FOLLE DE DÉSIR TOME 3

L'OMBRE DU PASSE II

Le matin était paisible, les premiers rayons de soleil traversant doucement les rideaux de la chambre où Nayman et Lauren se reposaient.
Après la nuit pleine d'émotions qu'ils avaient vécue, ce calme contrastait avec l'agitation intérieure qui les habitait encore.
Nayman se réveilla en premier, ses pensées tournées vers les événements de la veille. La révélation de Lauren résonnait encore dans son esprit.
Chaque fois qu'il pensait à cette nouvelle vie qui grandissait en elle, il ne pouvait s'empêcher de ressentir à la fois de la joie et une étrange mélancolie.
Mentissa... Elle était toujours présente dans son cœur, mais pour la première fois depuis sa disparition, il sentait qu'elle ne l'était plus dans la douleur, mais dans l'espoir.
Il se leva doucement pour ne pas réveiller Lauren et se dirigea vers la fenêtre. Le vaste domaine des Johnson s'étendait devant lui, baigné dans la lumière du jour.
Une sensation de tranquillité l'envahit, mais il savait que la tempête n'était pas encore passée. Annabelle était encore en liberté, et le fait qu'elle soit impliquée dans l'enlèvement de Lauren compliquait tout. Et cette complexité était bien plus personnelle et douloureuse qu'il ne l'avait initialement imaginé.
Annabelle n'était pas seulement son amie elle avait été sa première petite amie officielle .
Leur relation, autrefois passionnée, s'était effondrée dans les méandres de la jalousie et de l'amertume.
Lorsque Nayman avait rencontré Lauren, son amour pour Annabelle s'était effrité, laissant place à un amour plus profond et plus authentique.
Annabelle n'avait jamais accepté cela.
Elle avait toujours gardé une rancune tenace, et Nayman comprenait maintenant à quel point cette rancune avait dégénéré en une haine destructrice.

Leur conversation serait inévitable. Nayman savait qu'il devait comprendre pourquoi Annabelle avait agi ainsi, pourquoi elle était allée jusqu'à kidnapper Lauren, et surtout... pourquoi elle avait causé la mort de Mentissa. Cette pensée le glaça. Comment avait-il pu être si aveugle ? Comment avait-il pu ne pas voir la vérité derrière cet accident tragique ?
Il sentait la présence de Lauren derrière lui. Elle s'était réveillée et l'avait rejoint silencieusement.
Elle glissa ses bras autour de sa taille et posa sa tête contre son dos, un geste simple mais rempli de tendresse.

« À quoi penses-tu ? » demanda-t-elle doucement.

« À tout ce qui s'est passé... et à ce qui nous attend, » répondit-il en se retournant pour lui faire face.

« Je dois parler à Annabelle. »
Lauren hocha la tête, consciente de l'importance de cette discussion.

« Je comprends. Nous devons savoir pourquoi elle a fait ça. Mais sois prudent, Nayman. Elle n'est plus la même personne. »

« Je le sais, » murmura-t-il. « Mais elle a été quelqu'un d'important pour moi, autrefois. Je ne peux pas l'ignorer. »

La journée passa rapidement, remplie de préparatifs et de réflexions. Nayman organisa une rencontre avec Annabelle, loin de la maison familiale, dans un endroit neutre où ils pourraient parler en toute sécurité.
Il avait informé Nolan de ses intentions, et bien qu'il fût inquiet, Nolan respecta son choix. Il savait que cette confrontation devait avoir lieu, même si elle s'avérait douloureuse.
Le soir venu, Nayman quitta la maison, laissant Lauren sous la protection de Nolan et des autres membres de la sécurité des Rockefeller.
Son cœur battait lourdement dans sa poitrine alors qu'il approchait du lieu de rendez-vous, une petite cabane au bord d'un lac isolé, un endroit qu'il connaissait bien depuis son enfance.
Lorsqu'il arriva, Annabelle était déjà là, assise sur un vieux banc en bois, son regard perdu sur la surface calme du lac.
Elle tourna la tête en entendant les pas de Nayman, mais elle ne dit rien, le laissant venir à elle.
Nayman s'arrêta à quelques pas, observant la femme qui se tenait devant lui. Elle semblait fatiguée, presque hantée par ses propres démons.

« Annabelle... pourquoi ? » demanda-t-il finalement, brisant le silence oppressant entre eux.

Annabelle baissa les yeux, jouant nerveusement avec ses doigts. « Tu veux vraiment savoir, Nayman ? La vérité te fera plus mal que tu ne l'imagines. »

« J'ai besoin de savoir. Pour comprendre et pour avancer. »
Elle soupira profondément, levant enfin les yeux vers lui, ses prunelles remplies de larmes qu'elle tentait de retenir.

« C'est à cause de Mentissa... de toi et de ce que tu m'as fait. »

Le nom de Mentissa frappa Nayman comme un coup de poignard. « Mentissa ? Mais elle n'a rien à voir avec tout ça... »

Annabelle secoua la tête, ses traits déformés par une colère qu'elle semblait avoir contenue pendant trop longtemps.

« Tu ne comprends pas... Elle t'a pris à moi. Tu étais tout pour moi, Nayman. Tout. Et quand elle est arrivée, j'ai compris que je n'avais jamais compté. J'étais prête à tout pour te récupérer vu que Lauren était hors jeu . »

Le cœur de Nayman se serra, la douleur dans ses mots était palpable. « Annabelle, notre relation n'était plus la même. Ce n'était pas la faute de Mentissa... ou Lauren . Nous avons changé, et j'ai trouvé en elle quelque chose que nous n'avions plus. »

« Je ne pouvais pas accepter ça, » murmura-t-elle, ses larmes coulant librement à présent.

« Et quand j'ai vu que tu l'aimais plus que tu ne m'avais jamais aimée... quelque chose en moi s'est brisé.

Le soir où je l'ai renversée avec ma voiture, c'était un moment de rage... Je ne pensais pas qu'elle mourrait. Mais quand c'est arrivé, j'ai compris que c'était irréversible.

Je pensais que tu reviendrais vers moi après sa mort, mais tu t'es enfoncé dans ton chagrin. Et maintenant... maintenant, tu as retrouvé Lauren.

Elle est enceinte de toi, Nayman. C'est elle que tu as choisie. »

Le monde de Nayman s'effondra sous ses pieds. Tout ce qu'il avait refoulé depuis la mort de Mentissa se déchaîna en lui comme une tempête. La rage, la douleur, la trahison... tout était là, menaçant de le submerger.

« Annabelle... » Sa voix se brisa. « Tu as tué Mentissa... par vengeance ?

Elle hocha la tête, incapable de parler, écrasée par le poids de ses propres aveux.

Nayman se sentit soudainement vidé, comme si toute la force qu'il avait accumulée pour cette confrontation l'avait quitté. Il la regarda, cette femme qu'il avait autrefois aimée, et ne vit plus qu'un fantôme de ce qu'elle avait été.

« Je ne peux pas te pardonner, Annabelle, » murmura-t-il

finalement, la voix remplie d'une tristesse infinie. « Ce que tu as fait est impardonnable. Mais je ne te hais pas. Je te plains. »

Annabelle ne répondit pas, laissant les larmes couler sur son visage. Elle savait que rien de ce qu'elle pourrait dire ou faire ne changerait ce qu'elle avait détruit.

Nayman fit demi-tour, incapable de rester une seconde de plus. Il savait que rien ne serait plus jamais comme avant, mais il devait avancer, pour lui, pour Lauren, et pour l'enfant qu'ils allaient accueillir.

En quittant la cabane, il se jura de ne jamais laisser les ténèbres du passé détruire son avenir à nouveau.
La police arrive et arrête Annabelle pour meurtres et séquestration.