Capitolo 18: Una nuova vita

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Era una mattinata fresca e luminosa a Vestfold, e le settimane trascorse dopo la rivelazione di Sveinn avevano visto il regno sprofondare nei preparativi per il matrimonio tra Ingrid e Halfdan. Nonostante le tensioni e i segreti che si erano rivelati, l'alleanza doveva essere sigillata e quel matrimonio, ormai, era inevitabile.

Ingrid si trovava in una piccola stanza della fortezza, circondata dai suoi due più cari amici: Astrid e Leif. L'atmosfera era diversa quel giorno, carica di una leggerezza che Ingrid non si sarebbe mai aspettata, data la situazione. Astrid e Leif stavano chiaramente tramando qualcosa, scambiandosi sguardi complici mentre Ingrid si sedeva davanti a loro, incuriosita.

«Allora, cosa mi state nascondendo?» chiese Ingrid con un sorriso, il tono leggero, ma sospettoso.

Astrid fece un finto sospiro teatrale, alzando le spalle. «Oh, niente di troppo importante...» iniziò, ma il suo sorriso malizioso la tradiva. «Solo una piccola sorpresa per te. Volevamo fare qualcosa per il tuo matrimonio, visto che non sembri troppo entusiasta all'idea di sposare Halfdan.»

Leif annuì con aria divertita. «Esatto. Abbiamo pensato che il minimo che potessimo fare fosse regalarti qualcosa di speciale, visto che tu e Halfdan...» Si interruppe, cercando di trattenere una risata.

«Tra tutte le coppie possibili, mai avrei immaginato te con lui!», aggiunse Astrid.

Le risate dei due riempirono la stanza, e Ingrid li guardò, incrociando le braccia e fingendo di essere offesa. «Non cominciate anche voi!» disse ridendo. «So quanto vi diverte questa situazione, ma non è così semplice.»

Astrid si mise a ridere ancora più forte. «Oh, lo sappiamo bene! Non fraintendere, lo sappiamo benissimo. Ma è che... è incredibile! La fiera Ingrid di Vestfold, guerriera e indipendente, che sta per sposare Halfdan il Nero. Cosa dirà la gente?»

Leif scosse la testa, ancora ridendo. «Probabilmente si chiederanno come farai a sopportarlo, soprattutto considerata la sua... testardaggine. Ma sai, Ingrid, ci sono lati di lui che probabilmente ancora non conosci.»

Ingrid li osservò entrambi con un misto di affetto e frustrazione. «Ma guarda chi parla!» esclamò all'improvviso, interrompendo il loro gioco di punzecchiature. «Se c'è qualcuno che deve sposarsi qui, quelli siete voi due! Ho visto come vi guardate!»

Leif e Astrid si bloccarono all'istante, gli occhi che si spalancarono per la sorpresa. Ingrid si godette il momento, vedendo i loro volti diventare leggermente rossi. Era una cosa rara vederli in difficoltà, ed era felice di ribaltare la situazione.

Astrid cercò di riprendersi. «Cosa... cosa stai dicendo?» balbettò, lanciando un'occhiata imbarazzata a Leif. «Noi?»

Ingrid rise, soddisfatta di averli finalmente messi a tacere. «Oh sì, voi due. Non pensate che non me ne sia accorta. Gli sguardi furtivi, i sorrisi, le battute. Credete che non li abbia notati? Se c'è qualcuno qui che dovrebbe sposarsi, siete voi, non io.»

Shadows of Vestfold ||VIKINGS FANFICTION||Dove le storie prendono vita. Scoprilo ora