos eles em sua vida. Ligou o carro e partiu em direção ao próximo destino, animada para mais algumas horas de diversão com a outra parte da sua família.