مع إلقاء القبض على الهدف، اختفى المجال الذي أنشأته تشو هونغ تلقائيًا. تجمعت شظايا الزجاج على الأرض مرة أخرى إلى نوافذ سليمة. داخل المستشفى، كان هناك تدفق لا ينتهي من الممرضات اللاتي يقمن بالجولات الليلية والمرضى القادمين إلى غرفة الطوارئ. كان بائع الشارع خارج المدخل قد جمع بضاعته بالفعل.
كانت سيارات الأجرة بين الحين والآخر تتسارع بالمرور، من الواضح أنها لم تكن تبحث عن ركاب. قد يكون السلام في الليل لم ينكسر على الإطلاق.
اندفع شين وي إلى الطابق السادس، ووصل في نفس اللحظة التي وصل فيها تشو شوتشي من السطح. كان تشو شوتشي واثقًا من قدراته، وكان مهذبًا بما يكفي مع الناس الذين يعرفهم، ولكنه نادرًا ما كان يكترث بالغرباء. ومع ذلك، خاطب شين وي بحرارة. "لقد قمت بعمل جميل في الحفاظ على عين التشكيل."
قدم شين وي تحية سريعة، ولكن تعبيره كان أكثر توترًا من شخص على وشك إجراء عملية للزائدة الدودية الحادة.
أخرج زجاجة صغيرة وأعطاها لتشو شوتشي. "الروح هنا. احرص على مراقبتها بعناية."
ثم تحول اهتمامه إلى تشاو يونلان. "تعال معي. نحن بحاجة إلى الحديث."
جره إلى حمام وأغلق الباب. متأملاً في تشاو يونلان في الضوء الخافت، سأل بهدوء، "هل كان ذلك جيش الأشباح للتو؟"
"نعم."
"هل كنت أنت؟" أومأ تشاو يونلان، دون حتى محاولة الإنكار. "من غيري؟"
ضغطت شفاه شين وي في خط حاد ومستقيم. "من علمك استدعاء جيش الأشباح؟"
مرة أخرى، كان جواب تشاو يونلان صريحًا. "صادف أني قرأته في كتاب في مكتبة أمر حراسة الأرواح."
رفع شين وي يده دون أن ينطق بكلمة ووجهها نحو وجه تشاو يونلان، لكنه لم يستطع تحمل ضربه فعليًا. توقفت يده بشكل خطير بالقرب من أذنه. تجمد تشاو يونلان. "شين وي؟"
"لا تتحدث معي!" كان شين وي شاحبًا من الغضب. يده، التي لا تزال مرفوعة في الهواء، كانت ترتجف. "’ليُهلك الأعداء، سواء كانوا بشرًا أو آلهة؛ يمكن أن يسقط أي منهم بسيوفهم‘؟ قوة الحارس يجب أن تتحدى الوصف! ما هذا الغرور المجنون! ألا… ألا تخشى العقاب من السماء؟"
نادراً ما رأى تشاو يونلان شين وي أو مبعوث تنفيذ لأرواح يظهران غضبًا حقيقيًا. أمسك بسرعة بيد شين وي الباردة كالجليد واعتذر أولاً، مهما كانت البقية. "أنت على حق تمامًا. كنت مخطئًا. إذا كنت تريد أن تضربني، فافعل. لا تغضب، حسنًا؟ لا تغضب."
هزه شين وي بعيدًا. "هل تعتقد أن هذا مزاح؟ هل أنت غير مدرك أن جمع الأرواح باستدعاء جيش الأشباح هو سحر محظور تمامًا؟ هل تفهم حتى ما هو السحر؟ هل تتخيل أن العوالم الثلاثة تحتك؟ مع هذا الازدراء للسماء، هل لن يرضيك شيء سوى تمزيق السماء؟! عندما يحدث ذلك، أنت… أنت…"
