KNIGHT

Prólogo

ERA EL AÑO 1.658. Durante los tiempos de disturbios en Italia, incapaces de defenderse de los levantamientos locales que desafiaban la religión y el poder, las iglesias fueron blanco de ataques por su tierra y sus riquezas.

Un sacerdote en particular, el Padre D'Ombardi, temía por los niños confiados a su cuidado. Después de una última incursión sanguinaria donde sacerdotes y niños fueron secuestrados o asesinados, recogió algunos objetos de valor, el dinero que le quedaba, y huyó a las montañas con los tres niños pequeños que no habían capturado.

Encontraron refugio en una villa abandonada, para refugiarse del inminente invierno. Una antigua casa de piedra en la ladera de una montaña, que necesitaba muchas reparaciones pero que estaba oculta a los ojos del mundo. El sacerdote y los tres niños se pusieron a trabajar, reparando el techo y cuidando las verduras dentro de los jardines y revistiendo la bodega y el sótano.

El Padre D'Ombardi era un buen hombre. Enseñaba a los niños latín, inglés y disciplina, y los mantenía escolarizados en las formas de su religión. Y cuando los años pasaron y la paz regresó a Italia, usó el dinero que había tomado de su antigua iglesia para invertir en la propiedad, y después de sólo unos pocos años, había adquirido alguna riqueza. Así que compró más tierra, y su riqueza creció aún más.

El Padre D'Ombardi insistió en que los niños aprendieran artes, economía, política y leyes, y que también fueran los guardianes de sus tierras. Se ocuparan de los vastos jardines, las tareas y el mantenimiento de las tierras, y se enorgullecieran de sí mismos y de su hogar.

Pero sobre todo, el Padre D'Ombardi mantuvo una disciplina estricta. Los niños debían arrodillarse cuando él entraba en la habitación, con la cabeza gacha, o recibirían azotes de una correa de cuero por insubordinación.

Ir en contra de las órdenes del Padre era raro. Los tres chicos querían complacerlo.

Cuando los niños se convirtieron en hombres jóvenes, notaron cambios en su mentor; la forma en que los observaba, cómo sus suaves toques se prolongaban más de lo habitual.

En el secreto de su dormitorio a altas horas de la noche, los tres jóvenes susurraban unos a otros suaves palabras de anhelo de complacerlo. Les daba una sensación de orgullo y satisfacción hacerlo feliz. Lo admiraban, ansiaban su alabanza, su toque. La anhelaban.

Aunque los chicos igualaron su tamaño y fuerza, su disciplina nunca cambió. Todavía se arrodillaban, todavía bajaban la cabeza. Todavía buscaban la salvación a través de sus enseñanzas. Todavía besaban sus pies, sus manos. Todavía recibían azotes de un látigo de cuero.

El Padre D'Ombardi pudo ver cuánto lo anhelaban. Cómo la disciplina se había convertido en placer. Cómo prosperaron bajo su mano. Cuando su placer se hizo suyo, el Padre D'Ombardi renunció a las ropas de sacerdote; ahora se le llamaría Maestro D'Ombardi.

Sin embargo, las palabras de fe tan arraigadas en ellos no cambiaron. Todavía se murmuraban las palabras en latín, pero su enfoque buscaba una nueva dirección. Nunca le dieron la espalda a Dios, pero encontraron un nuevo sentido de propósito dentro de su propia disciplina.

No fue una blasfemia. Era lo correcto. El buen Dios había querido que así fuera. ¿De qué otra manera podrían explicar la presencia de su Maestro, si no es por Dios? Los había salvado. Los había protegido. Los cuidaba y los mantenía a salvo. Les dio una disciplina en la que prosperaron.

Fue una progresión natural para los tres jóvenes. Tenían impulsos, deseos. Encontraron consuelo en los amarres de cuero, en la obediencia estricta, en la seguridad y alabanza de su Maestro. Fue su sumisión, la rendición de sus cuerpos y sus mentes, lo que les dio un mayor sentido de ser. Complacer a su Maestro era su propia recompensa.