Usopp

27- Occupation

Arlong et ses sbires marchaient d'un pas lourd à travers le village de Kokoyashi, leurs ombres gigantesques projetées sur les façades des maisons dévastées. Les villageois retenaient leur souffle, figés de terreur, alors qu'Arlong se dirigeait vers le centre du village, son regard cruel balayant les lieux.

Usopp, caché derrière un muret à l'abri des regards, observait attentivement la scène. Son cœur battait la chamade, mais son esprit restait concentré. Il avait besoin de comprendre ce qu'Arlong cherchait vraiment ici. Le silence pesant fut brisé par la voix grondante d'Arlong.

"Genzô ! Montre-toi !" rugit Arlong, son impatience visible. "Tu sais pourquoi je suis ici !"

Un murmure parcourut la foule. Genzô, un homme d'âge moyen avec une cicatrice sur le visage, s'avança avec une bravoure teintée de défi. « Nous avons payé notre tribut, Arlong. Chaque mois, nous faisons ce que tu exiges. Pourquoi dévaster nos maisons ?"

Arlong éclata de rire, un son guttural et froid qui fit frissonner même les plus courageux. "Ce village n'est bon qu'à m'apporter de l'argent. Rien de plus. Vous ne servez qu'à ça." Ses yeux se rétrécirent, perçant Genzô de son regard glacial. "Mais il semble que quelqu'un ici ait oublié sa place..."

Usopp sentit la colère monter en lui. Il avait lu l'histoire d'Arlong, il connaissait ses méthodes cruelles. Mais être témoin de sa tyrannie en personne était une autre chose. Il se prépara à intervenir, ses mains tremblantes serrant fermement sa fronde.

Un des hommes-poissons apporta un sac, le jeta aux pieds d'Arlong. "Nous avons trouvé ça dans la maison de Genzô."

Arlong sourit cruellement. "Des armes, Genzô ? Tu oses préparer une rébellion ?"

Avant que Genzô ne puisse répondre, Arlong le saisit par le col et le souleva du sol. "Je vais te montrer ce qu'il en coûte de défier Arlong."

Usopp savait qu'il ne pouvait plus rester caché. S'il attendait plus longtemps, Genzô serait tué. Il respira profondément, invoquant tout le courage qu'il avait. Il ne se battait pas pour lui-même cette fois, mais pour ceux qui ne pouvaient pas se défendre.

Il bondit sur le toit d'une maison voisine et tira une bille explosive droit sur Arlong. La bille explosa près de lui, projetant une gerbe de débris et de poussière dans l'air. Arlong lâcha Genzô, surpris, et se retourna, cherchant la source de l'attaque.

"Qui ose me défier ?" hurla-t-il.

Du haut du toit, Usopp, avec une lueur étrange dans les yeux, répondit calmement, "Moi."

Arlong plissa les yeux pour voir l'intrus, et ses sbires commencèrent à avancer vers lui. Usopp ne bougea pas. Il avait l'avantage de la hauteur et la surprise de son côté. Mais il savait que cela ne durerait pas.

"Toi, un humain minable, tu oses t'opposer à moi ?" cracha Arlong, ses yeux brûlant de rage.

"Je ne suis peut-être qu'un humain," dit Usopp, sa voix calme, mais assurée. "Mais même les humains ont le droit de se battre pour leur liberté."

Il lança une nouvelle bille explosive, visant cette fois les sbires d'Arlong qui s'éparpillèrent sous l'impact. Usopp sauta du toit et atterrit en douceur, sa fronde prête pour un autre tir.

Arlong grogna, furieux. "Tu es peut-être courageux, mais tu n'es qu'un fou. Tu ne sais pas à qui tu as affaire."

Usopp le regarda droit dans les yeux, une expression déterminée sur le visage. "Oh, je sais exactement à qui j'ai affaire, Arlong." Son ton était énigmatique, laissant sous-entendre une profondeur de connaissance que les autres ne comprenaient pas. "Et c'est justement pour ça que je suis ici."

Arlong, pour la première fois, sembla hésiter. Il n'était pas habitué à ce que quelqu'un lui parle ainsi. "Tu penses que tes petites explosions vont suffire à m'arrêter ?"

Usopp sourit légèrement. "Qui a dit que c'était tout ce que j'avais ?"

D'un mouvement rapide, il lança une bombe fumigène au sol, plongeant toute la zone dans une épaisse fumée blanche. Profitant de la confusion, il se déplaça silencieusement, changeant de position tout en écoutant attentivement les bruits autour de lui.

Dans la confusion, il entendit Arlong rugir de frustration. "Trouvez-le ! Ramenez-le-moi vivant !"

Usopp savait qu'il ne pourrait pas se cacher longtemps, mais il avait besoin de gagner du temps. Chaque seconde qu'il gagnait était une seconde où il empêchait Arlong de nuire aux villageois. Et chaque attaque, aussi faible qu'elle puisse paraître, portait un coup à la terreur qu'Arlong inspirait.

Lorsque la fumée se dissipa, Usopp était déjà sur un autre toit, prêt à tirer à nouveau. Il savait qu'il ne pourrait pas vaincre Arlong directement. Pas maintenant. Mais il pouvait le distraire, l'occuper, et peut-être, juste peut-être, inspirer un peu de courage à ceux qui luttaient sous son joug.

Les hommes-poissons se dispersèrent, cherchant frénétiquement Usopp. II les observait attentivement, étudiant leurs mouvements, cherchant la moindre ouverture.

Arlong, debout au centre du chaos, fulminait de rage. "Je vais te trouver, et quand je le ferai, je te briserai."

Usopp murmura pour lui-même, suffisamment bas pour que personne d'autre n'entende. "C'est ce qu'on verra, Arlong." Ses pensées étaient claires, concentrées. Il savait que le moment venu, Luffy et les autres arriveraient. Pour l'instant, il devait jouer son rôle, distraire l'ennemi et, surtout, protéger le village.

Il replaça une autre bille explosive dans sa fronde, prêt à continuer le jeu du chat et de la souris. "Je suis peut-être qu'un tireur d'élite" pensa-t-il, « mais je suis aussi un pirate du Chapeau de Paille. Et personne, pas même Arlong, ne me prendra ce titre."