𝕿𝖍𝖊 𝖀𝖒𝖇𝖗𝖊𝖑𝖑𝖆 𝕬𝖈𝖆𝖉𝖊𝖒𝖞 • ℕ𝕦𝕞𝕓𝕖𝕣 𝕊𝕖𝕧𝕖𝕟

De volta a cafeteria antiga

O som seco dos golpes e o ritmo dos passos ecoavam pela sala de treinamento, onde Jessie e Ben lutavam intensamente. O suor escorria por suas testas, e a respiração acelerada de ambos preenchia o espaço em um compasso quase sincronizado. Sir Reginald, com seu caderno de anotações em mãos, observava à distância, os olhos críticos seguindo cada movimento. Ao seu lado, Pogo mantinha uma postura respeitosa, atento ao combate.

– Tá se cansando, ruivinha? – provocou Ben, lançando-lhe um sorriso desafiador enquanto desviava de mais um golpe.

Jessie estreitou os olhos, mantendo o foco. Sem hesitar, lançou-se contra ele, investindo com uma rasteira rápida. Ben saltou para trás, esquivando-se por pouco e mantendo o equilíbrio.

Ambos voltaram à postura de combate, os punhos cerrados, os olhos fixos um no outro, cada movimento calculado como uma dança de ataque e defesa. Jessie tentava disfarçar o cansaço, mas Ben percebeu seu esforço. Com um golpe bem colocado, derrubou-a no chão e estendeu a mão para ajudá-la a se levantar, ofegante e triunfante.

– É, não foi dessa vez, ruivinha – disse ele, com um sorriso brincalhão.

Jessie aceitou a mão estendida, mas, assim que seus dedos se tocaram, usou toda a sua agilidade para surpreendê-lo. Com um movimento rápido, virou-o de costas no chão e o prendeu, sem dar tempo para ele reagir.

– Quem disse que você venceu? – respondeu, os olhos brilhando de satisfação.

Ben riu, derrotado, enquanto tentava se soltar. Nesse instante, o som do sino ecoou pela sala, sinalizando o fim do treino. Jessie soltou-o, ambos exaustos, mas com um sorriso satisfeito de quem havia dado o melhor de si.

Sir Reginald aproximou-se, fechando o caderno e analisando-os com sua expressão severa. Primeiro, dirigiu-se a Jessie, avaliando-a com aquele olhar frio e implacável.

– Jessie, vejo que está progredindo em algumas áreas... mas ainda falta controle – disse ele, pausadamente, antes de se voltar para Ben. – E você, Ben... menos distração durante o combate. Não estamos aqui para brincadeiras.

Ben tentou manter-se sério, mas não pôde evitar um olhar de canto para Jessie, que segurava uma risada.

– Sim, Pai. Sem distrações – respondeu Ben, contendo-se.

Reginald permaneceu em silêncio por um instante, o olhar intenso sobre eles, até se pronunciar novamente.

– Jessie, vejo que tem energia de sobra. Amanhã, treino extra às seis da manhã. Não tolerarei atrasos.

O estômago de Jessie revirou, mas ela apenas assentiu, contendo qualquer protesto. Sabia que discutir não a levaria a lugar algum. Ela trocou um olhar com Ben, que esboçou um sorriso discreto de incentivo.

Assim que Sir Reginald se afastou, Ben se aproximou e deu-lhe um leve empurrão no ombro.

– Bom, mais uma chance de me vencer, ruivinha. E aí, preparada pra madrugar?

Jessie revirou os olhos, tentando soar irritada, mas não conseguiu esconder o sorriso.

– Nem começa, Ben! Isso não tem a menor graça.

– Ah, vai tirar isso de letra, como sempre – brincou ele, piscando para ela. – E eu vou estar lá pra te ver reclamar de sono.

Enquanto caminhavam juntos para fora da sala, Pogo os observava com um leve sorriso no rosto, notando o vínculo cada vez mais forte entre os dois.

Enquanto saíam do salão de treinos, Jessie e Ben caminhavam lado a lado pelo corredor até que avistaram Vanya e Cinco na sala de estar. Vanya estava focada em seu violino, os dedos se movendo delicadamente pelas cordas enquanto tocava uma melodia suave. Cinco, acomodado no sofá com um livro grosso nas mãos, lançava olhares ocasionais para a música de Vanya, visivelmente concentrado. No instante em que seus olhos captaram Jessie e Ben, ele fechou o livro e se levantou, com uma expressão de alívio misturada com curiosidade.