Sombra de Vingança

O Jogo das Sombras

A neve caía suavemente nas ruas de uma cidade sem nome no Leste Europeu, seus flocos brancos formando um contraste gritante com a escuridão das ruelas desertas. Julia caminhava lentamente pela calçada, observando o movimento ao seu redor com olhos treinados. Seu casaco de lã preto se misturava com a noite, tornando-a quase invisível. Ao seu lado, Rafael andava alguns passos atrás, como sempre, em um silêncio que só se quebrava quando Julia exigia sua atenção. Desde que haviam fugido para o Leste Europeu, Rafael se tornara mais submisso, mais silencioso. E Julia, sempre atenta, começava a perceber a tensão crescente em seus gestos.

A residência que compartilhavam ficava em um bairro tranquilo, longe das vistas curiosas. Por fora, parecia uma casa comum, mas no interior havia segredos e sombras que poucos ousariam imaginar. Era ali que Julia coordenava suas operações — negócios obscuros, incluindo o tráfico de pessoas, algo que a mantinha no topo de uma rede perigosa. Rafael, embora mais alheio a certos detalhes, sabia o suficiente para se preocupar. Sabia que Julia não hesitaria em fazer o que fosse necessário para manter seu império intacto.

A Sombra de Ivan

Enquanto Julia trilhava seu caminho até o mercado, Rafael, em um de seus raros momentos de privacidade, pegou o telefone e discou um número. Do outro lado da linha, Ivan atendeu após alguns segundos.

— Ivan? — A voz de Rafael era baixa, quase um sussurro.

— Rafael, está seguro falar agora? — Ivan perguntou, a voz firme como sempre.

— Sim, por enquanto. Julia está fora, mas não tenho muito tempo — respondeu Rafael, olhando ao redor, como se Julia pudesse aparecer a qualquer momento.

Ivan não mencionou Carolina. Ele sabia que, se o fizesse, a máscara de desconfiança de Julia cairia de vez, e Rafael seria exposto como um traidor. Em vez disso, Ivan inventou uma história cuidadosamente montada, algo que Rafael teria que engolir, querendo ou não.

— Há problemas no tráfico — disse Ivan, com uma frieza que transmitia segurança. — Fontes confiáveis informaram que a rede de Julia está sendo observada de perto. Algo maior está acontecendo, e não é seguro para nenhum de vocês.

Rafael franziu o cenho, sentindo um calafrio. Ele sempre soubera que os negócios de Julia eram perigosos, mas aquela informação trazia uma nova dimensão à situação.

— Ela não mencionou nada — respondeu Rafael, inquieto. — Se houvesse algum problema, Julia me contaria. Quer dizer, ela teria que me contar.

Ivan respirou fundo do outro lado da linha. Ele sabia que estava cutucando um vespeiro, mas essa era a única maneira de chegar a Julia através de Rafael.

— Não me leve a mal, Rafael — disse Ivan, lentamente — mas você sabe que Julia não confia em ninguém completamente. Ela pode estar escondendo a verdade de você. Se eu fosse você, eu procuraria respostas antes que fosse tarde demais.

Rafael engoliu em seco. Ele sempre soubera que não era o centro do mundo de Julia. Desde o começo, ela o tratara como uma peça útil, e nada mais. Mas nos últimos meses, algo começara a mudar dentro dele. Talvez fosse a consciência de que estava preso em uma teia de mentiras e manipulações. Ou talvez fosse o ressentimento que crescia lentamente, à medida que percebia o quanto havia sacrificado por ela.

— Eu... — começou Rafael, mas hesitou. — O que você sugere que eu faça?

Ivan esperou por um momento, medindo suas palavras cuidadosamente.

— Comece a fazer perguntas discretamente. Não confie em ninguém ao redor de Julia. Há forças que você não pode controlar se continuar no escuro.