"КОЛЫБЕЛЬ" (сборник рассказов)

КРАЙ МИРА

***

«— В этом теле нет жизни.
— Но ты жив. Ты жив? Кто ты? Я должна знать, скажи мне…»

Книжка в потрепанной обложке выскользнула из ослабевших рук и, недовольно прошелестев страницами, шлепнулась на пол.
Так. Слишком много мыслей рождала эта история в его голове, точнее даже не мыслей – воспоминаний. Они будто крепкие цепи тащили его назад, прекрасно заменяя собой машину времени. Молчаливо протестуя, он все же подхватил книгу за мягкий переплет и снова постарался углубиться в чтение. За окном ярко светило полуденное солнце, а значит другие дела, в которых можно было бы найти спасение, появятся еще не скоро.

«— Я ничто, безжизненный, бездушный, гонимый и вселяющий страх. Я мертв для всего мира. Я монстр, которому нет места на этой земле.»

Дальше читать не получалось. Буквы плыли перед ним абсолютно нечитаемым колченогим забором, и вместо них появлялись картинки из прошлого. Из прошлого, которое он так безуспешно старался забыть уже без малого пять лет. Но почему сейчас кажется, что с помятой обложки, цвет которой поблек  за давностью лет, на него смотрят глаза, знакомые до последней искорки во взгляде? Что это за сбой в мироздании раз за разом преследует его, обрекая на столкновение с болью? Проклятие!

Он и работать приехал сюда, откликнувшись на странное объявление на интернет-площадке вакансий со всего мира. Родственники и друзья, все как один, твердили ему, что он стремится запереть себя в клетке и это не выход, но мало кто потом узнал, что этот случайный выбор обернулся для него спасением. Он оказался здесь, на краю мира, в изоляции, совершенно один и с огромной дырой в сердце. Днем за днем он штопал ее как мог. Маленькие дела, понятная жизнь, никаких неожиданностей и незваных гостей. Своего рода пикник на обочине жизни.

Мечтатель и романтик внутри него умер, уступив место отшельнику и мыслителю. Но, как ни странно, такой образ жизни не напрягал, а скорее наоборот – приносил покой. Он словно заново учился жить – познавал окружающий мир, находил удовольствие в ежедневных заботах и хлопотах, чувствовал неловкость при вынужденном общении с людьми и по-детски радовался, когда вместо приближающегося по петле дороги грузовика, видел ящики, планирующие с неба на парашютах.

Пару лет назад в одной из доставок кроме продуктов нашлись семена цветов и какие-то невзрачные черенки, которые, казалось, готовы были загнуться после первого шторма. Но он с упорством идиота ухаживал за ними, прикрывал посудой от хлесткого ливня, привязывал к штырям обрывками ткани тоненькие стебельки. Как же он радовался, когда через несколько недель на почерневших ветках появились листочки молочной зелени. Он мог поклясться, что близок к пониманию того, как себя чувствовал Бог, создавая землю. Теперь вокруг дома росли крепкие кусты белых роз и, если распахнуть окно, можно было спать, вдыхая их аромат.