M: ¡Mami! Olvide decirte que necesito dos docenas de galletas horneadas para mañana temprano.
Fernanda Mid (Meade) abrió los ojos con renuencia y alzó la cabeza de su suave almohada de plumas, mirando con ojos adormilados el reloj de su pequeña mesa de noche.
F: María, pasan de las once de la noche. (la regañó)
M: Lo sé, mami. Lo siento. Pero tengo que llevar las galletas.
F: No, no es necesario, Hay un paquete de galletas encima de la alacena.
M: No, mami. Tienen que ser galletas horneadas en casa.
F: Pues lo siento mucho. Debiste pedírmelo antes. Ahora es demasiado tarde para ponernos a hornear.
M: Mami, sé que se me olvidó, (suplicó la niña) ¡Pero tengo que llevar las galletas mañana a clase! ¡Es importante! ¡Muy importante!
F: Convénceme (Fernanda usaba la frase con frecuencia)
Fernanda no quería ser inflexible ni demasiado severa. Pero era difícil ser madre y padre a la vez. Hace diez años, Fernanda se había hecho cargo de la crianza de María una vez que su mejor amiga, Eleonora, falleciera inesperadamente, un mes después que su hija había cumplido dos añitos. María, aunque conocía de su origen, consideraba y amaba a Fer como su madre.
M: Es el último día de la señora Lozano, como maestra de nosotras... ¿recuerdas que te dije que habían transferido a su esposo a Brasil? Todos en la clase estamos muy tristes de que se vaya, de modo que organizamos una fiesta de despedida.
F: ¿Quiénes la organizaron?
M: Paloma y yo. Ella llevará las servilletas, tazas y el jugo, y se supone que yo debo llevar las galletas hechas en casa. De chocolate con nueces. Tengo que llevarlas, mami. Paloma nunca me perdonaría si llevo un paquete de galletas de fábrica para una maestra tan maravillosa como la señora Lozano.
María había conocido a Paloma casi cinco meses antes, al principio del año escolar, y las dos niñas se habían convertido desde entonces en uña y carne.
F: (Suspiró y dijo) Ah, magnífico, terminaré horneando galletas hasta la madrugada. Está bien (cediendo a las súplicas de su hija)
La señora Lozano era en efecto una maestra maravillosa y Fernanda lamentaba tanto como María que se fuera de la escuela.
M: No podemos dejar que la señora Lozano se vaya a Brasil sin hacerle una despedida especial.
Incluso en la semi oscuridad de su cuarto, Fernanda reconoció la súplica en los ojos de su hija. Se parecía tanto a su amiga de la infancia, Eleonora, que Fer sintió una punzada de melancolía. A veces, en ocasiones aisladas como ésta, la recordaba. Su amiga fue la persona la ayudó a enfrentar el divorcio de sus padres cuando ellas transitaban su adolescencia, como también cuando se enteró de la muerte de su padre. A través de los años había logrado independencia y respeto, forjándose una carrera en Administración y manejando la empresa familiar, 'Chocolates Meade'. Y ahora estaba a punto de lograr su meta de convertirse en la primera mujer en expandir y establecer sucursales en cuatro países fuera de México.
F: Está bien, pequeña (dijo en un suspiro, volviendo a fijar sus pensamientos en el presente) Hornearé las galletas. Pero la próxima vez, avísame con tiempo, ¿eh?
El alivio de María fue evidente.
M: Gracias, mami. Eres un ángel.
Fer recibió el elogio con una sonrisa irónica. Apartó las colchas y al levantarse de la cama buscó su bata. María se apresuró hacia la cocina.
M: Encenderé el horno y tendré todo listo (gritó por encima del hombro)
F: Está bien (dice ella con un bostezo mientras buscaba con un pie sus zapatillas debajo de la cama)
M: Problemas, mami (anunció Maríaa cuando su madre entró a la cocina)
La joven estaba parada sobre una silla frente a las alacenas abiertas, con una galleta entre los dientes.
M: No tenemos harina preparada y no hay nueces.
F: Eso temía yo.
M: Creo que tendremos que prepararlo todo nosotras (sugirió María, buscando otra galleta del paquete)
F: No a esta hora, tardaríamos años. Iré al mercado en el coche. Cerca de la casa había una tienda que permanecía abierta las veinticuatro horas.
María bajó de la silla de un salto. Los bolsillos de su bata estaban repletos de galletas, pero su intento por ocultarlas falló. Fernanda señaló el frasco de galletas y María vació, resignada, sus bolsillos. Cuando María terminó, Fernanda bostezó otra vez y se encaminó hacia su habitación.
M: Mami, si te vas a ir a la tienda, supongo que debo acompañarte.
F: No, mi amor, no tardaré. Quédate aquí.
M: Está bien (accedió la niña)
Fernanda se puso sus botas altas encima de unos calcetines gruesos de lana, para aguantar las inclemencias del frío invierno. No le divertía mucho la idea de salir de su casa a esas horas de la noche, dejar a su hija sola en la casa y afrontar los elementos del clima, pero no quería defraudar a su hija.
M: Mami (Quién había seguido a su madre al cuarto, con una expresión pensativa)¿Has pensado alguna vez en casarte?
Sorprendida, Fernanda alzó la mirada y estudió a su hija. La pregunta era inesperada, pero tenía la respuesta lista.
F: Nunca (declaró inmediatamente)
Después de varias decepciones amorosas, había sido suficiente. Nunca más buscaría la felicidad en un hombre; estaba decidida a forjar sola su destino junto a su hija. Pero la interrogante de su hija la hizo preguntarse si la chica necesitaba una figura paterna.
F: ¿Por qué, mi cielo?
M: No estoy segura, pero me gustaría que te enamoraras y luego te casaras. ¿Sabes? Eres hermosa y tienes una linda figura.
Fernanda sonrió.
F: Vaya... supongo que debería darte las gracias.
M: Es la pura verdad y me gustaría mucho que compartas tu vida con un buen hombre.
F: Viniendo de ti, debería tomar eso como un elogio, considerando que tengo treinta y tres años.
M: Estoy segura de que si quisieras, podrías encontrar un buen hombre.
Le extrañaba oír a su hija decir ese tipo de cosas, nunca habían hablado abiertamente sobre sus relaciones sentimentales.
Cuando terminó de batallar con sus botas, Fernanda se dirigió a la puerta.
M: ¡Mamá! (exclamó con los ojos redondos de consternación)
F: ¿Qué?
M: ¡No puedes salir así! (señalándola, como si su apariencia fuera espantosa)
F: ¿Así? (Fernanda bajó la mirada al largo abrigo azul de lana que se había puesto encima del pijama. De acuerdo, se veía parte del pijama, pero sólo muy poco. Y estaba dispuesta a aceptar que las botas se verían mejor cerradas hasta arriba, pero estaba más preocupada por la comodidad que por la apariencia)
M: Alguien podría verte
F: No te preocupes, no tengo intención de quitarme el abrigo.
M: Por lo menos péinate un poco. Podrías encontrarte con alguien.
F: Escucha, hija. Las únicas personas que me puedo encontrar en la tienda a esta hora son insomnes o quizás alguna mujer embarazada con algún antojo.
M: ¿Pero qué tal si tienes un accidente? El policía pensaría que eres una especie de mujer estrafalaria.
Fernanda bostezó.
F: María, cualquiera que piense hornear galletas de chocolate y nueces a medianoche tiene que ser estrafalario. Deja de preocuparte, sólo tomaré la harina y las nueces y saldré en seguida al coche para regresar.
M: Como quieras (haciendo una mueca)
Colocándose el bolso sobre el hombro, Fernanda abrió la puerta de la casa y tiritó cuando el viento frio de fines de noviembre la envolvió. Para protegerse del frío, se enrolló al cuello la bufanda a rayas violeta de María, hasta cubrirse las orejas y la boca.
Condujo alrededor de cinco minutos y estacionó su auto muy cerca de la tienda, apagó el motor y entró a toda prisa al establecimiento. Tal como había previsto, el lugar estaba casi vacío. Fernanda se dirigió de inmediato al pasillo donde estaban los productos para pastelería. Estaba tomando la primera harina preparada con chocolate que se le presentó a la vista, cuando oyó unos pasos leves detrás de ella.
X: ¡Señora Mid! ¿Cómo está? -la vocecita aguda y entusiasta resonó en la tienda como un gong chino.
