Tác giả: Blissaster
Summary: Ace tự hỏi liệu việc là con trai của người đàn ông đó có khiến cậu trở thành một con quái vật, như mọi người vẫn cáo buộc cậu.
Râu Trắng đã làm yên lòng cậu.
Ace thích dành thời gian với Bố già. Cảm giác thật tuyệt khi biết rằng có một người biết rõ ai là cha ruột của cậu và vẫn đối xử với cậu như một con người.
Nhiều người gọi cậu là quái vật, cùng với những lời lẽ không mấy tốt đẹp khác. Dĩ nhiên, họ không biết rằng họ đang nói chuyện với con trai của Roger khi bảo cậu rằng cậu sẽ tốt hơn nếu chết đi. Tuy vậy, những lời đó vẫn làm cậu đau lòng.
Lúc đầu, cậu không để ý đến những lời đó. Họ biết gì về cậu? Họ chẳng biết gì cả. Vì vậy, ý kiến của họ không quan trọng. Nhưng khi cậu bị gọi là quái vật hết lần này đến lần khác, cậu không thể không tự hỏi liệu điều đó có đúng không.
Và ai là người phù hợp nhất để nói cho cậu biết ngoài Bố già?
"Bố già, Bố có nghĩ con là quái vật không?" Ace buột miệng hỏi trước khi cậu kịp ngừng lại vì lo lắng.
"Vì sao con nghĩ vậy?"
Ace nhún vai, cố gắng tỏ ra bình thản. Và thất bại thảm hại. "Con là con trai của người đàn ông đó. Và ông ta là quái vật, phải không?"
"Và vì sao con nghĩ cha con là quái vật?"
Ace há miệng, sẵn sàng trả lời. Nhưng cậu không thể nghĩ ra được gì. Cậu đóng miệng lại, nhìn với vẻ ngạc nhiên. Hừ, giờ nghĩ lại, cậu không chắc tại sao mình lại luôn nghĩ người đàn ông đó là quái vật. "Mọi người đều nói vậy." Câu này đáng lẽ phải là một tuyên bố, nhưng cuối cùng lại có một giọng điệu nghi vấn.
"Đó là một sai lầm. Chỉ vì mọi người tin điều gì đó là sự thật không có nghĩa là nó đúng," Bố già chỉ ra, giọng điệu điềm tĩnh.
Ace im lặng. Đây là lần đầu tiên có người thậm chí chỉ ra rằng Roger, cha ruột của cậu, có thể không phải là một quái vật. (Điều này có nghĩa là cậu có thể không phải là quái vật. Hừ. Thật là một khái niệm mới mẻ.) Và người nói điều đó lại là Râu Trắng, kẻ thù lớn nhất của Roger... Thật là một điều bất ngờ, ít nhất là vậy.
"Ro– Cha con–" Ace ấp úng, tìm kiếm từ ngữ phù hợp. "NGƯỜI ĐÓ không phải là quái vật sao?" cậu hỏi, trái tim đập thình thịch, đầy hy vọng mong manh.
"Cái đó tùy vào định nghĩa của con về quái vật." Giọng Bố già vẫn đều đều, khuôn mặt ông không biểu lộ cảm xúc. "Điều gì khiến một người trở thành quái vật, Ace?"
Lần này, Ace không trả lời ngay. Thay vào đó, cậu dành thời gian suy nghĩ về câu trả lời. Bố già là một người kiên nhẫn, ông sẽ không thúc giục cậu. Ace cố gắng nghĩ đến những hành động của Roger khiến ông ta bị gắn mác quái vật. "Giết nhiều người?" cậu đoán thử.
"Ồ, nhưng ta đã giết nhiều người như Roger, nếu không muốn nói là còn nhiều hơn vì ta vẫn còn sống. Vậy điều đó có khiến ta trở thành quái vật đối với con không?"
"KHÔNG!" Ace lắc đầu cuống cuồng. Mặc dù nổi tiếng là hải tặc mạnh nhất trên biển, Bố già là một trong những người tốt bụng nhất mà cậu từng gặp. "Bố chỉ chiến đấu để bảo vệ thủy thủ đoàn của mình. Và những người cần sự bảo vệ của Bố. Bố là người tốt!"
"Roger cũng chiến đấu để bảo vệ thủy thủ đoàn của mình."
Ace im lặng, cau mày. Cậu không thích khi Bố già so sánh mình với Roger. Nó làm cho người đàn ông đó trở nên... nhân tính hơn. Bao lâu nay, cậu luôn nhìn người đàn ông đó như một cái bóng cần vượt qua. Một gánh nặng. Một lời nguyền. "Bố đang nói rằng, rằng, Vị Vua Hải Tặc là người tốt sao?" cậu hỏi, ngước lên nhìn khuôn mặt già nua của người mà cậu chọn gọi là Cha.
Bố già bật cười lớn. "Tất nhiên là không. Roger có thể là một tên độc ác."
"Nhưng Bố nói– Con nghĩ– Cái gì??" Ace bắt đầu cảm thấy bực bội. Những thông điệp lẫn lộn mà Bố già cố gắng truyền đạt chỉ khiến cậu thêm hoang mang. Và Bố già còn có can đảm cười và xoa đầu cậu. "Bố già!" cậu phản đối, nhăn mặt khi cố gắng làm tóc mình gọn gàng. Cậu nhìn Bố già với vẻ giận dỗi dù nụ cười của cậu đã làm dịu đi sự giận dữ. Cậu không thể thực sự giận Bố già.
"Roger là một người thoải mái," Bố già bắt đầu. Lúc này, Ace nhăn mặt. "Thật đấy, Ace. Hắn là như vậy. Cho đến khi con làm tổn thương hoặc đe dọa một trong những thủy thủ đoàn của hắn. Lúc đó, hắn trở thành một con thú, dữ dằn và đáng sợ."
"Ồ." Một khoảng lặng. "Vậy, giống như Bố?"
"Chúng ta giống nhau. Đôi khi, quá giống nhau. Đó là một trong những lý do chúng ta không thể chịu đựng nổi nhau."
"Nhưng Bố không phải là quái vật." Ace khẳng định. "Vậy ông ấy là gì?" cậu hỏi, giọng thấp, đầu cúi xuống, sợ câu trả lời của Bố già.
Bố già đặt bàn tay to lớn của mình lên tay Ace. Ông vuốt tóc Ace một lần trước khi đặt tay dưới cằm Ace và nâng đầu cậu lên, buộc cậu phải nhìn thẳng vào mắt ông. Bố già có thể dễ dàng làm cậu bị thương mà không cố ý. Nhưng ông lại rất nhẹ nhàng, mặc dù là một người khổng lồ. Miễn cưỡng, Ace nhìn lên Bố già qua làn tóc.
"Con người," Bố già trả lời, khuôn mặt mềm mại. "Điều đó làm hắn trở thành một con người."
"Vậy con là gì?" Giọng Ace chỉ còn là một lời thì thầm.
"Con trai của một người đàn ông."
"Cũng giống như... mọi người khác?"
"Cũng giống như mọi người khác." Bố già khẳng định, gật đầu một cách quyết đoán. Ace nuốt nước bọt, mắt đẫm lệ. Cậu tự hỏi liệu Bố già có hiểu ý nghĩa của sự xác nhận đó đối với cậu không. Rằng cha ruột của cậu không phải là một quái vật. Rằng ông ấy là một con người, giống như mọi người khác.
Không khí trở nên nặng nề. Và đó là khi Bố già chạm nhẹ vào mũi Ace, nở một nụ cười nghịch ngợm, ánh mắt lấp lánh. "Trừ cái hố không đáy mà con gọi là dạ dày. Và cái bộ óc có thể nghĩ ra ngàn ý tưởng điên rồ trong một phút. Nhưng ngoài những điều đó, con cũng khá bình thường đấy."
Ace lau nước mắt bằng mu bàn tay, thút thít. Sau đó, cậu nhăn mặt, nhận ra mình đang bị trêu chọc. "Ý tưởng của con không điên rồ. Chúng rất tuyệt vời!"
Bố già bật cười. "Nếu con nói vậy, con trai. Nếu con nói vậy."
