Only To Burn Me With The Sun

Capítulo 4

Zibi levou Hermione até a cozinha e, uma vez lá dentro, puxou-a direto para a lareira. Os outros elfos se mexeram, confusos, mas Zibi simplesmente passou direto por eles. Ela arrastou Hermione junto, antes de parar em frente a uma velha e gasta cadeira de balanço. Sentada nela, e parecendo estar cochilando, estava uma elfa idosa. Suas mãos estavam levemente dobradas sobre o estômago e seu cabelo grisalho estava preso em um coque; nem todos os elfos tinham cabelo, Hermione notou, nem mesmo as fêmeas — mas esta elfa tinha uma cabeça de cabelo grosso que ficava alto em seu couro cabeludo, como se fosse algum tipo de coroa.

Zibi esperou pacientemente diante dela. Ela manteve o corpo meio curvado, e a cabeça abaixada como se estivesse em reverência. Desajeitadamente, Hermione ficou em pé acima, sem saber muito bem o que fazer.

"Pequena brùnaidh," a elfa mais velha disse eventualmente. Sua voz era profunda e grave, e quase inaudível sobre o crepitar do fogo. Ela abriu um olho solitário e olhou para os dois. "O que vocês me trouxeram?"

Zibi manteve o rosto abaixado quando falou. "Querida Velha Neeny", ela disse, "esta é a Senhora, que está hospedada na casa neste verão. Ela quer ir a um baile hoje à noite, mas não tem nada para vestir." Curvando-se mais e puxando a mão de Hermione para baixo para que ela tivesse que se abaixar junto com ela, Zibi continuou. "Por favor, querida Velha Neeny, você pode ajudar a Senhora?"

Com as costas e os ombros agora doendo por se inclinar em um ângulo estranho, Hermione inclinou a cabeça para cima e mal conseguiu encontrar os olhos do Velho Neeny, quando eles pousaram nela. Eles brilharam na luz do fogo. Então, a elfa mais velha se levantou da cadeira de balanço.

"Claro. Venha, venha."

Zibi se endireitou e Hermione suspirou aliviada. Ela foi então escoltada até um dos bancos da cozinha e mandada sentar.

A velha Neeny era a matriarca desse grupo de elfos. Ela era inglesa, assim como Zibi, tendo sido transferida da propriedade Black em Londres e forçada a trabalhar aqui. Ela era velha demais e fraca demais com artrite para fazer qualquer tarefa de verdade, mas continuou a liderar os elfos como uma figura de proa. Enquanto comandava os outros com seu ar inerente de autoridade, Hermione sentiu como se estivesse vendo por trás da cortina pela primeira vez, e espiando as estruturas privadas que compunham a vida cotidiana dos elfos.

A matriarca era uma criada de uma velha senhora, e uma costureira esmerada. Hermione tentou protestar contra sua oferta de ajuda, a princípio, mas foi imediatamente calada.

"Você aceitará os presentes do povo Lar," Old Neeny retrucou, olhando para Hermione de uma forma que a fez lembrar de ser repreendida quando criança. "E não teremos mais nenhuma bobagem!"

Humilhada, Hermione permaneceu em silêncio depois disso.

Eles começaram a voar ao redor dela, preparando o vestido. A medição levou mais tempo. Hermione foi instruída a ficar de pé e depois sentar, repetidamente, enquanto o Velho Neeny e vários outros elfos se agitavam ao redor dela. Eles murmuravam entre si, uma mistura de inglês e francês, e seguravam uma fita métrica em seus braços, pernas e a enrolavam em seu torso.

Ao lado de Hermione, Zibi apenas observava, suas próprias pernas balançando sobre a borda do banco da cozinha. Ela estava sorrindo com excitação mal contida, e estava cantarolando uma melodia alegre enquanto Hermione era cutucada e cutucada com alfinetes em todos os lugares que ela conseguia pensar.

"Cinderelly, Cinderelly", ela continuou cantando, enquanto os outros balançavam ao redor.

Hermione tentou ficar o mais parada que pôde, deixando os elfos fazerem seu trabalho.

Depois de fazerem as medições e retirarem metros de material suficientes para sustentar um navio, a costura começou.

A velha Neeny conseguiu atordoar Hermione em um silêncio mais profundo com sua magia; Hermione já tinha visto elfos domésticos usarem feitiços antes, mas isso era... lindo . Suas mãos pequenas e enrugadas se seguravam sobre a seda e ela se dobrava, sem ser convidada, sob seu toque leve. Ela sussurrou em uma língua que Hermione não conseguia entender. Isso fez os pelos da parte de trás de seus braços se arrepiarem.