The White Olive Tree [END]

Bab 11

September, di selatan-tengah Negara Timur, di Kota Garo.

Pagi-pagi sekali, sekitar pukul empat, hari sudah terang. Kabut abu-abu kebiruan memancarkan sedikit warna merah muda, membungkus kota yang hancur dan mati ini dengan lapisan tipis.

Di lantai atas gedung empat lantai di pusat kota, jendela-jendelanya tertutup rapat, dipenuhi dengan kertas koran. Cahaya di dalam ruangan remang-remang, dinding dan lantai beton yang telanjang, hanya ada meja, kursi, dan tempat tidur.

Sebuah kipas angin kecil berputar di samping tempat tidur, tiba-tiba, terdengar suara "zzzt" dari aliran listrik, dan baling-balingnya kehilangan tenaga, berputar semakin lambat, bergetar beberapa kali, lalu berhenti.

Listrik mati lagi.

Tak lama setelah itu, Song Ran yang sedang berbaring di tempat tidur terbangun, meraba tengkuknya yang basah oleh keringat tipis.

Sudah mendekati pertengahan September, cuaca masih panas.

Beberapa hari terakhir, suhu di Kota Garo tetap di atas tiga puluh lima derajat, terasa lebih dari empat puluh derajat. Song Ran sudah bertugas di sini selama sebulan, dan saat baru tiba, suhu hampir lima puluh derajat terasa mematikan.

Lebih dari sebulan yang lalu, situasi perang di Negara Timur semakin memburuk, korban jiwa di kalangan warga sipil tidak terhitung jumlahnya. Jurnalis perang dari berbagai negara, organisasi kemanusiaan, relawan, dokter tanpa batas, serta pasukan perdamaian PBB telah dikerahkan ke negara ini.

Liangcheng TV juga mengirimkan jurnalisnya ke sini. Beberapa rekan pria pergi ke garis depan, sementara Song Ran tinggal di markas pasukan perdamaian PBB di Garo, bertanggung jawab untuk melaporkan keadaan militer Negara Timur dan pasukan perdamaian di daerah tersebut.

Sebagian besar waktu dia melakukan pencatatan untuk angkatan bersenjata negara asalnya di markas, sesekali ikut bertugas dengan tim lain. Hari ini kebetulan ada operasi khusus, dia akan bergabung dengan tim tentara asing untuk melakukan misi penyelamatan.

Dia mengatur alarmnya pada pukul empat setengah, dan masih ada sekitar lima belas menit. Song Ran membuka jendela untuk mendapatkan udara segar, melihat Kota Garo yang suram dan kotor. Dia bersandar pada jendela, menikmati hembusan angin pagi, seolah mendengarkan suara kota ini bernapas.

Tak lama kemudian, alarm berbunyi. Dia bersiap, keluar dari rumah, dan bertemu dengan jurnalis lokal Negara Timur, Sasin, di lorong gedung tua.

"Selamat pagi!" katanya dalam bahasa Inggris.

"Selamat pagi!" jawab Song Ran, "Listrik mati lagi, kamu tahu?"

"Ya, nanti listrik mati semakin sering, terbiasalah."

"Jadi, situasinya buruk untuk tentara pemerintah?"

Sasin mengangkat bahu, mengulurkan tangan, "Kamu tahu, dua sisi bertempur." Setengah bulan lalu, kelompok teroris ekstrem juga terlibat, semakin memperburuk keadaan di Negara Timur.

"Apakah Ale akan jatuh?" Kota Ale adalah kota yang paling dekat dengan Garo, tempat persimpangan sengit antara beberapa kekuatan, dan merupakan titik strategis yang sangat diperebutkan.

"Hanya Tuhan yang tahu." Sasin membuat tanda salib di dadanya, menunjuk ke langit.

Sasin lebih muda dari sepupu Song Ran, Ran Chi, baru berusia dua puluh tahun. Dia adalah mahasiswa tahun kedua di Universitas Teknologi Gamma di ibu kota, dan setelah pecah perang, ia pergi ke garis depan dengan kameranya, mengatakan ingin merekam kebenaran negaranya. Dia tinggi dan kurus, dengan rongga mata dalam, tulang alis tinggi, dan wajahnya memiliki kontur dalam khas penduduk setempat. Namun, sebagai mahasiswa, dia masih sangat muda, jadi dia sengaja menumbuhkan janggut agar terlihat lebih dewasa.