A Soul's Epilogue

The Ring of House Gaunt

O coração de Hermione disparou enquanto ela subia as escadas de dois em dois degraus, tentando fugir. Depois de tudo o que tinha acabado de acontecer, a vibração em seu peito se recusava a se acalmar.

Quanto mais ela pensava em Tom ajoelhado diante dela, deslizando seu maldito anel ensanguentado em seu dedo, menos provável se tornava que ela relaxasse.

Ela passou apressada por grupos de estudantes, seus sussurros se arrastando atrás dela. Claro, amanhã, a escola inteira saberia o que tinha acontecido.

Hermione suspirou aliviada quando finalmente chegou à sala comunal da Lufa-Lufa. A sensação durou alguns minutos antes que a porta se abrisse atrás dela, e três figuras tropeçassem para dentro, todas elas sem fôlego.

Carina estava quase ofegante, curvada enquanto agarrava seu lado. "Você é muito rápido", ela arfou, lutando para recuperar o fôlego. "Quem diabos consegue correr pelo castelo inteiro sem parar uma vez?"

Eli correu para o lado dela. "Você está bem? Não está machucada, está?"

Hermione piscou para eles, surpresa. "Oh, não. Estou bem."

"Ótimo", Dorothea interrompeu, dando tapinhas afetuosos nas costas de Carina enquanto a garota ainda estava curvada para recuperar o fôlego, "então você pode nos contar o que diabos aconteceu."

Carina se endireitou, ainda ofegante. "Você literalmente ficou noiva no pátio depois que aquela garota horrível tentou te intimidar?"

Hermione suspirou. "Parece que sim. Embora eu diria que eu tinha a vantagem com Alice, pelo menos."

Os olhos de Eli se arregalaram enquanto ele gentilmente levantava a mão dela para os outros verem. "Você está realmente usando isso", ele disse em admiração. "Não acredito que alguém daria seu anel de sinete para uma bruxa."

Carina deu uma cotovelada nele, ganhando um grito. "Ai, droga, seu cotovelo é afiado!" Eli murmurou, esfregando seu lado. "Eu não quis ser rude. É só que... bem, essa é uma tradição muito antiga. A maioria dos puro-sangues hoje em dia compra joias desagradáveis ​​para seus noivos, como os trouxas fazem. Um anel de sinete de família geralmente é feito de novo — quase nunca é dado de graça. Porque é um símbolo de poder."

Hermione engoliu em seco, sua garganta de repente ficou apertada. Ela não sabia como responder a isso.

Dorothea limpou a garganta. "Você pretende usá-lo? Só quero ter certeza de que você não está sendo forçada a algo que não quer."

O olhar de Hermione suavizou-se com a preocupação. "Não estou sendo forçada. Foi uma surpresa, mas... acho que vou usá-lo por enquanto."

Pelo menos assim, ela pensou, Tom não faria outra Horcrux tão cedo. Não a menos que ele encontrasse as relíquias dos outros fundadores.

Então sim, ela usaria o anel ensanguentado dele.

Um calor floresceu em seu peito com o pensamento, embora ela rapidamente tenha deixado de lado quaisquer noções ridículas sobre "amor". Enquanto sua mente se acalmava, Hermione percebeu que a sala havia mergulhado no silêncio.

Os amigos dela estavam todos olhando para ela com expressões diferentes. Dorothea parecia pensativa, como se estivesse pensando em algo sério. Carina estava olhando para ela com olhos arregalados e tontos. E Eli? Bem, Eli estava sorrindo presunçosamente.

"Nunca vou me casar, hein?" ele provocou.

Hermione revirou os olhos e deu uma cotovelada forte nele, imitando Carina há alguns momentos. "Cale a boca, Eli", ela murmurou, mas, apesar de si mesma, não conseguiu esconder o pequeno sorriso que puxou seus lábios.