[[FLUFFTOBER 2024 DEATHDUO]]

Standoffish

El Emperador del Imperio Ártico nunca llegaba tarde a sus reuniones, pero hoy necesitaba esos minutos extra. No para prepararse mentalmente como había argumentado ante su consejo, sino para calmar el inexplicable nerviosismo que lo carcomía desde que supo que el hijo de la muerte había llegado a sus tierras.

Mientras caminaba por los pasillos helados de su palacio, sus alas negras se agitaban con una mezcla de anticipación e irritación. Un matrimonio arreglado. Con un dios menor. La idea debería haberle provocado rechazo, pero la curiosidad lo consumía.

Cuando finalmente abrió las puertas dobles de caoba, el tiempo pareció detenerse. Lo primero que notó fueron esos ojos morados, brillantes como piedras preciosas, enmarcados por marcas que le recordaban a un jaguar. El hijo de la muerte era fascinante: su piel bronceada contrastaba con el blanco inmaculado de la sala, y había algo en su porte que le recordaba a los antiguos guerreros aztecas que alguna vez visitaron sus tierras. Poder contenido, orgullo ancestral, belleza salvaje.

"Lamento la demora," anunció, manteniendo su voz firme a pesar de que su corazón había decidido comportarse de manera errática. Sus ojos recorrieron la habitación por cortesía: Techno, su viejo amigo, con su copa de sangre; Catrina, elegante como siempre; pero inevitablemente volvían a Missa, como atraídos por un imán.

Phil extendió su mano, genuinamente deseando establecer contacto. "Tú debes ser Missa." El nombre se sentía como miel en su lengua.

La respuesta cortante del dios menor fue como un latigazo que lo devolvió a la realidad. "No sabía que los mortales estaban tan cómodos con los dioses como para llamarlos por su primer nombre."

Su sonrisa se transformó en una mueca, más por costumbre que por verdadero enojo. El fuego en los ojos de Missa solo lo hacía más intrigante, pero años de diplomacia le impedían mostrarlo. "Y yo no sabía que los dioses menores eran tan groseros como para no estrechar la mano del emperador del Imperio Ártico."

Observó con una mezcla de diversión y fascinación cómo Catrina intervenía, disculpándose por su hijo. La excusa del toque fatal casi le hizo sonreír. Muerte por contacto... qué apropiadamente dramático para alguien con ese rostro.

"Está bien," dijo, dejando que el desagrado en su voz enmascarara su creciente interés. "Supongo que hemos de perdonar la inexperiencia del joven dios."

La provocación funcionó mejor de lo que esperaba. El muchacho se erizó como un jaguar ofendido, y Phil tuvo que contener una verdadera sonrisa cuando le ofreció su mano desnuda, desafiándolo. Las marcas en su rostro parecían oscurecerse con su enojo, haciéndolo lucir aún más exótico y peligroso.

"Buen intento, darling," respondió con dulzura, saboreando la forma en que el apodo hacía brillar esos ojos morados con indignación. "Pero no podrá deshacerse de mí tan fácil."

Cuando finalmente se sentaron a firmar el contrato, Phil mantuvo sus ojos fijos en Missa, estudiando cada pequeño gesto. La forma en que sus dedos sostenían la pluma, el ligero fruncir de su ceño, el modo en que la luz de las velas jugaba con las marcas de su rostro. Este dios menor claramente pensaba que podría intimidarlo, y Phil encontraba adorable su ingenuidad.

La noticia de que tendrían que vivir juntos los tomó a ambos por sorpresa. Phil miró a Techno, reconociendo la malicia tras su aparente inocencia. Su viejo amigo probablemente había notado algo en su mirada que él mismo no quería admitir.

Mientras observaba su firma junto a la de Missa en el pergamino, Phil se permitió una pequeña sonrisa. Si el hijo de la muerte pensaba que sería una presa fácil, estaba por llevarse una sorpresa. No se convertía uno en el Emperador del Imperio Ártico siendo débil o sumiso. Este matrimonio sería una batalla de voluntades, y aunque la idea debería preocuparlo, solo conseguía emocionarlo más.

Después de todo, ¿qué mejor compañero que alguien que brillaba con la fiereza de un guerrero antiguo y la belleza mortal de un jaguar?