The White Olive Tree [END]

Bab 19

Li Zan dan Song Ran terus melanjutkan perjalanan mereka.

Jalan di depan sangat buruk, banyak bagian yang rusak akibat perang, dan kecepatan mereka pun menurun drastis.

Di bawah panas terik, mereka terguncang-guncang sepanjang jalan, menghadapi ujian ketahanan dari sengatan matahari dan kelelahan.

Setelah berjam-jam berjalan, barulah mereka mulai melihat beberapa bangunan yang tersebar di kejauhan padang tandus. Semuanya adalah rumah benteng berwarna kuning pasir, dengan dinding luar yang penuh dengan kerusakan, beberapa di antaranya bahkan atapnya sudah hancur. Ketika mereka terus melaju, garis besar kota besar mulai tergambar di cakrawala, diiringi oleh suara tembakan yang samar.

Mereka saling berpandangan, tahu bahwa mereka hampir tiba di Kota Harpo.

Li Zan mengambil helm dan meletakkannya di kepala Song Ran; tangannya secara naluriah menggenggam senjata, lalu berkata, "Kita berjalan ke arah selatan."

"Ya."

Di utara dan timur kota, pertempuran berkecamuk, dan suara ledakan terdengar dari kejauhan. Asap tebal akibat ledakan sesekali terlihat naik di cakrawala.

Song Ran tidak berani lengah, ia mengemudi dengan hati-hati, menghindari jalan menuju selatan kota. Sepanjang jalan, kuburan baru yang besar mulai muncul, sementara beberapa korban bahkan tidak memiliki tempat untuk dimakamkan, tubuh mereka terbujur di bawah terik matahari di pinggir jalan.

Semakin mereka bergerak ke selatan, suara pertempuran perlahan menghilang. Namun, Song Ran tetap merasa tidak bisa bersantai.

Jalan ini tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tetapi saat mobil memasuki sebuah jalan di pinggiran selatan, mereka melihat bayangan manusia.

Song Ran merasa ada sesuatu yang tidak beres, tapi tangannya secara refleks meraih kamera dan meletakkannya di bawah kaca depan.

Para pengais barang-barang bekas tampak compang-camping, rambut mereka kusut masai, berkeliaran di jalan seperti hantu. Tua, pria, wanita, anak-anak, semuanya terlihat kotor dan terlantar, ada yang berjalan tanpa tujuan, ada yang meringkuk di sudut.

Saat mobil melintas, mata mereka perlahan mengikuti, namun tanpa sedikitpun cahaya kehidupan.

Sebuah suasana yang penuh dengan kesedihan dan kengerian menyelimuti jalan itu dengan mendalam.

Song Ran merasa tersiksa di dalam hatinya, ia menggenggam erat kemudi dan perlahan melanjutkan perjalanan.

Di depan, di pinggir jalan, seorang wanita yang menggendong anak muncul, kelaparan yang berkepanjangan membuat kedua tangannya kurus seperti batang bambu. Anak yang digendongnya, sekitar tiga tahun, matanya tampak cekung karena kelaparan, terengah-engah di pangkuan ibunya.

Song Ran tiba-tiba menginjak rem, tanpa berkata apa-apa, ia meraih tas dari kursi belakang.

Li Zan segera menghentikannya, "Tunggu!" Tapi sudah terlambat, Song Ran sudah turun dari mobil dengan membawa tas.

Song Ran mengeluarkan sekantong roti dan susu dari tasnya, lalu menyerahkannya kepada wanita tersebut.

Wanita itu memeluk erat anaknya, matanya penuh dengan kewaspadaan.

Song Ran berusaha tersenyum, ia membuka plastik roti dan memasang sedotan pada susu, kemudian kembali menyerahkannya.

Wanita itu ragu-ragu, namun akhirnya menerima, ia memberikan susu kepada anaknya. Anak itu langsung menyedot susu, sementara wanita itu merobek setengah dari roti untuk anaknya, dan ia sendiri melahapnya dengan rakus.

Hati Song Ran tidak tega, ia kembali mengeluarkan sekantong roti dari tasnya.

"Reporter Song!" Li Zan turun dari mobil dan memanggilnya.