FOLLE DE DÉSIR TOME 3

LES ADIEUX DE L'AME

Trois semaines s'étaient écoulées depuis ce baiser furtif à Las Vegas, mais pour Lauren, ce souvenir était encore vif, gravé dans son esprit comme une cicatrice ouverte. Chaque jour depuis, elle avait lutté contre le tourbillon d'émotions contradictoires qui la submergeaient. L'annonce du mariage imminent de Nayman et Mentissa n'avait fait qu'intensifier sa douleur.
Pour la mère de Lauren, cette nouvelle était un soulagement. Le mariage de Nayman avec Mentissa signifiait qu'il n'y aurait pas d'union entre les Johnson et les Rockefeller, un scénario qui, aux yeux de sa mère, aurait constitué une alliance inopportune. C'était une façon pour elle de maintenir le contrôle sur la famille, d'éviter des liens qui pourraient échapper à sa manipulation.
Mais pour Lauren, la perspective de ce mariage était insupportable. Elle se trouvait dans un état de tourmente intérieure, tiraillée entre son amour pour Nayman et la nécessité de le laisser partir. Chaque détail des préparatifs du mariage lui parvenait comme une flèche en plein cœur, la rappelant constamment à la réalité de ce qu'elle était sur le point de perdre.
De l'autre côté, Mentissa était plongée dans l'excitation des derniers préparatifs. Greco, célèbre créateur de mode et mari de Monica et beau-père de Nayman, avait proposé de lui offrir une robe de mariée issue de sa nouvelle collection, un geste généreux qui avait enchanté Mentissa. Lorsqu'elle se rendit à son atelier pour un dernier essayage, elle fut éblouie par la splendeur de la robe.
La robe était une œuvre d'art : un mélange de soie ivoire et de dentelle délicate, ornée de perles scintillantes qui captaient la lumière à chaque mouvement. En l'enfilant, Mentissa se sentit transformée, comme si la robe faisait d'elle la princesse qu'elle avait toujours rêvé d'être. Greco lui-même l'admira, touché par la grâce et la beauté naturelle de la future mariée.
« Vous êtes magnifique, » lui dit-il avec un sourire satisfait. « Cette robe a été faite pour vous. »
Mentissa se tourna vers lui, les larmes aux yeux. « Merci, Greco. C'est le plus beau cadeau de mariage que j'aurais pu recevoir. »
« C'est un honneur pour moi de faire partie de ce jour spécial, » répondit Greco en ajustant délicatement un pli de la robe. « Nayman est un homme chanceux. Il est comme mon fils et je suis heureux de vous voir ensemble »
Cependant, même alors qu'elle se préparait à épouser l'homme de ses rêves, Mentissa ne pouvait ignorer une certaine inquiétude qui grandissait en elle. L'ombre de Lauren planait encore, et bien que Nayman ait assuré que tout était terminé entre eux, Mentissa sentait qu'il restait des questions sans réponses, des sentiments inexplorés.
La veille du mariage, Lauren, en proie à un tumulte émotionnel insoutenable, prit une décision. Elle devait voir Nayman une dernière fois, lui parler, comprendre ce qu'il ressentait réellement. Elle ne pouvait pas se résoudre à le laisser partir sans avoir cette ultime conversation, sans savoir s'il restait une place pour elle dans son cœur.
Elle se rendit chez lui en fin de soirée, la gorge nouée et les mains tremblantes. Elle savait que ce qu'elle s'apprêtait à faire était risqué, potentiellement destructeur, mais elle n'avait plus le choix. Nayman devait savoir à quel point elle tenait encore à lui.
Quand Nayman ouvrit la porte et vit Lauren, une expression de surprise et de confusion passa sur son visage. « Lauren ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Elle respira profondément avant de répondre, cherchant à calmer les battements frénétiques de son cœur. « Nayman, je sais que c'est mal de venir te voir la veille de ton mariage, mais... j'avais besoin de te parler. Une dernière fois. »
Il la laissa entrer, refermant la porte derrière elle. L'atmosphère était lourde, empreinte d'une tension palpable. Lauren se tenait là, dans l'entrée, hésitante, cherchant les mots justes pour exprimer ce qu'elle avait sur le cœur.
« Je voulais juste... te dire adieu, » commença-t-elle doucement, évitant son regard. « Je sais que tu vas te marier demain, et que tu es heureux avec Mentissa, mais... j'ai besoin de savoir. »
Nayman la regarda avec une tristesse dans les yeux. Il savait que cette conversation était inévitable, mais il n'était pas préparé à ce qu'elle allait déclencher.
« De savoir quoi ? » demanda-t-il, bien qu'il connaisse déjà la réponse.
Lauren releva enfin les yeux vers lui, son regard brûlant de larmes qu'elle essayait désespérément de retenir. « Est-ce qu'il reste encore quelque chose entre nous ? Est-ce que tu as encore des sentiments pour moi, Nayman ? »
Il y eut un silence, lourd et oppressant. Nayman savait que la vérité allait blesser Lauren, mais il ne pouvait se résoudre à mentir. Il baissa les yeux, incapable de soutenir son regard.
« Lauren... » murmura-t-il finalement, sa voix brisée par l'émotion. « Oui, j'ai encore des sentiments pour toi. Ce que nous avons vécu ensemble, c'était réel, c'était fort. Et je ne l'oublierai jamais. »
Les mots de Nayman furent comme une lame enfoncée dans le cœur de Lauren. Une part d'elle avait espéré cette réponse, mais l'entendre de sa bouche rendait la douleur plus intense, plus insupportable.
« Alors pourquoi ? Pourquoi épouser Mentissa ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante.
Nayman releva les yeux, son regard empli de tristesse et de regret. « Parce que ce que j'ai avec Mentissa est différent. C'est quelque chose de nouveau, de beau, et je ne peux pas ignorer ce que je ressens pour elle non plus. Tu as été une partie importante de ma vie, Lauren, mais je dois avancer. Je dois être honnête avec moi-même et avec elle. »
Lauren sentit son monde s'effondrer autour d'elle. Elle comprenait maintenant que, malgré les sentiments persistants entre eux, leur histoire était bel et bien terminée. Nayman avait choisi de suivre un autre chemin, un chemin où elle n'avait plus sa place.
« Je te souhaite d'être heureux, Nayman, » murmura-t-elle finalement, la voix brisée. « Je t'aimerai toujours, mais je vais te laisser partir. »
Nayman fit un pas vers elle, comme pour la réconforter, mais elle recula, refusant son geste. « Non, ne fais pas ça, » dit-elle, sa voix presque inaudible. « Laisse-moi partir dignement. »
Avec un dernier regard, Lauren se détourna et quitta la maison de Nayman, le cœur en lambeaux mais résolue à ne plus jamais se retourner. Elle savait qu'elle devait maintenant se reconstruire, vivre avec cette douleur qui serait son fardeau pour les années à venir.
Le lendemain, le jour du mariage de Nayman et Mentissa, New York se réveilla sous un ciel éclatant, comme si la ville elle-même célébrait cette union. Mais pour Lauren, ce fut le jour où elle dut dire adieu à ses rêves, à l'amour qu'elle avait perdu. Tandis que Nayman et Mentissa échangeaient leurs vœux, scellant leur avenir ensemble, Lauren, elle, commençait un nouveau chapitre de sa vie — un chapitre marqué par la guérison, la solitude, et peut-être un jour, l'espoir d'un nouvel amour.