pretty little problem | judd birch

XIII

Verônica Baker point of view

Eu: Você está mandando super bem, Leah!-exclamo, abraçando a loira enquanto saíamos do auditório que o time de debate costumava treinar. Era recém sua segunda aula, e seu potencial era nítido como de nenhuma outra caloura.-Fico feliz que tenha aceitado meu convite de participar do time.
Leah: Eu que agradeço!-ela responde, animada- Estou curtindo muito essa parada de debate.
Dou risada com o "essa parada de debate", nem parecia que tínhamos passado a última uma hora discutindo sobre feminicídio nos países árabes.
Leah: Eai, vai para casa? Posso te dar uma carona.
Eu: Não precisa, obrigada.-agradeço, ajeitando a alça da mochila no ombro- Fiquei de esperar o Judd sair da aula de teatro para estudarmos.
Leah: Judd? Na aula de teatro?-ela repete, me encarando como se tivesse dito o maior absurdo do século. Não julgo, eu devia ter feito a mesma cara quando Maybel me contou sobre hoje de manhã.
Eu: É, acha que só você precisa de extracurriculares?-rebato, divertida, bagunçando seu cabelo. Mesmo depois de poucas interações, Leah e eu nos aproximamos como a irmã mais nova que nunca tive. E ela parecia ter me adotado da mesma forma.
Leah: Touché.-ela brinca, erguendo as mãos em rendição- Você sempre tem bons argumentos, né?
Eu: Um dia você chega lá.-digo, a fazendo sorrir, como quem realmente esperava por isso- Agora vai para casa descansar, você merece.
Leah: Beleza, tô indo nessa. Até mais, Vero.-ela se despede e segue em direção a saída. Enquanto eu desvio para a direção oposta, acompanhada por Petra, minha gremlin da ambição - com sua voz rouca e o terno de sempre - e Connie, copiando a roupa formal e postura da outra monstra, ainda que suas personalidades sejam completamente opostas.

Petra: Você viu isso? Você é uma inspiração para ela!-ela exclama, com um brilho orgulhoso nos olhos, sacando um ábaco para calcular suas probabilidades sobre o meu futuro.
Eu: Calma, Petra... Leah só está emocionada com o time de debate.-digo, tentando acalmar os ânimos da verdinha. Petra é uma das minhas maiores incentivadoras, mas sem dúvidas ela pode ser BEM intensa as vezes.
Petra: Que se dane a garota! Você é a dona dessa escola, Verônica!-ela esbraveja, vibrante. Apontando para seus cálculos como se estivesse sendo óbvia.-Hoje conquistando esses pirralhos, amanhã Yale!
Connie: E quando vai conquistar um macho?-minha monstra hormonal intervém, com o semblante entediado que tinha toda vez que Petra estava entre nós.
Petra: E quem precisa de rola quando se tem o mundo?-ela retruca, encarando Connie com desdém. As duas, apesar de se darem bem, nem sempre concordavam no que devia ser, digamos... prioridade.
Connie: Eu! Eu preciso!-ela fala, devolvendo o olhar indignado- Fala para ela, Verônica!
Eu: Não me coloquem nessa...-resmungo, revirando os olhos. Petra abre a boca para reivindicar, mas Connie vê uma figura adiante e se antecipa, cobrindo a boca da gremlin e acendendo uma sirene como se estivesse visto um incêndio. Mas era Jake. Saindo do treino de lacrosse com a camiseta sobre o ombro.
Connie: Vamos, garota, me dê orgulho!-
ela cochicha, desaparecendo com Petra nos braços como refém.
Jake: Eai, gatinha.-ele diz, me dando um beijinho rápido na bochecha- Quem era a pirralha?
Demoro um segundo pra entender. Olho por cima do ombro e vejo o cabelo de Leah sumindo no corredor.
Eu: A Leah? É irmã do Judd.-explico, enquanto continuávamos andando lado a lado pelo caminho que ele tinha vindo- E ela não é tão mais nova assim, tá?
Jake: Que seja.-ele diz, dando de ombros, com um leve ar de arrogância que eu não reconhecia, mas decido deixar para lá- O que está fazendo aqui ainda? Não cansou de estudar?
Eu: Estava no time de debate.-respondo, o observando, com desconfiança, voltar com o tom brincalhão de sempre- E você treinando lacrosse, eu imagino.
Jake: Espertinha.-ele ironiza, sorrindo- Ia ir para casa, quer uma carona? Podíamos ir para lá, eu tomo um banho e depois...
Eu: Não posso.-o corto, antes que se empolgue nos planos- Tenho que estudar com o Judd.
O sorriso do Jake trava por meio segundo.
É rápido, quase imperceptível. Mas eu vejo.
Jake: De novo esse cara?-ele solta, rindo sem humor-Sério, Verônica... você tá sempre com esse esquisitão.
Respiro fundo. Não era pra virar isso.
Eu: Ele é meu aluno.-digo, firme-E meu amigo.
Jake para de andar. O corredor parece ficar menor.
Jake: Amigo?-ele repete, a voz mais alta do que deveria-Desde quando você troca lacrosse por teatro underground e um cara que vive chapado?
Dou um passo pra trás sem perceber. Meu estômago aperta.
Eu: Jake...-começo, tentando manter o tom calmo-Não é assim.
Ele passa a mão pelo cabelo, irritado.
Jake: Eu tô tentando, tá bom? Te chamei pra sair. Tentei ser legal. Mas parece que eu tô sempre disputando atenção com um cara que...
De repente, ele para.
Me vê.
De verdade.
Meu corpo rígido, a mochila apertada contra o peito, os olhos arregalados. Não de raiva. De susto.
O maxilar dele relaxa.
Jake: Ei...-a voz muda. Mais baixa.-Merda. Eu não queria falar assim.
Fico em silêncio.
Jake: Desculpa.-ele continua, coçando a nuca-Eu... fiquei com ciúmes. Idiota, eu sei. Só queria um tempo com você.
Assinto devagar.
Eu: Tudo bem, Jake, eu entendo.-respondo, honesta- Mas hoje não dá. Eu já combinei com o Judd.
Jake: Tá.-diz, finalmente, como quem engole o próprio orgulho-Então... boa aula. Ou estudo. Ou o que quer que vocês façam.
Dou um meio sorriso. Hesitante.
Eu:Bom descanso.-me limito a responder.
Ele se inclina e deixa um beijo rápido na minha testa, contido, respeitoso.
Jake: Se cuida, Vero.
Antes que respondesse, o som de vozes me chama a atenção. Risadas.
Desvio o olhar para o lado.
E vejo.
Judd Birch, mochila jogada em um ombro, rindo de verdade ao lado da May. Minha melhor amiga. O cabelo dela solto, o corpo inclinado na direção dele, como se compartilhassem algum segredo.
O peito aperta.
Nada demais, Verônica.
Eles são colegas agora.
E podem ser amigos.
Até porque são meus amigos também.
Mas o jeito como ela toca o braço dele ao falar algo, e como ele responde com aquele sorriso torto que quase ninguém vê... aquilo me incomoda mais do que deveria.
Então, Connie surge atrás de mim, espiando sobre meu ombro.
Connie: É impressão minha ou seus olhos estão ficando verdes?-ela pergunta, mas não entendo de imediato o que isso quer dizer. Em seguida, aparece Petra ao meu lado, ajustando o terno como quem tivesse recém fugido de uma perseguição.
Petra: Controle emocional, Baker.-ela diz, séria-Ciúmes são improdutivos.
Connie: Ah, cala a boca, Petra.-a monstra a repreende, lhe dando uma cotovelada- Isso aí é territorialismo básico.
Eu: Eles estão rindo.-murmuro, sem perceber que falei em voz alta.
Connie: E daí?-ela rebate, voltando o olhar para mim- Você também ri com ele. Só não percebe.
Jake: Vero?-ele me chama, chamando minha atenção- Nos vemos depois?
Judd ergue o olhar instintivamente, finalmente notando nossa presença. Aí sua expressão muda. A risada some. Diferente de May que, assim que me vê, abre um sorriso ainda maior e, o agarrando pelo braço, vem até nós.
May: Oi, queridos! Ainda aqui?-ela fala, me abraçando, o que me acalma quase que instantaneamente e faz com que Petra e Connie evaporem.
Eu: É...-enrolo, recuperando o controle das minhas emoções e a cor natural dos meus olhos-Estava esperando Judd para estudarmos.
Jake: E eu estava saindo do treino, vou para casa agora.
May: Ah, então sem after, né?-ela brinca, rindo sozinha.
Eu: Hoje não, May.-digo, sentindo o clima tenso se formando entre Jake e Judd- Vamos, Judd?
Judd: Uhum.-ele resmunga, sem animação alguma.
May: Bom, nesse caso, estou indo também...-ela se dá por vencida, desviando o olhar para Jake- Rola uma carona?
Jake: Claro, May, vamos nessa.-ele responde e May comemora, com palminhas empolgadas- Até mais, Vero.
Eu: Tchau, gente.
Jake: Birch.-ele se despede, curto e grosso.
Judd: Scott.-ele devolve, no mesmo tom.
May: Tchau, amiga!-diz ela, me abraçando, antes de se virar para Judd com olhar travesso- Tchau, Romeu!
Judd: Se manda, Maybel.-ele resmunga, revirando os olhos.
Eu: Romeu?-repito, arqueando a sobrancelha assim que ficamos sozinhos.
Judd me encara de lado, com aquele meio sorriso preguiçoso que parece sempre esconder alguma coisa.
Judd: Ficou com ciúmes, Baker?
Eu: Não viaja.-respondo rápido demais.
Ele dá de ombros e começa a andar.
Judd: Ela só tava zoando, até parece que não conhece sua amiga.
Dou alguns passos atrás dele.
Eu: Vocês pareciam... próximos.
Ele para, se vira devagar e me olha de cima a baixo, divertido.
Judd: Engraçado.-diz-Você não parecia incomodada quando tava rindo com o atleta ali.
Cruzo os braços.
Eu: Não é a mesma coisa.
Judd: Claro que não.-ele sorri, provocador-Ele quer te pegar. A May só quer me irritar.
Eu: E você?-pergunto, sem conseguir me controlar-O que você quer?
Judd se aproxima o suficiente pra invadir meu espaço pessoal, fazendo com que meu coração desse um salto idiota.
Judd: Hoje?-ele murmura, dando uma pausa dramática, com a respiração quente sobre mim-Passar em matemática.
E se afasta, caminhando em direção à saída.
Reviro os olhos, mas sorrio sem perceber.
Eu: Anda logo, Birch.-chamo, apressando o passo e o ultrapassando- Antes que eu me arrependa.
Ele ri baixo, se aproximando de mim por trás para sussurrar próximo ao meu ouvido:
Judd: Relaxa, você é a única Julieta que me interessa.
E, enquanto seguimos juntos pra casa dele, eu percebo que estudar talvez fosse a parte mais simples daquela noite.