عند سماع الضوضاء خلفه، قام مبعوث تنفيذ الأرواح بحركة حادة لمعصمه، وأرسل شفرته نحو الشخصية ذات الوجه الشبح. وعندما انتهز الفرصة للنظر إلى الخلف، كاد الضوء المنبعث من كرة النار الوحشية أن يعميه، مما جعله غير قادر على تحديد موقع تشاو يونلان. في يأس، صرخ: "يونلان!"
بدلاً من استغلال تشتيت المبعوث، لم يحاول الشخص ذو الوجه الشبح تجنب الهجوم. على العكس، قدم وجهه لشفره منفذ الأرواح. قطعت الشفرة في قناعه، لكن بدا أن المبعوث تردد. أعاد انتباهه سريعاً وسحب شفرته، تاركًا القناع بخدوش دون أن يكون قد تضرر بالكامل. لسبب ما، كان مترددًا في قطع قناع خصمه، ومر الاثنان بجانب بعضهما.
بضحكة عالية، توجه الشخص ذو الوجه الشبح مباشرة نحو تشاو يونلان مثل سحابة ضخمة من الضباب الأسود. جمع عباءته الطويلة وسحب السيجارة المشتعلة بنيران السامادي الحقيقية إلى داخلها. وقف مواجهًا لتشاو يونلان، وظهره نحو إبرة الجبل-النهر. تراجعت اليوتشو الباقية على الفور خلفه، مكونة حلقة حول الإبرة. نظر إليه تشاو يونلان بعينين ضيقتين.
"بي فانغ، ذلك الطائر الفارغ، أقسم مرارًا وتكرارًا أن نيران السامادي الحقيقية كافية لجعل ملك القردة يبكي لوالديه، لكن عباءتك الغبية لم تحترق حتى. أنا معجب."
لم يظهر أي تعبير على القناع الشبح. "ليس لدي رغبة في إيذائك. من الأفضل أن يبتعد الحارس عن هذا."
لم يتغير وضع تشاو يونلان المريح وغير المبالي، مع يده الواحدة مدسوسة في جيبه. لم يكن بحاجة لبذل جهد لإظهار طابع الشارع فيه. "أيوو، أنا خائف جدًا."
تقدم مبعوث تنفيذ الأرواح ودفع تشاو يونلان خلفه، محضرًا شفرته. كان وضعه واضحًا جدًا لدرجة الحماية لدرجة أن تشاو يونلان ألقى عليه نظرة متحيرة.
منذ لحظة ظهور الشخص الغريب ذو الوجه الشبح، كان هناك الكثير من التناقضات في سلوك المبعوث.
لكن لم يكن هذا الوقت المناسب للتفكير في ذلك. بدأ تشاو يونلان في البحث في جيبه. "بناءً على رد فعلك، أعتقد أن إبرة الجبل-النهر الأسطورية تخشى النار بالفعل - أو لا، الإبرة تتعلق بالقمع. إنها تجمع الأرواح وتبقيها محبوسة داخله. تخميني أنها تخشى كل ما يتدفق، بما في ذلك الماء، والنار، وربما حتى الرياح. إنها فقط أن الرياح والماء والنار من عالم البشر جميعها ضعيفة جدًا، أليس كذلك؟"
استدارت العيون الكبيرة المخيفة على القناع الشبح، ونظرت مباشرة إلى تشاو يونلان. "انتبه، أيها الحارس. كل ذلك الذكاء سيؤذيك." قال المبعوث بتحذير: "إذا تجرأت على لمس حتى شعرة واحدة من رأسه، فسأجعلك تندم على الزحف خارج ذلك المكان."
ضحك الشخص ذو الوجه الشبح بصوت عالٍ. "وكيف تخطط لفعل ذلك؟"
رد المبعوث: "جرّب وسترى."
