"ماذا؟"
"قالت الفتاة إن سانغزان قد دمر اللوح الحجري الذي كان على قمة المذبح. اعتقدت أن عمله سيفرج عن الأرواح البريئة المحبوسة داخله، لذا فإن عدد الأرواح الحاقدة التي لا تزال موجودة فاجأني. الموتى لا دموع لهم. صوت بهذا الحجم لابد أن يعني ملايين الأرواح البريئة تصرخ في وقت واحد، حتى لو كانوا يخاطرون بالتمزق إلى الأبد بذلك. يمكن أن يسوي مئات الآلاف من الجبال الثلجية بالأرض، فما بالك بك أو بي."
وقف تشاو يونلان خلفه، ويداه خلف ظهره، دون أن يتكلم.
تابع المبعوث: "كانت إبرة الجبال الأنهار واقفة هنا لعشرات الآلاف من السنين. لقد رأت الكثير".
فجأة، وميضت النقاء. ظهر شكل أبيض واتجه نحو إبرة الجبال الأنهار بسرعة البرق.
لكن قبل أن تقطع حتى مترًا واحدًا - وقبل أن تخرج بالكامل من الساعة - امتدت خيوط شفافة واضحة من يد تشاو يونلان وربطت وانغ تشينغ بإحكام في مكانها.
تجمدت في مكانها، ثم خفضت رأسها. تبادل الشبح والإنسان الحي النظرات. بدت عيون وانغ تشينغ مبللة، لكن مع أختام دموعها بطلاسمه، كانت البكاء خارج قدرتها. ظل وجه تشاو يونلان خاليًا من التعبير، دون أي أثر للتعاطف.
"اهربي". صوته كان يحمل برودة جليدية. "لِنرَ إن كنتِ تستطيعين الهرب مني مرة ثانية".
نظرت وانغ تشينغ إلى الأسفل، خائفة من النظر في عينيه.
قال المبعوث بثبات: "لا داعي للتحدث بغضب، ايها الحارس".
احترامًا له، خفف تشاو يونلان من النظرة الحادة التي كان يوجهها نحو وانغ تشينغ قليلًا. "هل تعتقدين أن التضحية بنفسك لإبرة الجبال و الأنهار يمكن أن تهدئ من غضب عشرات الآلاف من الأشباح؟ هل تعتقدين أن الإخلاص يمكنه تحريك الجبال، أم تعتقدين حقًا أنك بهذه الأهمية؟ هل أنتِ غبية تمامًا؟"
كانت الغرز الحمراء الرفيعة الطويلة المحيطة برقبة وانغ تشينغ تزداد بروزًا. كانت الطلسم الورقي المثبت على جبينها يهتز مع ارتجافها. كانت تبدو بكل تفاصيلها كفتاة زومبي في فيلم رعب من الدرجة الثالثة، لكن لا أحد كان يمكن أن يضحك على التشابه الكوميدي.
بعد أن أطلق بعض البخار، شعر تشاو يونلان بتحسن. وجد مكانًا على الأرض ليجلس بجانب المبعوث، ثم أشار نحو وانغ تشينغ بذقنه. "اجلسي".
اندفعت الخيوط الشفافة التي تربطها وتحولت إلى كرسي فضي بحجم شخص واحد.
غالبًا ما يكون للأشخاص المنتمين إلى الأقليات العرقية في المناطق الباردة بشدة حماسة دافئة خاصة، لكن لم يكن هناك أي أثر لذلك في وانغ تشينغ؛ ربما كانت قصة حياتها ووفاتها طويلة وباردة للغاية لتحافظ على تلك الحماسة. أياً كان السبب، كانت تبدو حزينة وصامتة دائمًا، منسحبة إلى داخل نفسها بغض النظر عن الموقف. كان شعرها الأسود الفاحم يتدفق حول وجهها، يتمايل في الهواء.
