FOLLE DE DÉSIR TOME 3

DES PIQUES ET DES CONSÉQUENCES

L'après-midi était étouffante, le soleil de fin d'été projetant une lumière éclatante sur les vitrines des boutiques de luxe de la 5e Avenue. Mentissa, qui s'était immergée dans les préparatifs de sa nouvelle vie en tant qu'épouse de Nayman, avait décidé de se détendre en faisant un peu de shopping. Elle entra dans une boutique de vêtements de luxe, espérant y trouver une tenue pour une prochaine soirée mondaine.
À peine eut-elle franchi la porte qu'elle aperçut une silhouette familière parmi les étalages de soie et de cachemire. Lauren, vêtue d'une robe élégante et sobre, était en train d'examiner un chemisier en soie. Leurs regards se croisèrent, et pendant un instant, le temps sembla suspendu. Les souvenirs de leur dernière rencontre, douloureux et marqués par des adieux déchirants, ressurgirent en un éclair.
Mentissa hésita, son cœur battant plus fort. Elle n'avait aucune envie de confrontation, mais il était trop tard pour éviter Lauren. Rassemblant son courage, elle décida de s'avancer vers elle avec un sourire poli. « Bonjour, Lauren. »
Lauren leva les yeux, feignant une surprise qu'elle ne ressentait pas vraiment. « Oh, Mentissa, quelle surprise de te voir ici. » Sa voix était douce, presque chaleureuse, mais un éclat glacial dans son regard trahissait ses véritables sentiments.
« Je voulais simplement te saluer, » répondit Mentissa, tentant de maintenir un ton cordial. Elle savait que toute interaction avec Lauren était un terrain miné, mais elle espérait qu'il était possible de rester civilisée, pour le bien de tous.
« Comme c'est gentil de ta part, » répondit Lauren en reposant le chemisier sur son cintre. Elle fixa Mentissa d'un regard pénétrant, puis ajouta avec une fausse innocence : « Alors, comment va Nayman ? J'espère qu'il ne t'a pas encore parlé de... ce que nous avons partagé à Las Vegas. »
Mentissa sentit son estomac se nouer. Elle savait que Lauren faisait allusion au baiser qu'elle et Nayman avaient échangé, mais elle se força à ne pas réagir, à ne pas laisser paraître la moindre émotion. « Il va très bien, merci. Nous sommes très heureux ensemble. »
Lauren esquissa un sourire fin, presque cruel. « Heureux ? Bien sûr. Mais tu sais, Mentissa, certains sentiments ne disparaissent jamais complètement, peu importe à quel point on essaie de les ignorer. »
Mentissa sentit la colère monter en elle, mais elle garda son calme, refusant de se laisser entraîner dans une joute verbale qui ne mènerait nulle part. « Je comprends que cela puisse être difficile pour toi, Lauren, mais Nayman a choisi de continuer sa vie avec moi. Je te souhaite sincèrement de trouver la paix avec ça. »
« La paix, » répéta Lauren en ricanant doucement. « La paix ne s'obtient pas en effaçant le passé, Mentissa. Souviens-toi bien de ça. »
Sentant que la situation ne ferait que s'aggraver, Mentissa hocha simplement la tête, murmurant un bref au revoir avant de quitter la boutique. Elle savait que Lauren souffrait, mais cela ne rendait pas ses piques moins blessantes.
Quelques heures plus tard, Nayman était au courant de l'incident. Mentissa, malgré ses efforts pour minimiser la situation, lui avait raconté la rencontre au cours d'un dîner tranquille chez eux. Sa réaction ne se fit pas attendre. La colère couvait en lui, alimentée par le fait que Lauren continuait à essayer de semer le trouble dans leur relation.
Le lendemain matin, Nayman se rendit à la rédaction du journal, déterminé à mettre les choses au clair une fois pour toutes. Lorsqu'il entra dans le bureau de Lauren, il ne prit même pas la peine de frapper.
Lauren leva les yeux de son bureau, surprise de le voir ainsi débarquer. « Nayman, que fais-tu ici ? »
Il referma la porte derrière lui d'un geste brusque et s'avança vers elle, les mâchoires serrées. « Qu'est-ce que tu crois faire, Lauren ? »
Elle se redressa, le défiant du regard. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Ne fais pas l'innocente, » gronda Nayman. « Mentissa m'a raconté votre petite conversation. Tu n'as pas le droit de lui dire des choses pareilles. Pourquoi fais-tu ça ? Pourquoi ne peux-tu pas nous laisser en paix ? »
Lauren haussa les épaules avec une fausse nonchalance. « Je n'ai fait que dire la vérité. Si cela te dérange, peut-être devrais-tu te demander pourquoi. »
Nayman sentit la colère bouillonner en lui. « Tu crois vraiment que tu peux continuer comme ça, à jeter du sel sur nos blessures et espérer que je reste silencieux ? Ce que tu fais, c'est de la pure cruauté, Lauren. Je pensais que tu étais mieux que ça. »
Lauren se leva de son fauteuil, enflammée par ses propres émotions. « Cruel ? Moi, cruelle ? Tu as oublié que c'est toi qui m'as brisé le cœur, Nayman ? Que tu m'as abandonnée pour elle, alors que tu savais très bien ce que je ressentais encore pour toi ? Et maintenant, tu viens ici me faire la morale ? »
La confrontation avait atteint un point de non-retour. Les deux se tenaient face à face, les mots durs et les vérités non dites flottant dans l'air lourd du bureau.
Nayman serra les poings, cherchant à se contenir. « Lauren, je suis désolé pour ce qui s'est passé entre nous, mais cela ne te donne pas le droit de te comporter de cette manière. Tu dois avancer. Et si tu continues à essayer de saboter ma relation avec Mentissa, je n'aurai pas d'autre choix que de prendre des mesures. »
Lauren le dévisagea, le cœur battant. « Prendre des mesures ? Tu te prends pour qui, Nayman ? Tu n'es qu'un employé ici, et je suis ta supérieure. Je crois que tu oublies ta place. »
« Oh, je connais ma place, » répliqua Nayman avec froideur. « Mais si tu veux jouer à ce jeu-là, sache que je ne me laisserai pas faire. Je te respecte en tant que patronne, mais je ne te permettrai pas de me manipuler ou de manipuler ma vie personnelle. »
Lauren, à bout de nerfs, sentit la colère l'emporter sur la raison. « Très bien, Nayman. Si tu crois que tu peux venir ici et me parler comme ça, tu te trompes lourdement. Tu es licencié. Pour insubordination. »
Un silence glacé s'installa dans la pièce. Nayman la regarda, sidéré, réalisant que Lauren était sérieuse. « Tu me licencies ? » répéta-t-il, incrédule.
« Oui, » répondit-elle sèchement. « Tu n'as plus ta place ici. »
Nayman la fixa un long moment, un mélange de colère et de déception dans le regard. Finalement, il hocha la tête, résigné. « Très bien, Lauren. Mais n'oublie pas que les conséquences de ce choix retomberont sur toi aussi. »
Sans un mot de plus, il se retourna et quitta le bureau, laissant Lauren seule dans un mélange d'amertume et de regret. Tandis que la porte se refermait derrière lui, Lauren se laissa retomber dans son fauteuil, les mains tremblantes. Elle venait de perdre plus qu'un employé, et elle le savait. Elle venait de franchir une ligne qu'elle ne pourrait jamais effacer.