La Fille Gelée

Une brusque chute

         Après une dizaine de minutes, les trois loups arrivèrent devant un arbre gigantesque. Plus grand encore que ceux que les jeunes dragonniers avaient vu à l'orée de la forêt. Son tronc devait mesurer au moins une vingtaine de mètres de diamètre tandis qu'il s'élevait bien plus haut que ses semblables.

        Les trois elfes mirent pied à terre et Hyamendacil détacha Leeroy pour le prendre sur son épaule. L'elfe avec lequel Aïkida avait fait le trajet lui tendit la main pour l'aider à descendre, mais la jeune fille l'ignora royalement et descendit avec souplesse. Elle l'entendit grincer des dents :

— Tu as de la chance que je ne puisse pas abimer ton joli minois.

La Fille Gelée lui adressa un regard noir avant de reporter son attention à son ami, toujours inconscient.

— Il va falloir grimper, informa Hyamendacil.

Aïkida arqua un sourcil en direction de l'elfe, puis échappa un rire nerveux.

— C'est une plaisanterie ?

Le troisième elfe, celui qui avait tiré sur Leeroy, claqua sèchement de la langue et répondit :

— Non, il faut escalader jusqu'en haut. Les loups passent par le sol, mais c'est une procédure obligatoire. Un garde nous attend en haut et nous irons ensuite voir le Roi.

La jeune fille blêmit en admirant la hauteur à laquelle se trouvait la cime. Les trois loups s'en allèrent silencieusement, longeant le tronc sans se retourner. En plissant les yeux, elle put apercevoir une petite plateforme de bois au sommet, et cela lui donna des vertiges.

        Mais, reprenant ses esprits et cachant son trouble, elle planta son regard dans celui d'Hyamendacil et annonça :

— Je peux grimper, mais pas avec Leeroy sur le dos. Il va falloir m'aider.

L'elfe s'avança d'une démarche féline et jeta un coup d'œil à l'elfe avec les cheveux attachés.

— Ohtar, tu porteras le dragonnier.

Le jeune prénommé Ohtar écarquilla les yeux puis fronça les sourcils. Croisant les bras de mécontentement, il répliqua :

— Je ne vois pas en quel honneur.

Devant cette attitude infantile, Aïkida l'observa plus précisément et revint sur sa conclusion hâtive de quelques minutes auparavant. Il devait se situer dans la vingtaine d'années, un visage fin avec une mâchoire musclée tandis que sa peau pâle faisait ressortir ses fins yeux bleus.

        Hyamendacil claqua sa langue sèchement et répondit d'une voix autoritaire :

— Cesses de faire l'enfant, tu n'as pas ton mot à dire. Cela te fera un excellent exercice, ça fait longtemps que tu n'as pas travaillé ton équilibre. On se rejoint là-haut.

Sur ces mots qui n'imposaient aucune contradiction, Hyamendacil se mit à courir en direction du tronc d'arbre.

        Sous les yeux ébahis de la jeune fille, il sauta souplement pour s'accrocher à l'écorce, deux mètres plus hauts. L'elfe se mit à grimper agilement de prise en prise, et en quelques secondes, la Fille Gelée le perdit de vue derrière les longues feuilles vertes de l'arbre. L'autre elfe l'imita avec tout autant de souplesse et de vivacité.

        Aïkida tourna la tête vers Ohtar. Ce dernier grogna de mécontentement en posant vulgairement Leeroy sur son dos.

— Et oh, fais attention ! Ce n'est pas un sac non plus !