Tên gốc:【白团日志】那面旗帜插在岛上
Tác giả: 有糖
Những hòn đảo trong Tân Thế Giới thường có cư dân mang trong mình sự tàn nhẫn và hung bạo. Ở nơi không phải ai cũng biết cầm vũ khí để sống sót, ngay cả trẻ con cũng phải cầm súng tự vệ và giành giật từng miếng ăn thừa. Những hòn đảo như vậy nhiều không đếm xuể.Hòn đảo mà Moby Dick đang dừng chân từng là một nơi như thế.
— Đúng vậy, từng là như thế.
Bởi lẽ, lá cờ của Râu Trắng đã cắm ở đây từ rất lâu rồi.
Khi con thuyền khổng lồ như cá voi lại cập bến gần hòn đảo, dân cư bản địa đã tự động tập trung ở cả hai bên cảng để chào đón. Trên thuyền, đám hải tặc thu xếp buồm và thả thang xuống theo trình tự quen thuộc. Izou chẳng có gì để làm, tựa người vào lan can, mái tóc vừa được gội vẫn còn ướt đẫm, dưới ánh mặt trời phản chiếu một ánh sáng dịu nhẹ. Anh ta lơ đãng lau súng, tay nhịp nhàng như theo thói quen. Bỗng, một cái nhìn sắc bén bắt gặp khóe mắt mình—giữa đám đông trên bờ, vài bóng dáng nhỏ bé đang dán chặt ánh mắt đầy tò mò vào anh ta.
Izou cau mày, ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt của những đứa trẻ trên bờ. Một cảm giác quen thuộc ùa đến, anh ta khẽ thốt lên: "À..." và nhớ lại.
-------Vài năm trước, khi băng Râu Trắng lần đầu đặt chân lên hòn đảo này, họ đã bắt gặp cuộc chiến khốc liệt giữa cư dân bản địa và những kẻ đi săn nô lệ. Giữa tình thế áp đảo ấy, việc những đứa trẻ cũng cắn răng, tay nắm chặt vũ khí khiến Izou cảm thán sâu sắc. Anh ta đã dùng báng súng gõ khẽ vào đầu vài đứa nhóc đang điên cuồng vung vũ khí về phía mình, cảm giác như đang nhìn thấy bóng dáng của Khu Không Luật ở Kuri ngày xưa.
Băng Râu Trắng nhanh chóng đánh chìm hai con tàu mang cờ hải tặc của bọn săn nô lệ. Sau đó, không chút nương tay, họ dẹp tan cuộc phản kháng tuyệt vọng của cư dân trên đảo—những con người đã quen sống trong tuyệt vọng và không ngần ngại giơ vũ khí trước bất kỳ kẻ xâm lược nào. Khi trận chiến kết thúc, họ chẳng nói chẳng rằng, tự mình mở tiệc mừng chiến thắng.
Tàn tích của những con tàu săn nô lệ chìm sâu dưới đáy biển, còn những cư dân bị đánh bại thì co cụm lại, nhìn nhau với ánh mắt đầy dè chừng. Sau khi bị tước hết vũ khí, không một ai trong băng hải tặc bận tâm nhìn đến họ lần nữa, thể hiện rõ thái độ khinh thường, như thể khả năng phản kháng của họ chẳng đáng để bận tâm.
Dù vậy, những cư dân mới thoát chết khỏi tay bọn săn nô lệ không dám có thêm bất kỳ động thái nào dưới ánh mắt sắc bén của băng Râu Trắng. Họ không ngu ngốc. Dũng cảm không đồng nghĩa với liều lĩnh—họ có thể sẵn sàng cầm lên vũ khí tồi tàn để bảo vệ gia đình, nhưng giờ, khi kẻ thù không định tận diệt họ, việc khiêu khích lần nữa chỉ là hành động điên rồ.
Họ nhìn đám hải tặc vui vẻ chuẩn bị tiệc tối, lựa chọn im lặng, thu mình, cố gắng giảm bớt sự hiện diện. Những đứa trẻ háo thắng được kéo ra sau, nơi chúng được dỗ dành bằng những lời thì thầm.
—Hòn đảo nghèo nàn này chẳng có gì ngoài những con người đang đói khát. Ngoài gia đình, họ không có gì để mất.
Dẫu vậy, giữa nơi hoang dã và khắc nghiệt, hòn đảo này đã nuôi dưỡng một dân tộc xứng đáng được tôn trọng. Marco, với hình xăm lớn trên ngực, ngồi trên một thùng nguyên liệu được mang xuống từ thuyền. Vài đội trưởng khác cũng có mặt, trao đổi ngắn gọn với Newgate khổng lồ. Sau khi nghe xong, Marco và Izou khẽ gật đầu với nhau, rồi đứng dậy chuẩn bị hành động.
Phượng Hoàng bất tử trong trạng thái thú hóa hoàn toàn dang rộng đôi cánh. Trong tiếng hót trong trẻo, nó vút lên trời cao, ngọn lửa tái sinh màu xanh biếc bùng nổ dữ dội, thể tích phình to gấp hàng chục, hàng trăm lần, lan ra tứ phía và ngay lập tức bao trùm những người dân trên đảo còn chưa kịp để lộ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.
——Phụng Lê Lực. Phượng Hoàng vỗ cánh mạnh mẽ, vừa đẹp đẽ vừa uyển chuyển, xoay tròn trên bầu trời. Đôi mắt thú hóa khép hờ, vẫn mang dáng vẻ lười biếng quen thuộc. Nó không hạ mắt nhìn đám dân làng đang sợ hãi, rồi chợt nhận ra ngọn lửa này không bỏng rát, mà trái lại, mang hơi ấm dịu dàng giúp họ cầm máu từ từ. Thay vào đó, ánh mắt của phượng hoàng hướng về sâu trong khu rừng mà tầm nhìn của con người không thể với tới. Nó nghiêng mình, truyền đạt mệnh lệnh cho thuyền viên.
Ngay sau đó, các hải tặc tách thành từng nhóm nhỏ, lần theo cánh chim đang vỗ hướng về phía rừng sâu. Họ để lại phía sau những người dân đã dần hạ thấp cảnh giác và gửi lời cảm ơn khe khẽ trong nước mắt. Hải tặc lao vào khu rừng vốn được người dân coi là nơi nguy hiểm, bắt đầu cuộc săn thú để chuẩn bị cho buổi tiệc đêm nay.
Không khí trở nên thoải mái hơn một chút. Đội trưởng Izou của Đội 16 thay mặt băng hải tặc bắt đầu tiếp xúc với thủ lĩnh của dân làng.
Là một samurai từng phục vụ lãnh chúa ở Wano, Izou xử lý các vấn đề trên đảo hết sức khéo léo và cẩn thận. Không thể chỉ viện trợ vật chất một cách đơn thuần, anh ta nói. Làm vậy lâu dài sẽ không thể giải quyết triệt để vấn đề. Hãy thiết lập tuyến giao thương với các đảo lân cận dưới trướng chúng tôi, sẽ có người mang đến cho các bạn những cơ hội việc làm.
Hương thơm của thịt nướng vừa lan tỏa, những tiếng bụng đói của bọn trẻ con đã bắt đầu vang lên. Thatch là người đầu tiên mang đĩa thức ăn đến trước mặt chúng. Vốn giỏi ăn nói, anh ta nhanh chóng đùa vài câu, xóa tan đi sự e dè còn sót lại trong lòng bọn trẻ.
Buổi tiệc kéo dài cả đêm, khoảng cách giữa hải tặc và dân làng càng lúc càng gần, đến cuối cùng hòa làm một.
— Ngay lúc này, Izou vén mái tóc còn ẩm ra sau tai, khoanh tay dựa vào lan can, hướng mắt nhìn xuống dưới thuyền.
Những đứa trẻ từng gặp anh ta trên chiến trường năm nào — ngày chúng mặc quần áo rách rưới, nắm chặt lưỡi dao cùn, dùng ánh mắt đầy căm phẫn nhìn anh ta và gào lên bắt hải tặc cút khỏi hòn đảo — giờ đây đã đội những chiếc mũ len ấm áp. Chúng hòa vào đám đông người dân, cùng nhau giơ cao tay với ánh sáng rạng ngời trong mắt, vẫy chào đoàn hải tặc của Râu Trắng bằng tất cả sức lực.
