Kill Me Softly

κεφάλαιο 9

Η γόνδολα ξεκίνησε ξανά, με τον ίδιο να ταρακουνιέται απότομα και να φεύγει για λίγο από το χώρο της φαντασίας του, περνώντας αμέσως μετά μια σιδερένια γέφυρα. Συνέχισαν έτσι, περνώντας κτήρια και άγνωστες γέφυρες, Ενώ σιγά-σιγά ο κόσμος μαζευόταν στις γέφυρες και τα κανάλια στένευαν.

Πέρασαν δίπλα σε ένα χτίριο υπό αναστήλωση και βγήκαν στο μεγάλο κανάλι, με την Ριάλτο, μια από τις διασημότερες γέφυρες της Βενετίας, να εμφανίζεται μεγαλοπρεπής μπροστά τους. Το κανάλι ήταν τεράστιο, με τα πολυτελέστατα κτήρια να ορθώνονται πάνω από τα νερά του καναλιού και τα χρώματά τους να αντανακλούν την μεγαλοπρέπεια της πόλης.

Έδεσαν την γόνδολα σε έναν από τους σαπισμένους πάσσαλους και τον τράβηξε έξω από αυτήν, καθώς έτρεχε γρήγορα στη Riva Ferro-τον πολυσύχναστο δρόμο δίπλα από την γέφυρα Ριάλτο -κρατώντας του το χέρι και σπρώχνοντας βιαστικά τους περαστικούς, περνώντας ένα σταντ γεμάτο από τις διάσημες μάσκες της Βενετίας. Μπήκαν μέσα σε ένα μαγαζί ελάχιστα μέτρα πιο κάτω από την γέφυρα, παίρνοντας διό πίτσες στο χέρι και συνεχίζοντας προς τα κάτω, ακλουθώντας το μεγάλο κανάλι.

''που πάμε;''

Το κορίτσι τον κοίταξε με βλέμμα γεμάτο χαρά.''Πραγματικά σε νοιάζει;''

Ο άντρας κούνησε το κεφάλι του ανέκφραστος. ''Όχι''

''Τότε πάμε''

''Τι θα κάνεις;''

''Θα σου αποκαλύψω το αληθινό πρόσωπο της Γαληνοτάτης. Τη βέρα Βενέτια.''

Ξέφυγαν από το συνωστισμένο πλήθος στην χαρακτηριστική γέφυρα του Ριάλτο και κατέβηκαν προς στο κέντρο της λαχαναγοράς. Εκεί όπου οι γεμάτοι πάγκοι της πρόσφεραν ζουμερά φρούτα και λαχανικά του Sant'Erasmo, του νησιού που είναι το περιβόλι της Βενετίας, ενώ λίγο πιο μπροστά, στη ξακουστή ψαραγορά κυριαρχούσε οι μυρωδιά των gamberetti και granchi- δηλαδή των καβουριών και των γαρίδων- μεταξύ των οστρακόδερμων και των ψαριών της λιμνοθάλασσας που μαζί με τα λαχανικά του Sant'Erasmo γίνονταν πραγματικές λιχουδιές στα τραπέζια των βενετσιάνων.

Περνώντας μέσα από στενά σοκάκια με παραμυθένια σπίτια και χαμηλές γέφυρες, βρέθηκαν στην αποβάθρα Bacino Orseolo, το γραφικό εκείνο σταθμό για τις γόνδολες -το πιο μεγάλο της Βενετίας- το οποίο φιλοξενούσε δεκάδες πλοία δημιουργώντας έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς χώρους της Βενετίας.

Μετά από τη στοά, άνοιξε μπροστά τους η θεαματική Πλατεία του Αγίου Μάρκου.

''Το ομορφότερο σαλόνι του κόσμου, σύμφωνα με τον Ναπολέοντα'' Ωστόσο ο ίδιος δεν ενδιαφερόταν τόσο για τα λόγια του Ναπολέοντα, όσο για το χαμόγελο που στόλιζε το πανέμορφο πρόσωπο του κοριτσιού.