قطب تشاو يونلان جبينه وهو ينظر إلى وانغ تشينغ.
كانت تحدق مباشرة إلى الأرض. عندما كانت تحدق في اتجاه واحد بهذه الطريقة، كانت تبدو دائمًا وكأنها شاردة. في النهاية، تحدثت مرة أخرى، بصوت خافت. "كنت لا أزال صغيرة جدًا. لم أكن حتى في السابعة عشرة من عمري. كنت ساذجة تمامًا ولم أفهم شيئًا. لم أستطع رؤية شيء سوى ما كان يحدث أمامي، وفي رأسي. كنت أعرف فقط أن أتبع طريقًا واحدًا حتى النهاية."
"كنت... صديقة طفولة لسانغزان. كانت مواقفنا مختلفة جدًا، لكنني لم أره أبدًا كغريب. أراد والدي قتله، لكن بالطبع—بالطبع كنت ضد ذلك. بصراحة، كنت ألوم والدي في ذلك الوقت. كنت أعتقد أن ما فعله كان خطأً، وكان يحرجني أيضًا. لقد كان زعيمنا وأبي الرائع! كيف يمكنه أن يفعل شيئًا بهذا القدر من الدناءة؟"
أحجم تشاو يونلان عن الكلام. كان تعبيره لا يزال سيئًا، لكنه تنهد بصوت خافت.
بعد فترة أخرى، سألت وانغ تشينغ، "هل هناك أي مكان في هذا العالم حيث يكون الجميع أحرارًا ومتساوين؟"
"هناك،" قال تشاو يونلان.
استدارت وانغ تشينغ والمبعوث المنفذ للأرواح نحوه. كان لا يزال هناك بقعة من الدم على شفته السفلى، وكان شاحبًا جدًا. وبالمقارنة مع ياقة قميصه الرمادي، بدا وكأنه في حالة يرثى لها. فقط عيناه كانتا لامعتين بشكل مذهل. كانت عينا تشاو يونلان دائمًا تتألقان ببريق كأنه لا شيء في العالم يمكن أن يخمد نورهما.
"عندما يواجهون الموت،" قال.
لم يستطع المبعوث إلا أن يرد. "كلمات الحارس باردة جدًا. إذا كان هذا صحيحًا، فلماذا يقضي البشر حياتهم في السعي والنضال بمرارة؟"
"يا سيدي، عليك أن تنظر إلى ما هو أبعد من السطح." رفع تشاو يونلان نظره. "ما الذي يشكل العدالة أو المساواة؟ الحقيقة هي أن ما هو عادل لشخص ما دائمًا ما يبنى على أن يعامل شخص آخر بظلم. عندما يكافح شخص ما للبقاء على قيد الحياة، تعني 'المساواة' أن يكون مشبعًا ومرتديًا مثل الجميع. وبمجرد أن يحصل على بطن ممتلئ وملابس دافئة، تعني 'المساواة' أن يمتلك كرامة مثل الجميع. وبمجرد أن يحصل على الكرامة، يتسلل إليه شعور بالتفوق ولن يكتفي حتى يحصل على أكثر مما لدى الآخرين. لا شيء يكسر هذه الدورة إلا التابوت. المساواة في عين الناظر، أليس كذلك؟"
لم يستطع المبعوث الكلام. أخيرًا أطلق ضحكة قاتمة. "منطقك سخيف."
انتقل تشاو يونلان إلى موضوع آخر. قال لوانغ تشينغ، "إذن، سانغزان تمرد بنجاح، قتل والدك، وأزال الأسماء من المذبح القرباني. لم يعد هناك عبيد لقبيلة هانغا. ماذا حدث بعد ذلك؟"
قالت: "بعد ذلك، عندما كانت تظهر مشكلة في القبيلة، كانت كل عائلة تختار رئيسًا لمنزلها ليقدم اقتراحاته. كان الجميع يناقشون الأمر ثم يستمعون إلى الشخص الذي يحصل على أكبر قدر من الدعم. كانت تلك فكرة سانغزان. لم يذهب يومًا إلى المدرسة أو يغادر الجبال الثلجية، لكنه فهم بالفعل مفهوم الديمقراطية الذي سيصبح سائدًا بعد سنوات عديدة. مهما كان العصر، يسعى البشر إلى أشياء متشابهة."
