2115

Chapitre 8 : Enlèvement

20 juillet 2115

Campement Terrien

Navette de commandement

Le colonel Taizhong avait reçu la semaine auparavant un messager Martien, qui l'informait de la tache confiée au capitaine Tenson. Pour le chef de l'expédition, cette absence était gênante, car c'est lui qui faisait le lien direct avec les hommes et les locaux. Mais il était trop tard : il était envoyé en mission, et il ne pourrait revenir qu'en l'accomplissant. De plus, c'est le colonel lui-même qui avait suggéré le départ du capitaine. Pour le moment, il était inutile d'expliquer en détail aux soldats ce qu'était parti faire l'anglais, et seuls les deux lieutenants furent mis au courant. Ceux-ci continuèrent de superviser leurs hommes comme auparavant et d'obéir aux instructions. Vers midi, une transmission de la part du centre de recherche de Kourou fut établie. C'était comme d'habitude la ministre Anouchka Petrov qui était là :

« Colonel Taizhong, contente de vous revoir.

-Il en est autant pour moi, madame la ministre. Avez-vous des nouvelles à me donner ?

-De bonnes nouvelles, oui. Figurez-vous que trois navettes classiques et deux navettes de transport sont en route pour Mars : nous avons procédé au lancement il y a quelques semaines. Vous prendrez le commandement des forces qui arrivent en renfort.

-De quelles unités font-elles partie ?

-D'aucune unité. Le gouvernement a décidé de ne pas envoyer uniquement des soldats. Les hommes qui arriveront seront principalement des gens qui travaillent pour nous.

-Des mercenaires ?, demanda doucement le chinois.

-Des prestataires de sécurité privée, colonel. Ils seront placés sous vos ordres, au même titre que l'expédition Columbus. Avec eux, vous aurez de quoi établir les prémices d'une colonie. Où en êtes-vous avec vos fameux Martiens ?

-J'ai envoyé le capitaine Tenson en qualité de diplomate pour qu'il les amadoue un peu. Avec de bons rapports, ils ne s'opposeront pas à notre présence.

-Je l'espère. Pour l'instant, nous ne sommes pas en mesure de leur faire comprendre que nous n'avons pas d'autre choix.

-Mais si par la suite, leur refus se faisait sentir ?

-Retardez ce refus jusqu'à ce qu'ils ne soient plus en état de le formuler. Vous verrez, ce sera plus simple petit à petit. D'autres renforts seront envoyés. Une troisième expédition doit décoller dans quelques jours. Avec les progrès que nous avons faits dans la technologie spatiale ces deux dernières décennies, vous ne serez bientôt plus seuls sur cette planète. Je vais transmettre la communication, vous pourrez ainsi vous entretenir avec l'ingénieur-chef Ravishna. Petrov, Terminé. »

L'écran grésilla alors, puis le visage de l'ingénieur-chef apparu. Derrière lui, on reconnaissait le décor d'une navette spatiale presque identique à celles qui avaient amené l'expédition.

« Colonel ! La ministre vous a averti de notre départ, c'est bien. Nous ne sommes plus très éloignés de Mars. Laissez-moi-vous expliquer. Nous amenons encore une quarantaine d'hommes dans nos navettes, moi y compris. Ils travaillent pour nous et sont parfaitement fiables. Dans les navettes de transport, nous avons principalement des scientifiques, des géomètres, des ouvriers, en tout une bonne soixantaine de personnes. Nous avons aussi pu embarquer des robots supplémentaires et quelques petites choses en plus. Jusqu'ici, le voyage se passe impeccablement bien, alors espérons que nous puissions arriver sans encombre.

-Je le souhaite également. Nous avons vraiment besoin de renforts ici. D'ailleurs, mon capitaine a du partir chez les Martiens pour faire ami-ami, je ne sais même pas quand il reviendra.