The White Olive Tree [END]

Bab 4

Pada pukul delapan malam, jalan-jalan di kawasan kuliner dipenuhi dengan kendaraan yang lalu-lalang. Hujan masih turun, tetapi tidak mengurangi semangat orang-orang Liangcheng untuk makan di luar.

Saat musim panas tiba, Liangcheng menjadi panas dan lembap. Rumah terasa pengap dan AC tidak banyak membantu, jadi banyak orang lebih suka keluar untuk bersantai. Para lansia suka duduk di tepi jalan dengan kursi kecil, mengayunkan kipas bambu sambil menikmati angin sepoi-sepoi, sementara penduduk di kawasan perumahan baru membanjiri taman dan plaza. Beberapa danau dan tepi sungai di kota adalah tempat yang ideal untuk mencari kesejukan.

Anak-anak muda lebih ceria, mengajak teman-teman untuk berkumpul di warung makanan terbuka, makan bakar-bakar sambil minum bir, merasa puas dengan keringat yang menetes deras. Liangcheng terkenal dengan berbagai macam makanan lezat, mulai dari hidangan khas seperti ikan dan daging liar dari danau, sayuran liar dari sungai, hingga camilan kecil... Satu atau dua bulan pun tidak cukup untuk mencicipi semuanya.

Kawasan kuliner terletak di tepi sungai. Saat malam tiba, lampu neon menyala. Spanduk bertuliskan "Restoran Ikan Sungai" dan "Kepiting Kecil" yang berwarna-warni menghiasi langit malam. Para pelayan berbondong-bondong ke jalan untuk menarik pelanggan.

Song Ran memarkir mobilnya, dan hujan akhirnya reda.

Para pelayan di restoran kepiting kecil sedang menata meja dan kursi di luar.

Beberapa orang berdiskusi sebentar, memutuskan untuk duduk di luar. Hujan baru berhenti, dan angin dari sungai terasa sangat nyaman.

Song Ran memesan tiga baskom besar kepiting kecil pedas, ditambah sup tulang lotus, tumis lotus dengan cabai hijau, tumis tahu dengan sayuran, ikan kepala rebus, dan beberapa tusuk sate...

Xiao Qiu menghentikan, "Jangan pesan terlalu banyak, nanti tidak habis."

Xiao Dong tertawa, "Apa ini bonus dari perjalanan dinas? Begitu murah hati."

Song Ran menjawab, "Kalau tidak habis, bisa dibungkus."

Jika mengundang rekan kerja makan dan porsi makanan kurang, itu agak memalukan.

Xiao Xia berkata, "Tidak perlu berlebihan. Ini sudah cukup."

"Baiklah," kata Song Ran sambil menutup menu, "kalau kurang, nanti tambah lagi?"

"Setuju."

Semua berkumpul di satu meja. Meskipun mereka sering berkomunikasi saat bekerja, kesempatan untuk berkumpul di luar jarang terjadi. Sekarang, mereka saling menatap dan tertawa bodoh, suasananya tenang beberapa detik.

Xiao Dong membuka topik, "Liangcheng telah membuka kebijakan tempat tinggal, harga rumah pasti akan naik lagi."

Shen Bei memoles lipstik, lalu berkata santai, "Aku tidak pernah memperhatikan harga rumah."

Xiao Chun menambahkan, "Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kamu orang lokal, punya rumah, gaji bisa dipakai sesuka hati, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Song Ran menggeleng, "Orang lokal juga tidak bisa membeli rumah."

Xiao Qiu mengatakan, "Kamu tidak perlu khawatir, dari semua jurnalis baru kami, kamu yang paling berbakat, promosi dan kenaikan gaji tinggal menunggu waktu."

Belum sempat Song Ran merespons, Shen Bei melemparkan lipstik ke dalam tas Chanelnya dan bertanya, "Sudah pesan minuman?"

Song Ran menjawab, "Ya. Dua gelas jus semangka."

Tidak lama kemudian, kepiting kecil tiba dan semua orang memakai sarung tangan, makan dengan lahap.

Xiao Xia, yang biasanya mudah terpengaruh, memuji, "Jujur saja, 'Catatan Negara Timur Sebelum Perang' benar-benar bagus, aku sangat suka. Ran Ran, aku sudah perhatikan, baik itu tulisanmu maupun catatanmu, meskipun tampaknya biasa saja, selalu menarik untuk dibaca."