NOVA

Chapitre 8

La panique était grandissante pour Téa. Assise sur le Trône de Séléné, elle regardait avec inquiétude Sugo qui finissait ses prières. Mais où était Cordélia ?

L'homme qui tenait fermement Ilo les avait conduit plus près de la Rive. Désormais, une foule s'était amassée. Quelques minutes avaient suffi pour que l'on s'organisât.

Les Savages semblaient réellement maîtriser l'art des sacrifices humains. Cela fit froid dans le dos de Téa.

Les Savages avaient prévu d'escorter Iloan de la Rive au brasier. Son malheureux chemin de croix impliquerait une brûlure progressive. Sugo tiendrait une flamme dans son dos. Le feu prendrait sur sa peau. Puis il serait jeté au brasier. Comme lorsque l'on se mouillât un peu avant de plonger dans le grand bain.

Quelle panique ! Ensuite on prévoyait d'égorger Asha et Eloe et d'offrir leurs têtes à Séléné. Évidemment, puisque tout être n'est là par hasard, il fallait les rendre à Séléné pour le salut de leurs âmes perdues.

Les prières étaient achevées. Au dernier "Papuri kay Reyna Selene" des adeptes, Sugo fit quelques pas. Il plongea une torche dans le foyer qui avait été allumé sur la place.

— Que le malheur vienne à moi ! Je n'ai plus peur car Séléné est avec moi !

Il tourna les yeux vers Téa qui déglutit bruyamment.

— Pour le salut du monde, dit-il.

L'homme qui tenait Iloan le rapprocha du Prêtre.

— Ceci est pour ton salut jeune homme ! assura le Prêtre. Hélios t'aura déserté et le pardon de Séléné t'accordera la vie éternelle !

— Papuri kay Reyna Selene, dit le guerrier.

— Laissez-le moi, mon valeureux Mandirigma.

— Pour le salut du monde, dit le dénommé Mandirigma en inclinant la tête.

Il laissa Iloan aux "bons" soins de Sugo. Un cri fit tourner la tête de Téa. Le Prêtre suspendit son geste pour analyser la situation. Des hommes, des femmes et même des enfants chargeaient au pas de course dans leur direction. Téa aperçut la crinière rousse de Cordélia au milieu de la foule.

Sugo se raidit, tous ses sens en alerte. Un homme venait à lui, drapeau blanc à la main.

— Au nom de Séléné, je demande à parler au Prêtre Sugo ! lança l'homme.

— Je t'écoute, dit Sugo en s'avançant, délaissant ainsi Iloan.

— He Raanee Seleen, isake baad hone vaale sangharsh ke lie hamen kshama karen*, pria l'homme.

Sugo le regarda, d'un air hautain, débiter ses politesses.

— Prêtre Sugo, lui adressa l'homme, vous qui vénérez Séléné, vah dhany ho**, tout autant que nous, comment, au nom des cieux, avez-vous pu croire que la Déesse se réincarnerait dans un corps mortel ? Elle qui règne sur la nuit depuis des millénaires ? Comment ?

— Tulungan mo akong Selene na tumayo sa tangang ito na walang maintindihan, récita doucement Sugo.

L'homme le dévisagea, prit d'un accès de colère. Comment cet homme osait-il ?

— Figurez-vous Grand Prêtre, que je comprends votre langue barbare. Je suis loin d'être un idiot, lança l'homme d'un ton condescendant.

— Allons, allons, Sous-chef River des Oasii d'Oasis, soupira Sugo. Je crois que vous avez tendance à mal interpréter. Ce fut assurément le cas de cette prière. Pourquoi ne serait-ce celui des volontés de Séléné ? Depuis des siècles, l'État de la Lune attend la venue de notre Déesse, vous tout autant que nous.

— Séléné, vah dhany ho**, ne se réincarnerait certainement pas en une seule et unique personne. Un peu de son essence est répartie en chacun de nous.

Sugo inspira, les dents serrés face à tant d'entêtement.

— Sous-chef River des Oasii d'Oasis, articula-t-il avec un faux calme. Nous n'allons pas nous disputer pour notre façon de pratiquer le culte de Séléné. Rentrez chez vous maintenant je vous prie.

— Il se trouve, reprit le Sous-chef après une minute de silence, que cette enfant que vous prenez pour une déesse est l'une des nôtres. Et ses compagnons également.

— Ne racontez pas de telles sottises. De véritables Gens de la Lune auraient affronté le danger qui les poursuivait.

— Les pratiques Oasii sont différentes des vôtres. Et d'après moi, si Séléné, vah dhany ho**, s'était trouvée dans une telle situation, elle aurait tenu tête aux guerriers la menaçant au lieu de venir vous trouver.

— C'était à nous de l'aider, répliqua vertement Sugo.

— Mais vous vous êtes trompés. Ce n'est qu'une simple Oasii.

Sugo lui tenu tête encore quelques instants avant de céder.

— Vous l'aurez voulu. Mais même si Séléné n'a pas voulu se montrer aujourd'hui, elle nous a envoyé le malheur à brûler et des personnes qui l'avaient offensée à sacrifier.

— Encore une fois, ce ne sont que des Oasii, soupira River tandis que Téa quittait le Trône de Séléné avec empressement.

Cette fois, Sugo refusa de l'admettre. Les Savages s'avancèrent, menaçants. River fit un signe discret à ses camarades qui imitèrent la tribu rivale.

Alors que tous se préparaient à combattre au moindre mouvement adverse, un bruit de cor se fit entendre.

Une femme, n'aillant sur son dos que de pauvres loques arriva en courant. Ne semblant pas se rendre compte de la tension régnant dans le village Savage, elle tomba à genoux et se mit à sangloter.

— Les Stormii... réussit-elle à articuler, ils sont là !

*Ô Reine Séléné, pardonne-nous le conflit qui va suivre.

**Bénie soit-elle.