La Fille Gelée

Alea jacta est

         Le discours du Haut-Dragonnier avait provoqué des frissons à tous les Combattants. Ces derniers n'avaient plus peur. Ils avaient hâte. Hâte d'en découdre et hâte d'en finir. Une vague d'excitation était tombée sur la Vallée tandis que tout le monde applaudissait Nàmo et criait leur accord, le poignard en l'air.

        Quand la calme regagna les Combattants, Leeroy s'avança à son tour aux côtés du Haut-Dragonnier, et ensemble, ils se mirent à psalmodier le sort. Pondus arma disparuit. Tandis qu'ils le répétaient à voix haute, une lumière verte illumina leurs mains. Le ton des deux dragonniers augmenta sensiblement et ils dirigèrent leurs paumes en directions des milliers de Combattants qui se trouvaient devant eux et qui les regardaient avec émerveillement.

        La lumière verte jaillit soudainement et fut projetée sur les armures noires alors que Leeroy et Nàmo criaient presque, en répétant le sort encore et encore. Une vague de magie se propagea dans les rangs tandis que des soupirs de soulagement se firent entendre. Le lourd poids des armures n'était désormais plus qu'un lointain souvenir.

        Lorsque la magie cessa de se dissiper parmi les hommes, et que ces derniers se turent à nouveau, Nàmo déclara :

— Il est temps, mes chers confrères, de prendre la route. Durant cette journée de préparatifs, des postes vous ont été distribués et je vous demanderai de les respecter. Vous êtes bien trop nombreux pour qu'on vérifie que chacun d'entre vous remplisse son rôle, nous vous faisons confiance. Dès que j'aurais fini de parler, vous allez vous séparer et vous rendre à l'endroit indiqué. Je vous demanderai également de ne pas traîner, ce n'est plus un jeu. Ce n'est plus un entraînement.

Un silence suivit cet avertissement avant que le Haut-Dragonnier ne continue :

— Les archers ou combattants doués au lancer de n'importe quelle arme, vous allez vous rendre devant les Montagnes et devant les différentes entrées de la Vallée. Vous vous cacherez dans le paysage et vous n'attaquerez pas avant d'en avoir reçu l'ordre. Ceux qui ont été jugés efficaces au combat, vous partirez les premiers et vous vous rendrez à une dizaine de kilomètres de la Vallée. Vous ne monterez pas de camp afin de laisser l'espace libre nécessaire aux combats. Vous n'attaquerez pas non plus sans avoir reçu le signal. Quant au reste des Combattants, vous avez été jugés plus utiles au château pour protéger les familles. Vous serez dispersés en deux catégories : une qui restera en défense, et l'autre qui, si nécessaire, rejoindra les autres au combat. En tant que dragonniers, Leeroy, Tarek et Aïkida chevaucheront leur dragon. N'en ayez pas peur. Quant à toi, jeune Ilewite, bien que tu sois puissante, tu ne devras pas utiliser de magie. Mais tu le sais déjà.

Ces deux dernières phrases, la jeune fille eut l'impression qu'elle seule ait pu les entendre. Le Haut-Dragonnier avait baissé la voix, et ses paroles avaient résonnées dans sa tête, un peu de la même manière que lorsqu'elle communiquait avec Athkor.

— Mes amis, bonne chance ! s'écria Nàmo.

Mais cette fois-ci, personne ne répondit. Tout le monde était déjà trop occupé à former les groupes de combats.