Sangue de Cobra, Alma de Guerreira

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O tatame se transformou em um mar de alegria assim que o árbitro declarou a vitória de Scarlett. O pessoal do Miyagi-Do e do Eagle Fang Karate invadiu o espaço, todos comemorando e vibrando pela vitória da primeira campeã da categoria feminina. A energia no ar era eletrizante, e Scarlett mal conseguia acreditar no que estava acontecendo ao seu redor.

— Que luta! E que luta! — anunciou o apresentador com entusiasmo, segurando o prêmio alto. — Aplausos para a primeira campeã da categoria feminina, Scarlett Lawrence!!

Os aplausos ecoaram pelo ginásio enquanto Scarlett era levada para o centro das atenções. Ela foi separada de Tory, que havia a abraçado logo após a luta, por seus amigos que a cercaram com felicidade genuína. De repente, Scarlett sentiu braços firmes ao redor de sua cintura e foi erguida do chão. Ela se virou, rindo, e encontrou Eli com um sorriso largo no rosto. Em um impulso, ela o beijou, selando o momento com carinho e euforia.

— E o Dojo vencedor do troféu de grande campeão... — continuou o apresentador, mantendo a multidão em suspense. — É aquele... com os dois bicampeões e a mais recente tetracampeã do Valley: Miyagi-Do!!

O grito de vitória foi ensurdecedor. Daniel LaRusso e Johnny Lawrence avançaram juntos para receber o troféu. Era um momento simbólico, os dois rivais de longa data unidos agora em celebração de um legado que eles haviam construído juntos.

Enquanto todos comemoravam, Scarlett fez seu caminho até seu irmão, Robby. Ele estava com Tory, Oliver e Juniper, observando de longe a explosão de alegria. Sem hesitar, Scarlett correu até eles e os abraçou com força, um misto de risos e lágrimas de felicidade escapando enquanto os amigos a cercavam com abraços calorosos.

— Vocês foram incríveis! — disse Robby, sorrindo enquanto a abraçava de volta. — Eu sabia que você ia ganhar!

Tory, ainda emocionada, deu um sorriso sincero. — Você merece cada pedaço desse troféu.

Oliver e Juniper não ficaram para trás, ambos pulando de felicidade e juntando-se ao abraço em grupo. Era um momento que eles jamais esqueceriam. Não era apenas sobre a vitória ou o troféu. Era sobre as amizades que haviam construído, as lutas que enfrentaram juntos, e o fato de que, não importa o que acontecesse, eles sempre estariam lá uns para os outros.

A celebração continuou com todos unidos, compartilhando a vitória e o orgulho de fazer parte de algo maior do que eles mesmos. Para Scarlett, aquele momento era o ápice de uma jornada longa e difícil, mas que, no final, havia valido cada esforço, cada lágrima, cada golpe. Ela era a campeã, e mais do que isso, estava cercada por pessoas que a amavam e a apoiavam incondicionalmente.

Enquanto a comemoração no tatame continuava, Scarlett avistou duas figuras familiares descendo correndo das arquibancadas. Cassandra e Anthony, com sorrisos largos e olhos brilhando de emoção, faziam seu caminho rapidamente até ela.

Cassandra, a primeira a alcançá-la, praticamente se jogou nos braços de Scarlett, abraçando-a com tanta força que quase a derrubou.

— Você foi incrível, Scar! — exclamou Cassandra, sua voz cheia de admiração. — Eu sabia que você ia ganhar! Você sempre vence!

Anthony chegou logo em seguida, ofegante mas com um sorriso que deixava claro o quanto estava feliz por ela. Ele era o mais novo, mas sempre via Scarlett como uma irmã mais velha, alguém em quem se inspirava.

— Eu não acredito que você fez aquele chute! — disse Anthony, quase sem fôlego. — Foi a coisa mais foda que eu já vi! Você é a melhor!

Scarlett riu, puxando ambos para um abraço apertado, sentindo o calor da amizade e do carinho que os dois sempre lhe deram. Ela sabia que, para Cassandra e Anthony, ela era mais do que apenas uma campeã de karatê; ela era a amiga em quem podiam confiar, a irmã que eles escolheram.

— Obrigada, crianças. — Scarlett murmurou, ainda sorrindo. — Ainda bem que estavam aqui.

Cassandra se afastou um pouco, apenas o suficiente para olhar para Scarlett, os olhos cheios de orgulho.

— Você sempre esta lá para nós, Scar. É claro que estaríamos aqui para você.

Anthony, ainda vibrando de entusiasmo, acenou com a cabeça. — E agora, você é a campeã! A primeira campeã feminina do Valley! E tetracampeã em geral! Isso é enorme!

Scarlett sentiu uma onda de emoção passar por ela enquanto olhava para os dois. Esses momentos, essas pessoas, eram o que realmente importavam. O título era maravilhoso, mas o que realmente fazia seu coração bater mais rápido eram os laços que havia construído ao longo do caminho.

— Vamos comemorar juntos, então! — disse Scarlett, puxando Cassandra e Anthony de volta para o grupo que ainda comemorava no tatame.

No meio da euforia no tatame, onde todos do Miyagi-Do e Eagle Fang comemoravam a vitória, Scarlett mal podia conter sua alegria. Ela ria e abraçava os amigos, sentindo uma energia incrível percorrer o lugar.

De repente, Eli apareceu na frente dela, com um sorriso que iluminava seu rosto. Ele estava claramente nervoso, mas também determinado. Scarlett percebeu a mudança em sua expressão, e seu coração acelerou um pouco, curiosa sobre o que ele estava prestes a fazer.

— Lettie... — Eli começou, sua voz um pouco hesitante, mas cheia de emoção. Ele deu um passo mais perto, segurando a mão dela. — Tem algo que eu preciso te dizer, algo que já devia ter dito há muito tempo.

Scarlett olhou para ele, surpresa, mas também tocada pela seriedade em seus olhos. Todos ao redor continuavam a festejar, mas naquele momento, parecia que só os dois existiam.

— Eu... — Eli respirou fundo, reunindo coragem. — Eu sempre fui meio tímido, meio inseguro, mas você... você sempre me fez sentir como se eu pudesse ser mais. Você acreditou em mim quando eu mal conseguia acreditar em mim mesmo.

Ele deu um passo à frente, segurando a outra mão dela agora, e continuou:

— Eu gosto de você, Scarlett. Sempre gostei. Desde que éramos crianças, e agora mais do que nunca. E depois de tudo o que passamos juntos, depois de ver o quão incrível você é... eu só preciso saber... você quer namorar comigo?

Scarlett ficou sem palavras por um momento, sentindo uma onda de felicidade inundar seu peito. Ela olhou para Eli, vendo o nervosismo em seus olhos, mas também o carinho sincero. Sem pensar duas vezes, ela sorriu, um sorriso largo e genuíno.

— É claro que quero, Eli. — respondeu ela, sua voz firme e cheia de emoção. 

Eli soltou uma risada de alívio e alegria, e antes que pudessem dizer mais alguma coisa, Scarlett se aproximou e o beijou, um beijo que foi cheio de carinho e promessas para o futuro. Ao redor deles, os amigos começaram a perceber o que estava acontecendo, e logo houve uma explosão de aplausos e gritos de incentivo.

Quando eles finalmente se separaram, ambos estavam rindo, seus rostos iluminados pela felicidade. Scarlett olhou para Eli, sentindo que aquele era o começo de algo realmente especial.

— Acho que acabamos de dar ao pessoal mais um motivo para comemorar. — disse Scarlett, ainda sorrindo.

Eli riu, ainda segurando a mão dela.

— Finalmente! — gritou Demetri, provocando Eli, mas claramente feliz por ele.

— Vocês dois demoraram, hein! — acrescentou Sam, sorrindo.

Scarlett, ainda com os braços ao redor de Eli, riu e balançou a cabeça. — Acho que valeu a pena esperar, né?

Eli, com um sorriso que transbordava felicidade, apenas assentiu antes de beijá-la novamente.