Damon

58. Les règles du jeu

74 jours,
Baracoa, Cuba

Les deux semaines qui suivent sont un enfer.

Chaque jour, chaque heure, chaque minute est une course contre la montre. L'annonce de mon ascension approche, et tout doit être parfait.

Ava et Angelo ont transformé Moscou en un champ de bataille silencieux. Leur réseau d'informateurs couvre chaque coin de la ville, traquant les moindres mouvements suspects.

"Je veux des rapports toutes les heures. Si quelqu'un tousse de travers, je veux le savoir," exige Ava d'une voix tranchante comme une lame.

Leur liste d'invités est passée au crible. Si un nom semble suspect, il est éliminé sans discussion. Les espions de Sergueï existent, c'est une certitude. Reste à savoir qui.

Aleksander et Damon, eux, ont transformé l'ancien club privé des Kerenski en une forteresse imprenable.

"Deux entrées principales, une issue de secours que seuls nous connaissons. Des hommes armés en faction sur le toit et aux sous-sols," explique Aleksander tout en désignant les schémas de sécurité.

"Sergueï va tenter quelque chose. Et quand il le fera, on l'attendra."

Damon hoche la tête, son regard perçant glissant vers moi.

"Tu seras la cible, Irina. Mais ça ne veut pas dire que tu dois être une victime."

Il dit vrai et j'ai conscience que la tâche la plus difficile me revient : apprendre les règles de ce monde et me préparer à incarner ce rôle.

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Leçon numéro un : Ne jamais montrer ses faiblesses

Ava est impitoyable. Elle m'entraîne jour et nuit à maintenir une posture parfaite, un regard dur, une voix ferme.

"Tu veux diriger un empire, Irina ? Alors parle comme une chef. Tes ennemis ne doivent jamais entendre une once d'hésitation dans ta voix."

Elle me fait répéter mon discours des dizaines de fois, m'interrompt au moindre signe de doute.

"Tiens-toi droite. Arrête de croiser les bras. Tu veux diriger un empire, pas demander la permission de respirer."

Son regard est acéré, scrutant chaque détail de mon langage corporel.

"Ton corps parle avant toi. Si tu laisses transparaître la moindre faiblesse, tes ennemis la verront."

Damon, observe en silence, mais je sens qu'il est là, prêt à intervenir si Ava va trop loin.

Mais il ne le fait pas. Parce qu'il sait que j'ai besoin de ça.

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Leçon numéro deux : La politique est une guerre silencieuse

Angelo prend le relais après Ava.

"Tu as beau être forte, si tu ne comprends pas comment fonctionne la politique de ce monde, tu es morte en une semaine."

Il m'apprend à lire les expressions des autres, à décoder les faux sourires, à anticiper les trahisons avant même qu'elles ne se produisent.

"Tu n'es pas obligée d'être aimée. Tu es obligée d'être respectée. Fais en sorte que tout le monde sache que tu es la seule option viable. Et si quelqu'un doute... tu lui montres pourquoi il a tort."