Sangue de Cobra, Alma de Guerreira

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Ao chegar no Golf N'Stuff Arcade, Scarlett mal conseguia conter a excitação. As luzes coloridas do lugar brilhavam intensamente, refletindo a energia vibrante de todos ali. O som dos jogos eletrônicos misturado às risadas e conversas animadas tornava o ambiente ainda mais convidativo.

Assim que Scarlett entrou, foi recebida por Sam, que correu para abraçá-la.

— Você finalmente chegou! Já estávamos começando sem você, — brincou Sam, puxando-a em direção ao grupo.

— Como se eu fosse deixar vocês se divertirem sem mim, — respondeu Scarlett, rindo e seguindo Sam até onde o resto da turma estava reunido.

Demetri estava ocupado em uma das máquinas de pinball, concentrado em bater seu próprio recorde, enquanto Eli e Devon discutiam qual jogo de corrida era o melhor. Anthony, Bert e Nathaniel estavam empolgados em uma partida de basquete, competindo para ver quem conseguia acertar mais cestas.

— Scar! — gritou Demetri ao vê-la, abandonando o pinball por um momento e correndo para abraçá-la. — Finalmente alguém que pode me ajudar a derrotar o Eli em alguma coisa!

— Ah, claro! Como se eu não tivesse te derrotado nas últimas cinco competições, — provocou Eli, fingindo indignação enquanto abraçava Scarlett.

— Bom, então é melhor nos apressarmos e começar antes que eu precise carregar vocês, — brincou Scarlett, se soltando dos abraços e indo em direção às máquinas de corrida.

Eles logo se dividiram em duplas para as corridas: Scarlett com Eli, Sam com Demetri, e Devon decidindo assistir enquanto fazia comentários engraçados sobre cada jogada. As corridas foram intensas, mas cheias de risadas, especialmente quando Sam e Demetri acabavam colidindo seus carros na tela.

— Devagar, Demetri! Você vai nos levar para fora da pista! — Sam gritou em meio a risadas, tentando desesperadamente manter o controle.

— A culpa não é minha! O Eli tá trapaceando de novo! — respondeu Demetri, com uma expressão de falsa frustração.

Enquanto o grupo ria e se divertia, Scarlett não pôde deixar de sentir um calor no coração. Era nesses momentos simples e descontraídos que ela percebia o quanto esses amigos significavam para ela. E, apesar de toda a competição saudável, a noite era sobre isso: estar junto de pessoas queridas.

Após as corridas, o grupo decidiu ir até o minigolfe. Scarlett e Eli, que haviam competido juntos na corrida, acabaram se desafiando novamente. A tensão entre os dois era evidente, mas em vez de hostilidade, havia algo mais no ar, uma conexão que fazia os corações de ambos baterem um pouco mais rápido.

— Aposto que consigo um hole-in-one antes de você, — provocou Eli, segurando o taco com confiança.

— Você tem muita confiança, Moskowitz, mas vamos ver se consegue manter isso, — respondeu Scarlett, olhando-o nos olhos com um sorriso desafiador.

Eles jogaram por várias rodadas, rindo das tentativas desajeitadas e celebrando os acertos. Quando finalmente chegou a vez de Scarlett, ela respirou fundo, concentrando-se. Com um movimento suave e preciso, acertou a bola, que rolou direto para o buraco, conseguindo o tão desejado hole-in-one.

— Sim! — gritou Scarlett, pulando de alegria. Eli, fingindo estar desapontado, deu um sorriso e caminhou até ela.

— Ok, ok, você venceu essa, — disse ele, levantando as mãos em rendição.

— Como sempre, — provocou Scarlett, mas antes que ela pudesse continuar, Eli a surpreendeu ao segurá-la pela cintura e puxá-la para um beijo suave e demorado.